Seul – A Coreia do Norte disparou no sábado cerca de 10 mísseis balísticos contra o Mar do Leste, disseram os militares da Coreia do Sul, numa demonstração de força enquanto o rival do Sul conduz exercícios militares conjuntos com os Estados Unidos.
O Chefe do Estado-Maior da Coreia do Sul disse que os mísseis foram disparados de uma área em Sunan, onde está localizado o aeroporto internacional de Pyongyang, e voaram cerca de 220 quilómetros.
O ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi, disse que as armas estavam fora da zona econômica exclusiva do país e não houve relatos de danos a aeronaves ou navios.
Os chefes conjuntos em Seul disseram que os militares intensificaram a vigilância e permanecem abertos a novos destacamentos se as informações forem compartilhadas com os Estados Unidos e o Japão.
A implantação ocorre num momento em que as forças dos EUA e da Coreia do Sul realizam exercícios anuais de primavera envolvendo milhares de soldados e a administração Trump enfrenta um conflito crescente no Médio Oriente.
A guerra levantou preocupações sobre a possibilidade de uma violação de segurança na Coreia do Sul, uma vez que os meios de comunicação locais – citando vídeos de câmaras de segurança e outras imagens – especularam que os Estados Unidos estão a transferir alguns locais de defesa antimísseis instalados no país para apoiar operações contra o Irão.
Questionado pela Associated Press esta semana se as Forças dos EUA na Coreia estavam transferindo mísseis de cruzeiro do sistema Terminal High Altitude Area Defense, ou THAAD, em Seongju para o Oriente Médio, o gabinete do presidente sul-coreano Lee Jae Myung disse que não poderia confirmar detalhes do movimento militar dos EUA.
O escritório disse que a potencial transferência de ativos militares dos EUA não afetaria a defesa dos aliados contra a Coreia do Norte, que possui armas nucleares, citando a força militar convencional da Coreia do Sul. Deu uma resposta semelhante aos relatos de uma possível transferência do sistema de defesa antimísseis Patriot da Coreia do Sul.
O lançamento ocorreu horas depois de o primeiro-ministro sul-coreano, Kim Min-seok, o segundo oficial de Seul depois de Lee, se reunir com o presidente Trump em Washington e expressar esperança em uma nova diplomacia entre Washington e Pyongyang. Lee está a tentar melhorar as relações inter-coreanas, e alguns dos seus altos funcionários disseram que a visita de Trump à China, a partir de 31 de março, poderia levar a uma abertura com Pyongyang.
Mas o lançamento de sábado pareceu atenuar essas esperanças, sublinhando o desafio de Pyongyang, que nos últimos meses endureceu a sua posição em relação a Seul e instou Washington a abandonar as exigências de desnuclearização como pré-condição para negociações.
A Coreia do Norte há muito descreve os exercícios conjuntos como um ensaio para um ataque e muitas vezes os utiliza como um grito de guerra para demonstrações militares ou testes de armas.
No ano passado, o Norte realizou vários lançamentos de mísseis ou artilharia e descreveu-os como uma simulação de um ataque nuclear a alvos na Coreia do Sul.
A irmã do líder norte-coreano Kim Jong Un criticou na terça-feira Washington e Seul por prosseguirem com os exercícios num momento de perigo para a segurança global, alertando que desafiar a segurança do Norte teria “consequências catastróficas”.
Sem se referir directamente ao conflito no Irão, Kim Yo Jong disse que os exercícios EUA-Coreia do Sul minam a estabilidade regional numa altura em que “o sistema de segurança global está a entrar em colapso rapidamente e as guerras estão a rebentar em diferentes partes do mundo devido às acções descuidadas de criminosos internacionais”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Norte emitiu uma declaração separada condenando o ataque conjunto EUA-Israel ao Irão e expressando apoio ao novo líder supremo de Teerão, Mojtaba Khamenei.
O exercício Freedom Shield de 11 dias, que vai até 19 de março, é um dos dois exercícios anuais entre os militares dos EUA e da Coreia do Sul. Os exercícios gerados por computador são geralmente concebidos para testar a capacidade dos parceiros de trabalharem em conjunto, ao mesmo tempo que se integram num campo de batalha e num desafio de segurança em evolução. Freedom Shield acompanhará um programa de treinamento de campo chamado Warrior Shield.
A Coreia do Norte rejeitou repetidamente os apelos de Washington e Seul para retomar a diplomacia destinada a pôr fim ao seu programa nuclear. As negociações foram adiadas em 2019, depois do fracasso da segunda cimeira de Kim Jong Un com Trump durante o seu primeiro mandato.
Kim fez da Rússia uma prioridade máxima na sua política externa, enviando milhares de soldados e enormes quantidades de armas para apoiar a guerra de Moscovo na Ucrânia, possivelmente em troca de ajuda militar e tecnologia.
Kim escreve para a Associated Press. Os repórteres da AP Yuri Kageyama e Mayuko Ono em Tóquio contribuíram para este relatório.
