Como grande parte do centro de Los Angeles ainda parece escuro e comum, as empresas locais querem roubar o segredo de São Francisco para aumentar o tráfego de pedestres.
A meca da tecnologia começou lentamente a emergir de um dos declínios mais profundos do país no retalho no centro da cidade, em parte através de um programa que inundou a cidade com lojas pop-up patrocinadas.
O programa Vacant to Vibrant transformou espaços abandonados em padarias, livrarias, cafés, barras de chocolate, galerias e muito mais.
Os empresários locais receberam subsídios e apoio da cidade e de instituições de caridade, além de aluguel gratuito por vários meses para abrirem uma loja. A ideia é aproveitar as lojas vazias para gerar buzz e levar mais compradores à calçada.
Embora São Francisco ainda esteja longe do pico da epidemia, os apoiantes dizem que o programa lançou luz sobre zonas comerciais em dificuldades.
“Estamos criando uma janela para como pode ser o centro da cidade”, disse Simon Bertrang, diretor executivo do SF New Deal, a organização sem fins lucrativos por trás do Vacant to Vibrant. O alívio criado pela COVID-19 pode ser uma oportunidade para transformar o centro de São Francisco numa “área de uso misto com muitas pequenas empresas e talvez mais residenciais”, disse ele.
Embora São Francisco ainda esteja longe do pico da epidemia, os apoiantes do Vacant to Vibrant dizem que o programa lançou luz sobre áreas retalhistas em dificuldades.
(Justin Sullivan/Imagens Getty)
Tanto LA quanto SF têm lutado para manter lojas e restaurantes em seus distritos comerciais desde a remoção dos edifícios de escritórios. Embora a maioria dos trabalhadores esteja de volta ao escritório, muitos ainda trabalham em casa e muitos não vêm todos os dias. A escassez de mão-de-obra continua a dificultar a sobrevivência dos restaurantes, bares e lojas que deles dependem.
Embora seja difícil comparar o desempenho dos negócios em cada centro da cidade, há alguns sinais de que São Francisco cresceu mais no ano passado.
A plataforma de reservas OpenTable disse que as reservas online na cidade do norte da Califórnia aumentaram mais de 20% em comparação com a maioria dos meses do ano passado. O crescimento das reservas em Los Angeles foi limitado a menos de 10% durante a maior parte do mesmo período.
Os centros urbanos de todo o país precisam de encontrar soluções, alertam os especialistas, uma vez que os edifícios comerciais escuros podem levar a uma espiral descendente, com as empresas relutantes em alugar espaços de escritórios em áreas vagas.
Vista da Broadway a partir do cruzamento da 7th Street, no centro de Los Angeles.
Os varejistas já optaram por sair do centro de Los Angeles devido à lenta recuperação das paralisações pandêmicas, disse o corretor de imóveis Derrick Moore, da CBRE, que ajuda a organizar o aluguel de propriedades comerciais.
“Muitos empresários optam por visitar o centro da cidade”, disse ele. “Eles alugam espaço em outros lugares, onde acham que têm maiores chances de vendas maiores.”
A marca foi para áreas mais dinâmicas e íntimas como Echo Park e Silver Lake por causa dos negócios mais fracos no centro da cidade.
Moradores do centro de Los Angeles, empresas e outros impulsionadores da cidade querem testar a bomba, usando programas como o de São Francisco para ajudar pequenas empresas a ocupar lojas vazias e restaurar as luzes, disse Cassy Horton, cofundadora da Downtown Residents Assn.
Um pedestre passa por um prédio alugado na Broadway, no centro de Los Angeles.
(Étienne Laurent/For The Times)
A pesquisa do grupo descobriu que as principais preferências dos moradores do centro da cidade eram distâncias a pé, restaurantes, bares e cafeterias, disse ele.
“Adoro poder viver um estilo de vida onde posso fazer todo o meu trabalho em dois quarteirões”, disse Horton. “Eu não tenho carro.”
A vacância no varejo no centro da cidade pode chegar a 40%, disse Moore, com algumas áreas, como o Núcleo Histórico, sofrendo mais do que outras. A Nike fechou recentemente sua loja na Broadway.
