O Presidente Trump está a reforçar a autoridade executiva para exigir uma revisão controversa da perfuração de petróleo offshore na costa da Califórnia, à medida que os preços do gás aumentam no meio de uma guerra com o Irão.
Na sexta-feira, Trump assinou uma ordem executiva que dá ao Departamento de Energia a capacidade de usar uma lei da era da Guerra Fria, conhecida como Lei de Produção de Defesa, para acelerar o desenvolvimento de petróleo e gás. O secretário de Energia, Chris Wright, respondeu rapidamente com uma ordem orientando a Sable Offshore Corp. a restaurar a operação da Unidade Santa Ynez e do Sistema de Oleodutos Santa Ynez ao longo da costa do condado de Santa Bárbara.
“A ordem de hoje fortalecerá o fornecimento de petróleo da América e restaurará os sistemas de oleodutos vitais para a nossa segurança e defesa nacional, garantindo que as instalações militares na Costa Oeste tenham energia confiável, crítica para a prontidão militar”, disse Wright num comunicado.
O governador Gavin Newsom criticou a medida como “uma tentativa de reiniciar ilegalmente um canal cujos operadores enfrentam acusações criminais e são impedidos de reiniciar por várias ordens judiciais”. Ele prometeu tomar medidas legais contra a mudança.
“Donald Trump iniciou uma guerra, admitiu que iria aumentar os preços do gás em todo o país e disse aos americanos que era um preço pequeno a pagar”, disse Newsom. “Agora ele está usando esta crise para tentar o que queria fazer há anos: abrir a costa da Califórnia aos seus amigos da indústria petrolífera para que eles possam envenenar as praias”.
O anúncio de sexta-feira procura cumprir ameaças anteriores da administração Trump de forçar a retomada da perfuração de petróleo offshore na Califórnia. Após anos de esforços da Sable Offshore Corp., eles também estão sediados em Houston para revitalizar a infraestrutura petrolífera adormecida ao longo da costa do condado de Santa Bárbara.
Organizações ambientais, residentes locais e líderes políticos estaduais opuseram-se fortemente à sua retomada, citando riscos potenciais para a saúde marinha. Sable enfrentou oposição particular nos seus esforços para reiniciar um oleoduto que se rompeu em 2015, causando um dos maiores derramamentos de petróleo da história do estado.
Talia Nimmer, advogada do Centro para a Diversidade Biológica, condenou a ação executiva de Trump como uma “tomada de poder rebelde por um presidente extremista”.
“Trump está a abusar desta lei da Guerra Fria para ajudar as empresas petrolíferas do Texas a anular leis estatais importantes que protegem as nossas costas, e os californianos pagarão o preço”, disse Nimmer num comunicado. “Restringir a recuperação destes oleodutos defeituosos não impedirá os elevados preços do gás, mas colocará a vida selvagem costeira em risco devido a outro derrame de petróleo.”
A instalação de Santa Bárbara em Sable pode produzir cerca de 50 mil barris de petróleo por dia, substituindo 1,5 milhão de barris de petróleo estrangeiro por mês, disse o Departamento de Energia. No entanto, isto representa uma queda em comparação com os estimados 20 milhões de barris por dia retidos pelo encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão em resposta aos contínuos ataques dos EUA e de Israel.
Duas semanas após o início da Guerra do Irão, o petróleo atingiu os 100 dólares por barril e os preços do gás na Califórnia ultrapassaram os 5,40 dólares por galão, segundo a AAA.
A redatora do Times, Grace Toohey, contribuiu para este relatório.
