revisão de ‘undertone’: Este podcast é apoiado por comentários negativos

Todo mundo gosta de podcasts – até mesmo demônios.

Undertone, o primeiro longa-metragem de Ian Tuason, se passa na casa de infância do diretor e roteirista, onde ele cuidou de seus pais antes de morrerem. Ao mesmo tempo hospício e inspiração, é um local de descanso decorado com paredes de flores e cruzes. A dor, o cansaço e a tristeza são reais e dolorosos, a câmera reluta em pôr os pés lá fora.

No andar de cima, Evy (Nina Kiri) cuida de sua mãe (Michèle Duquet) com uma doença terminal. Tuason trouxe sua depressão emocional para este filme; Evy é co-apresentadora de um podcast de terror com seu melhor amigo estrangeiro, Justin (apresentado por Adam DiMarco). “É a única coisa que me faz sentir bem agora”, disse ele. Estas são palavras das quais ele se arrependerá em uma semana.

Kiri e DiMarco têm a química confortável e convincente de dois velhos amigos que já atuam há algum tempo. Um episódio parece ser sobre Elisa Lam, a turista da vida real encontrada morta na caixa d’água do Cecil Hotel em Los Angeles. Também se fala de um site com um fantasma carmesim que hipnotiza suas vítimas para que cortem suas orelhas. Este último poderia ser Tuason plantando suas ideias para uma sequência.

Aqui a história central é que Justin, que mora em Londres, recebe um e-mail contendo 10 arquivos de áudio gravados por um casal chamado Mike e Jessa (Jeff Yung e Keana Lyn Bastidas) que estão tentando entender o que dizem durante o sono. O remetente é desconhecido. (Talvez um espírito maligno esperando por um comercial de colchão?) Justin, um crente, fica imediatamente surpreso ao ver como esses vídeos assustadores variam de piadas fofas a bebês fantasmagóricos chorando e maldições invertidas. Sim, é o cético que descarta o exagero, os golpes on-line ou o encanamento ruim.

Por causa da diferença de fuso horário, Evy e Justin gravam seus programas antes de irem para o trabalho pela manhã, que para ele são 3 da manhã. A maior parte das filmagens acontece naquela janela da hora das bruxas, um horário tranquilo e abafado em que um podcaster em casa não precisa se preocupar em ser interrompido por sopradores de folhas, caminhões de sorvete ou cachorros. O som criado por David Gertsman, “undertone” é tão baixo que soa como o alarme de incêndio de uma chaleira. Em termos de história, também é inerte. Um dos maiores visuais da primeira hora ocorre quando – eek! – a cesta está pegando fogo.

Gosto de entender por que os filmes de terror que considero chatos causam arrepios nos outros. A minha teoria de trabalho é que eles atingem o público com uma suspeita pré-existente de que o mundo é mau – eles provam que a paranóia é justificada. Minha deficiência mental é neutra em relação ao mundo, e é por isso que prefiro filmes com vilões ativos que me assustam o quanto quiser. Passei “Atividade Paranormal” e “Skinamarink” elogiando o design de produção; Aqui, a maior emoção vem do palco sonoro, como quando um telefone vibrando fez minha cadeira chacoalhar como um trator, ou um ruído que só pode ser descrito como um chocalho ASMR matador.

Quando Evy baixou os fones de ouvido, ela estava tão concentrada em ouvir a última fita aterrorizante, avançando, invertida e recuando, que ignorou o ondulação da noite em sua casa, no andar de cima, perto do quarto de sua mãe em coma. Suspeito que Tuason tenha uma conexão profunda com Evy, cancelando a vida com a morte todos os dias e usando sua resistência para explorar a rejeição. Ele se recusou a admitir que o sobrenatural existia, embora tenha feito várias pausas para se acalmar e, como ele mesmo disse, “voltar ao personagem”. Sua preocupação frustrada mostra claramente que o medo reina supremo.

O trailer também traz uma referência passageira a Darren, seu namorado inútil e inútil (interpretado por Ryan Turner). Seus movimentos lamentáveis ​​os tornam convincentes, mas em geral parecem conspirações que Tuason guarda no bolso e não podem ser usadas. Vemos isso quando Darren liga para Evy para forçá-la a deixar a mãe e ir a uma festa. Ele diz que joga um barril para animá-lo. (Lasanha fria fica melhor na porta, cara.)

Evy sai de casa com relutância – não a seguimos até lá – e aquele momento diz tanto sobre a relação com os outros signos quanto qualquer outra coisa no filme. É verdade que perder um dos pais antes do seu parceiro é algo solitário.

O filme está tão comprometido com o rigor – os dois atores, o trabalho de câmera glacial, a iluminação sombria – que ultrapassa os limites do absurdo. Quando Tuason desacelera um pouco, digamos, em uma cena em que Evy aparece em um podcast de sono que começa com a descrição de um rio murmurante e se transforma em uma história de pesadelo sobre um cadáver flutuante, ele finalmente mostra que tem potencial para se expandir.

Mas o “tom baixo” está enraizado naquele controle de terror lento e passivo que prende a respiração esperando que algo aconteça. Exige que o público traga suas próprias emoções para a iconografia religiosa na parede e tira uma foto geral de Evy gritando com seu laptop, sem perceber que há uma luz bruxuleante ao fundo. (Há rumores de que Tuason já assinou contrato para a próxima sequência de “Atividade Paranormal”.)

Essencialmente, o público coloca o protagonista no lugar do espectador, que fica observando-o sentado à mesa esperando que Justin procure algo para ele na Wikipedia. Como detetives românticos, aprendemos com eles à medida que viramos as páginas sobre os demônios sumérios, os santos católicos e as origens das canções infantis “London Bridge” e “Baa, Baa, Black Sheep”.

No decorrer da imagem, está muito longe da experiência cinematográfica tipo “poesia” que me deixou com uma nova apreciação pela narrativa de fogueiras. Pelo menos o público pode usar suas próprias mentes. Mas a desenhista de produção Mercedes Coyle desenterra dois adereços satisfatoriamente assustadores: um, uma velha boneca falante, o outro, uma pequena estátua branca que se parece com a Virgem Maria até vermos bem sua boca, danificada por gritos de fome.

Apesar das minhas dúvidas sobre a reação de sua personagem quando as coisas ficam realmente complicadas, a Evy de Kiri tem um propósito claro que prende nossa atenção mesmo quando ela não tem muito o que fazer. Em sua sequência mais forte, ele e Justin atendem algumas ligações ao vivo em seu podcast, algumas delas trazendo más notícias sobre Mike e Jessa, e outra que liga no meio de uma crise grande demais para esses especialistas. A violência real está chegando e esses caçadores de fantasmas não são tão profundos. Sim, todo mundo gosta de podcasts. Talvez não devessem.