Um trabalhador remove uma placa na Broadway. Os varejistas já optaram por sair do centro de Los Angeles devido à lenta recuperação da paralisação pandêmica, disse um varejista.
(Étienne Laurent/For The Times)
“A crise de vagas comerciais no centro da cidade é evidente em todas as áreas”, diz um relatório recente de um grupo de moradores.
O relatório apelou à Campanha de Segurança Pública para “proteger o tráfego” para trabalhar com planos para trazer de volta os inquilinos do varejo.
Em São Francisco, as empresas participantes podem começar a trabalhar com um pop-up de três meses para testar as condições em um local de alto tráfego com um pagamento inicial e suporte técnico do SF New Deal e do gabinete do prefeito.
As empresas recebem assistência profissional, assistência nas negociações de arrendamento, assistência na obtenção de licenças municipais, seguros, apoio de marketing, consultoria empresarial e três a seis meses de aluguel grátis.
O plano é converter muitos dos pop-ups em aluguéis permanentes, criando uma instalação permanente no centro da cidade. Até agora, mais de 10 das 40 pequenas empresas que começaram como pop-ups passaram para arrendamentos plurianuais com proprietários.
Lojas anexas à Broadway. “A crise de vagas comerciais no centro da cidade é evidente em todas as áreas”, diz um relatório recente da Downtown Residents Assn. disse.
(Étienne Laurent/For The Times)
Os proprietários com inventário que precisam de preencher recebem subsídios para cobrir custos de preparação do inquilino e outros custos, assistência com licenças municipais e outros apoios.
São Francisco lançou o programa em 2023 com US$ 700 mil e assinou um acordo com o SF New Deal, que se concentra no apoio a pequenas empresas na cidade.
O programa é apoiado pela filantropia corporativa do Wells Fargo, JPMorgan Chase, Visa, Gap e outros.
Entre as primeiras lojas a abrir por meio do programa estava o Devil’s Teeth Baking Co., um restaurante popular no bairro Outer Sunset que se abriu no extinto Distrito Financeiro e conquistou seguidores.
“De repente, há uma fila do lado de fora nos fins de semana” de pessoas esperando por sanduíches para o café da manhã, disse Bertrang.
A padaria passou a ter contrato de arrendamento de longo prazo, assim como outros egressos do programa, incluindo a floricultura Mello, o estúdio de artes e ofícios Craftivity e Whack Donuts.
Um pedestre passa por uma loja fechada na Broadway, em Los Angeles.
(Étienne Laurent/For The Times)
O centro empresarial de São Francisco foi o mais atingido pela pandemia porque as empresas tecnológicas adaptaram-se rapidamente ao trabalho remoto e mantiveram-no mesmo com o abrandamento da crise, criando vagas em escritórios e lojas.
“São Francisco teve a pior situação de retorno ao trabalho do país”, disse Bertrang. “É a versão mais extrema daquilo com que Los Angeles, Nova Iorque e outras cidades do nosso país estão a lidar.”
Representantes de quase 40 organizações nas principais cidades do país procuraram-no para obter conselhos sobre como programas semelhantes poderiam funcionar nas suas áreas.
Entre eles está o grupo de defesa empresarial Central City Assn., do centro de Los Angeles, que apelou a Los Angeles para subsidiar as rendas de retalho para preencher montras vazias nos principais corredores. Trabalha com autoridades municipais, analisando programas como Vacant to Vibrant para Los Angeles.
Levar as empresas às ruas e melhorar a segurança pública ajudará a parar “a espiral descendente e a transformá-la num ciclo melhor”, disse Nella McOsker, presidente da associação.
“São Francisco demonstrou esse efeito de maior sucesso”, disse ele. “É muito viável em áreas específicas do centro da cidade”, disse ele.
Nick Griffin, do distrito de melhoria de negócios da DTLA Alliance, disse que mudar o supermercado é uma meta válida, desde que a cidade torne suas ruas seguras e agradáveis para os pedestres.
A cidade precisa fornecer calçadas limpas, iluminação pública e remoção de pichações antes que clientes e empresas possam retornar, disse ele.
“São Francisco é o exemplo do ciclo da destruição e voltou sua atenção para a recuperação do centro da cidade”, disse ele. “Estamos construindo essa história agora.”
