O último jogador da NFL a pendurá-los aos 20 anos depois de ganhar milhões foi o quarterback do San Francisco 49ers, Bryce Huff, que anunciou sua aposentadoria na quinta-feira, após seis temporadas.
Huff, 27 anos, ganhou US$ 40,5 milhões durante sua carreira, segundo OverTheCap, e está sob contrato por mais uma temporada.
Há menos de duas semanas, uma estrela da NFL de 27 anos se aposentou repentinamente. O pivô do Chicago Bears, Drew Dalman, saiu com dois anos restantes em seu contrato de três anos de US$ 42 milhões.
Dalman não explicou por que se aposentou, mas seu pai, Chris Dalman, foi quarterback do 49ers na década de 1990, que se aposentou aos 29 anos depois que uma lesão o deixou temporariamente paralisado.
Huff divulgou um comunicado que aborda a causa. O motivo inicial parece não ter nada a ver com sua saúde. Ele disse que fundou uma empresa com seu irmão Jordan chamada Naberstone, que visa prevenir incêndios perigosos em baterias de íon-lítio.
“É hora do próximo capítulo da minha vida”, disse Huff no Instagram. “As baterias de iões de lítio alimentam o mundo moderno, mas apresentam um risco de incêndio que as actuais tecnologias de compressão nunca foram concebidas para resolver. Estamos a construir uma infra-estrutura de segurança especificamente para este problema.
“Esta missão irá salvar vidas e proteger infra-estruturas críticas para a continuação da tecnologia das baterias. Não posso pedir às pessoas que acreditam nesta missão que se envolvam se não estiver disposto a fazer o mesmo. O futebol deu-me tudo e agora é altura de dar tudo a algo novo.”
E como bónus, não há praticamente nenhum risco de batidas repetidas no capacete associadas à encefalopatia traumática crónica e à demência prematura.
Um estudo da Universidade de Boston em 2023 descobriu que 91,7% de cerca de 400 cérebros de ex-jogadores da NFL tinham CTE, uma doença neurodegenerativa progressiva causada por traumas repetidos. Esta condição está associada à demência, declínio cognitivo e aumento do risco de suicídio.
Não muito tempo atrás, a maioria dos jogadores da NFL tinha um incentivo financeiro para jogar por muito tempo porque seus ganhos não eram suficientes para garantir a estabilidade financeira ao longo da vida. O risco de lesões graves – incluindo concussões – é o custo de permanecer ativo.
Huff era um agente livre não contratado que jogou na faculdade em Memphis antes de assinar com o New York Jets em 2020. Depois de quatro temporadas, ele optou por não assinar um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões com os Eagles, mas lesões o limitaram em 2024 e ele ficou inativo para a vitória do time no Super Bowl.
Ele foi negociado com o 49ers e disputou 17 partidas naquela temporada, sendo titular em oito. Ele terminou sua carreira com 24 sacks e 108 tackles.
A explicação de Huff para sua aposentadoria citou uma lesão no pulso.
“No início deixei que o meu trabalho afectasse a minha abordagem e quando recuperei o juízo, rompi um ligamento do pulso”, disse ele. “Essa lesão me forçou a dar um passo para trás e realmente reavaliar as coisas importantes da minha vida.
“Isso me levou a São Francisco, onde pude reconstruir o sistema que tinha com um grupo de caras que respeitava. Lutamos contra lesões, lutamos nos playoffs e demos tudo o que tínhamos.”
“Através de tudo isto percebi uma coisa. O futebol é a minha vida inteira. Jogo desde os 4 anos, mas aos 27 sei que posso dar ao mundo mais do que o futebol. O jogo ensinou-me paciência, ensinou-me disciplina, ensinou-me a liderar e a encontrar um caminho a seguir quando tudo parece impossível.”
