O ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, um dos principais democratas concorrendo ao governo da Califórnia, criticou a USC e sua afiliada ABC com sede em Los Angeles na sexta-feira por organizar um debate que, segundo ele, deixou de lado todos os candidatos.
Becerra disse que outros candidatos foram injustamente excluídos dos debates televisivos, uma decisão que ele disse “cheira a fraude eleitoral” numa corrida acirrada menos de três meses antes das primárias de junho.
“Meu pai costumava me contar o dia em que veria uma placa do lado de fora do prédio que dizia ‘Não são permitidos cães, negros ou mexicanos’”, escreveu Becerra em uma carta pública ao presidente da USC, Beong-Soo Kim. “As ações da USC podem não ter sido muito transparentes. Mas você escolheu deliberadamente filtrar a visão dos eleitores sobre o campo dos candidatos a governador no que todos os observadores dizem que será uma corrida livre.”
A universidade disse em comunicado que contratou um especialista político para criar uma fórmula para determinar quem seria incluído no debate.
“A pedido do Centro para Futuros Políticos, o Dr. Christian Grose, Professor de Ciência Política e Relações Internacionais, estabeleceu de forma independente uma metodologia que determina a legitimidade do debate”, segundo um comunicado do centro. “Ninguém na administração da USC teve qualquer papel na elaboração, revisão ou aprovação destes termos.”
O centro afirmou em comunicado nesta sexta-feira que devolveu os critérios que determinam os candidatos convidados a participar do debate e que não houve nenhuma mudança desde a realização do primeiro debate.
Os critérios de participação dos candidatos a governador foram analisados em pesquisas e arrecadações de campanha. Seis candidatos foram convidados a participar do debate de 24 de março, patrocinado pela ABC7 Los Angeles e pela Univision.
No entanto, havia informações conflitantes sobre os termos da USC. A metodologia afirma que a arrecadação de recursos analisada foi baseada em relatórios anuais de campanha submetidos ao gabinete do Secretário de Estado da Califórnia. No entanto, documentos posteriores indicam que o número de angariações de fundos também inclui grandes doações que a campanha precisa de reportar imediatamente.
Isso é uma grande diferença, porque o prefeito de San José, Matt Mahan, só entrou na disputa no final de janeiro e até agora não teve que apresentar uma declaração anual de arrecadação de fundos ao estado. No entanto, ele recebeu uma grande doação desde que entrou na corrida.
Autoridades da USC dizem que estão explicando como escolheram os candidatos para entrar na disputa.
“Emitimos a medida para deixar claro que há um total de arrecadações atuais, incluindo relatórios anuais e tardios, que estão sempre incluídos na fórmula”, afirmou o Centro para o Futuro da Política. “Não estamos alterando os critérios. Atualizamos ainda hoje e o ranking inclui os 6 primeiros candidatos.”
A campanha de Mahan não respondeu a um pedido de comentário.
Grose disse que a seleção dos candidatos foi baseada em números de pesquisas e arrecadação de fundos, e que o texto do relatório anual de arrecadação de fundos era impreciso.
“É apenas uma questão de palavras, não uma questão de metodologia”, disse ele.
Seis candidatos estão programados para aparecer no debate: o xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco, e o comentarista conservador Steve Hilton; e o deputado democrata do norte da Califórnia Eric Swalwell, a ex-deputada do condado de Orange Katie Porter, o bilionário arrecadador de fundos Tom Steyer e Mahan.
A confusão ocorreu depois que candidatos democratas de pele vermelha acusaram os líderes dos partidos estaduais de tentarem retirá-los da disputa em favor dos candidatos brancos, que têm mais apoio nas pesquisas.
Além de Becerra, outros candidatos democratas proeminentes não incluídos no debate incluem a ex-controladora estadual Betty Yee, Supt. da Educação Pública Tony Thurmond e do ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa, que também condenou a fórmula de votação.
“Os californianos merecem o devido processo e os eleitores merecem ouvir todas as vozes qualificadas”, disse Villaraigosa, que lecionou políticas públicas na USC durante três anos após deixar o cargo, em comunicado. “Mas este movimento tendencioso e arrogante da USC de manipular os dados para excluir todos os candidatos negros, latinos e API qualificados em favor de candidatos brancos menos qualificados é vergonhoso”.
Becerra disse que a USC fez um grande esforço para verificar os candidatos desqualificados, mas o preconceito era claro.
“Você não pode escapar com um resultado repugnante: desqualificar todos os candidatos de cor para concorrer se você convidar um candidato branco que nunca teve uma pontuação melhor do que alguns dos candidatos de cor, inclusive eu”, disse ele.
Becerra referia-se claramente a Mahan, que entrou recentemente na corrida e recebeu milhões de dólares em apoio dos líderes do Vale do Silício. Becerra observou que o especialista do Partido Republicano Mike Murphy, codiretor do Centro para o Futuro Político da USC, que patrocinou o debate, está ajudando o comitê de gastos independente a apoiar Mahan.
Murphy disse que se recusou a participar de qualquer coisa envolvida no debate e é voluntário de um grupo externo que apoia Mahan. Ao se tornar conselheiro remunerado do comitê de gastos independente, ele disse que havia solicitado uma licença não remunerada da universidade até 2 de junho.
“Deixei bem claro que sou um defensor pessoal de Mahan”, disse Murphy. “Não tenho nada a ver com o debate.”
