SACRAMENTO — Se alguém sabe como ajudar os arremessadores a se sentirem confortáveis quando as coisas não acontecem como querem, é o técnico de Damien, Mike LeDuc, que produziu dois dos melhores arremessadores da Seção Sul, Tracy Murray e Casey Jacobsen, durante seus dias em Glendora.
Assim, embora o Zaire Rasshan tenha acertado apenas duas das nove cestas de três pontos no intervalo do jogo do campeonato da Divisão I de sexta-feira à noite, a mensagem e o espírito continuaram disparando.
“Eu disse a ele para começar a fabricá-los”, disse LeDuc.
“Eu sabia que eles iriam cair”, Rasshan.
Ele fez uma cesta de três pontos no início do terceiro quarto, marcando uma sequência de 10 a 0 da qual Folsom nunca se recuperou. Damien venceu por 58-55 no Golden 1 Center, tornando-se o quinto time consecutivo da Divisão South Open Section a cair para a Divisão I e se tornar campeão estadual.
Rasshan terminou com 18 pontos, incluindo três três. Um três a 1:05 do fim deu a Damien uma vantagem de oito pontos. Elijah Smith fez 18 pontos e quatro assistências. Eli Garner fez 15 pontos e 13 rebotes. O único outro jogador a marcar contra Damien foi Cameron Murray com sete pontos. Ele é filho de Tracy Murray.
Ao longo do quarto período, os Spartans (32-7) continuaram encontrando jogadores abertos com execução quase perfeita no ataque.
“O nível de execução deles é diferente de qualquer outro que já jogamos”, disse o técnico do Folsom, Mike Wall.
Joven Dulay e Parks Weaver marcaram 16 pontos cada para Folsom, que ficou para trás por 57-47 faltando 39 segundos para o fim, após dois lances livres de Smith. Damien superou Folsom por 32-21 e teve uma vantagem de 11-2 em rebotes ofensivos e acertou três de 30 contra 18 de Folsom.
LeDuc, que treinou desde 1979-80, disse sobre os Spartans: “Eu realmente acredito que esta equipe, mais do que qualquer outra equipe que treinei, conseguiu muito.”
Os Spartans faltou bastante nesta temporada, mas conseguiram que os cinco jogadores em quadra voltassem unidos, ajudando a vencer o que não era o ideal. E Smith, como armador, subiu para a pós-temporada.
“Essa corrida que tivemos, esse cara foi inacreditável”, disse LeDuc sobre Smith.
Sobre a morte no quarto período, LeDuc disse: “Jogamos muitos jogos. O basquete é um jogo muito simples. É um jogo de repetição e se você continuar fazendo isso, espera ser perfeito.”
