CHICAGO – Uma tempestade generalizada e persistente varreu grande parte dos Estados Unidos no domingo, despejando neve pesada e tornando estradas intransitáveis no meio-oeste, enquanto ventos fortes causavam estragos nas planícies. O Havaí continua a sofrer graves inundações.
Partes da metade sul estavam se preparando para tempestades noturnas. Meteorologistas disseram que a tempestade se espalharia para o leste e ameaçaria grande parte do leste dos Estados Unidos na segunda-feira, com os estados do meio do Atlântico e Washington, DC, sob maior risco de ventos fortes e tornados.
Uma rajada de neve, vento e mau tempo “afetará a metade oriental dos Estados Unidos”, disse o meteorologista da AccuWeather, Tyler Roys. Além da ameaça à vida e à propriedade, disse ele, “sejam ventos com força de furacão, tornados ou tempestades de neve, ou apenas ventos de tornados, estamos vendo muitos aeroportos importantes que foram atingidos”.
Forte neve em Minnesota, Wisconsin, Michigan
Mais de 50 centímetros de neve caíram em partes do sudeste de Minnesota e oeste de Wisconsin na tarde de domingo, informou o Serviço Meteorológico Nacional, com neve esperada em Minneapolis e em outros lugares em meio a avisos de tempestade.
Alertas de condições perigosas nas estradas foram emitidos em Minnesota, Michigan e Wisconsin, onde autoridades de transporte alertaram sobre a piora do tempo no domingo, com baixa visibilidade e estradas cobertas de neve.
Mais de 600 voos dentro e fora do Aeroporto Internacional de Minneapolis-Saint Paul foram cancelados no domingo, de acordo com o FlightAware, um site que monitora interrupções de voos. Dezenas de outras pessoas em Detroit também foram removidas.
Uma área do centro de Wisconsin até a Península Superior de Michigan pode ver mais de 60 centímetros de neve, com totais isolados maiores na península, disse Roys. O baixo acúmulo de neve em lugares como Chicago e Milwaukee pode causar problemas aos viajantes na segunda-feira, acrescentou.
O motorista do limpa-neve de Wisconsin, Aaron Haas, disse que foi uma das piores nevascas que ele viu em anos. No domingo, perto da cidade de Marshfield, Haas acumulou neve na altura de seu caminhão.
“Você não vê nada quando está na estrada fora da cidade”, disse ele.
Jim Allen, 45 anos, da Península Superior, disse que sua família estocou suprimentos e estava preparada para limpar a neve várias vezes no domingo com uma pá e um soprador de neve.
“Estamos basicamente prontos para correr por alguns dias, se for necessário”, disse Allen.
Deslizamento de terra, resgate e acidente em Maui
A chuva continuou no domingo no Havaí, com hectares de terras agrícolas e casas inundadas, estradas fechadas e abrigos abertos. PowerOutage.us, que rastreia interrupções nacionais, relatou que mais de 50.000 clientes no Havaí ficaram sem energia na manhã de domingo.
As inundações têm sido um grande problema nos últimos dias em lugares como Maui, Molokai e a Ilha Grande, que registaram 2,5 a 5 centímetros de chuva por hora durante a noite, de acordo com a Agência de Gestão de Emergências do Havai.
O prefeito do condado de Maui, Richard Bissen, disse em uma postagem nas redes sociais no sábado que partes de Maui receberam mais de 50 centímetros de chuva nas 24 horas anteriores.
“Estamos vendo inundações, deslizamentos de terra, buracos, escombros e linhas de energia derrubadas em toda a província”, disse ele. O prefeito expressou gratidão em havaiano, acrescentando: “Obrigado por continuarem cuidando uns dos outros”.
As imagens incluídas no vídeo do prefeito mostraram estradas destruídas ou desabadas, carros presos em enchentes e cursos de água agitados. A Guarda Nacional e o pessoal do corpo de bombeiros realizaram vários resgates na água, disse Bissen.
Tom e Carrie Bashaw dizem que há pouco que possam fazer para evitar que parte de sua casa no Vale Iao, em Maui, desmorone sob a maré crescente. Na sexta-feira, a força da água começou a atingir as árvores próximas.
“Quando perdemos a manga e o macaco, começamos a jogar as coisas em sacos e embalar”, disse Tom Bashaw ao HawaiiNewsNow. Eles voltaram no sábado de manhã e “os fundos da casa haviam sumido”, disse ele.
O morador e corretor de imóveis de Maui, Jesse Wald, que gravou o vídeo do desabamento da estrada costeira no sábado, disse que outras partes da estrada foram inundadas com lama e sedimentos.
“Nos 20 anos que moro aqui, nunca vi tanta chuva”, disse Wald. “Eu sou de Wisconsin e temos tempestades, você sabe, geralmente no verão, então é como uma tempestade em Wisconsin, mas 10 vezes.”
Os cortes de energia continuam
Mais de 210.000 clientes de serviços públicos em seis estados dos Grandes Lagos ficaram sem energia na tarde de domingo, de acordo com PowerOutage.us. Alguns partiram na sexta-feira, quando a tempestade atingiu 85 mph na área.
Em Nebraska, cerca de 30 membros da Guarda Nacional foram destacados para ajudar a combater vários incêndios florestais em grandes áreas e pastagens, disse a agência de gestão de emergências.
Até sábado, três dos maiores incêndios florestais queimaram mais de 900 milhas quadradas, disse a agência. Uma morte relacionada ao incêndio foi relatada na sexta-feira e, em um comunicado à imprensa, o governador de Nebraska, Jim Pillen, instou os residentes a seguirem as ordens de evacuação, acrescentando que os ventos de domingo “devem ser excepcionais”.
O serviço meteorológico emitiu um alerta de neve para a maior parte de Nebraska, com rajadas de até 60 mph possíveis durante a queda de neve. Roys disse que os ventos fortes afetarão uma área desde a fronteira entre os EUA e o México até os Grandes Lagos, e de Denver em direção ao leste até os Montes Apalaches.
Trajeto de tempestade, tornado esperado
O Serviço Meteorológico Nacional alertou que fortes tempestades com ventos prejudiciais afetarão grande parte do leste dos Estados Unidos na noite de segunda-feira. Começou na tarde de domingo e atravessou os vales do Mississippi, Tennessee e Ohio.
A ameaça de tempestade deverá entrar nos Apalaches na manhã de segunda-feira e depois seguir para a Costa Leste, onde “fortes tempestades com ventos prejudiciais e vários tornados” são esperadas ao longo do dia de segunda-feira, disse o serviço meteorológico.
O trecho da Carolina do Sul a Maryland pareceu sofrer os ventos mais prejudiciais na tarde de segunda-feira, disse o serviço meteorológico. Estes incluem Raleigh, Carolina do Norte; Richmond, Virgínia; e a capital do país. O serviço meteorológico disse que havia um risco maior, embora menor, ao norte de Nova York e ao sul da Flórida, com possibilidade de tempestades na Nova Inglaterra.
Tareen e Robertson escrevem para a Associated Press e reportam de Chicago e Raleigh, respectivamente. Os redatores da AP Julie Walker em Nova York e Matthew Brown em Billings, Montana, contribuíram para este relatório.
