O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, está a usar o seu púlpito intimidador para reagir contra a narrativa da acção militar dos EUA no Irão, da qual o presidente Trump não gosta, marcando uma escalada do conflito com os meios de comunicação social.
No sábado, Carr postou uma mensagem no X dizendo que as emissoras de TV poderiam perder suas licenças governamentais para usar a rádio pública se “não agirem no interesse público”.
Sob sua declaração, Carr compartilhou uma postagem nas redes sociais de Trump, que reclamou das histórias do New York Times e do Wall Street Journal sobre cinco petroleiros atingidos durante um ataque com mísseis iranianos à Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita.
Carr aproveitou a ordem de Trump para emitir um alerta às estações de televisão, algo que o presidente muitas vezes teme quando está chateado com a cobertura delas.
É a mais recente tentativa do presidente da FCC de pressionar as empresas de mídia que irritam Trump com histórias críticas à sua administração.
Desde que se tornou presidente da FCC no ano passado, Carr ameaçou repetidamente usar os seus poderes para punir estações de televisão e rádio quando se deparassem com fotos de Trump. Seu comportamento chocou os defensores da liberdade de expressão.
“As emissoras que se envolvem em fraude e manipulação de notícias – comumente conhecidas como notícias falsas – têm a oportunidade de corrigir o curso antes do início da renovação da licença”, escreveu Carr, não fornecendo nenhuma evidência para apoiar sua afirmação. “A lei é clara. As emissoras devem agir no interesse público e perderão a licença se não o fizerem.”
A ameaça de Carr baseia-se na sua declaração de que pretende fazer cumprir as obrigações de interesse público da FCC para as emissoras de rádio. Ele fez comentários semelhantes no outono, o que levou duas grandes redes de televisão a manter o programa “Jimmy Kimmel Live” da ABC! não foi ao ar por uma semana por causa dos comentários do apresentador sobre o ativista de direita Charlie Kirk.
Trump e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, atacaram repetidamente as organizações noticiosas por qualquer reportagem que não indique que a guerra no Irão é um sucesso encorajador.
Na sexta-feira, Hegseth mirou na CNN e disse “quanto mais cedo David Ellison assumir o controle dessa rede”.
Ellison, presidente-executivo da Paramount, que, junto com seu pai, tem fortes laços com a Casa Branca, supervisionará a CNN, além da CBS, se o acordo da empresa para adquirir a controladora de mídia Warner Bros. Descoberta.
Carr nomeou o ombudsman da CBS News como condição para aprovar o acordo de Ellison com a Skydance Partners para adquirir a Paramount no ano passado. A Paramount também está sob investigação por sua polêmica decisão de pagar US$ 16 milhões para resolver a salva legal de Trump contra “60 Minutes” por editar uma entrevista com sua oponente de 2024, a então vice-presidente Kamala Harris. A maioria dos analistas jurídicos considerou o caso discutível.
A FCC não tem jurisdição sobre a CNN, razão pela qual a maioria das farpas de Carr são dirigidas à ABC, CBS e NBC, que vão ao ar na televisão local. Certa vez, ele escreveu em X: “Os americanos confiam mais no sushi dos postos de gasolina do que na mídia nacional”.
Trump disse em uma postagem nas redes sociais no domingo que estava “satisfeito” com os comentários de Carr e que apoiaria seus esforços para perseguir o que chamou de “uma ‘nova’ organização muito antipatriótica”.
“Eles recebem bilhões de dólares de graça e os usam para perpetuar MENTIRAS, tanto no noticiário quanto em quase todos os seus programas, incluindo os Late Night Morons, que recebem salários enormes com avaliações terríveis”, escreveu Trump.
Andrew Jay Schwartzman, advogado de relações públicas de Washington, acredita que o comportamento e as ameaças de Carr violam a Primeira Emenda, acrescentando que qualquer tentativa séria de revogar a licença estaria sujeita a um desafio legal.
“Mesmo que ele comece a tentar negar a renovação de sua licença assim que puder, Brendan Carr irá embora antes que o caso termine”, disse Schwartzman. “A lei colocou intencionalmente um fardo pesado sobre a FCC para negar renovações de licença; o processo leva anos e, durante esse tempo, os licenciados continuam a operar legalmente sob ‘autoridade contínua’.
Os comentários de Carr no sábado atraíram críticas imediatas dos democratas e dos defensores da Primeira Emenda, apontando que o papel da FCC não inclui policiar a imprensa livre.
“Mais uma vez, esta FCC está fingindo que tem o poder de regular a cobertura de notícias”, disse a comissária da FCC, Anna Gomez, na segunda-feira, em comunicado. “Na realidade, a FCC tem pouca autoridade sobre as redes de notícias nacionais. Ela licencia estações locais, não redes, e as suas licenças não podem ser renovadas até 2028.”
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, opinou, postando: “Se Trump não gostar da sua cobertura da guerra, a FCC retirará sua licença. É totalmente inconstitucional.”
O senador Ron Johnson (R-Wis.), muitas vezes um defensor vocal da administração Trump, expressou preocupação com os comentários de Carr.
“Sou um grande defensor da Primeira Emenda”, disse Johnson à Fox News no domingo. “Não gosto da mão pesada do governo ou de quem quer que a use. Prefiro que o governo federal fique fora do setor privado tanto quanto possível.”
Gomez acrescentou que mesmo que tente ultrapassar os limites da licença da insanidade, as ameaças e ataques de Carr aos meios de comunicação podem ter consequências negativas e minar a confiança do público na imprensa.
“Durante o ano passado, a FCC atacou os meios de comunicação como parte de uma campanha de anos desta Administração e dos seus aliados para denegrir a cobertura noticiosa independente e culpar os jornalistas pela crescente desconfiança pública”, disse Gomez. “Enquanto isso, a credibilidade e a confiança pública da FCC estão se desgastando rapidamente”.
Trump não é o primeiro presidente a visar licenças de televisão em resposta à cobertura noticiosa negativa. No auge do escândalo Watergate na década de 1970, aliados de Richard Nixon tentaram contestar a licença de televisão de três estações de televisão de propriedade do Washington Post.
O esforço não foi longe.
A última estação de Los Angeles a perder a sua licença de transmissão foi a KHJ em 1987, quando fazia parte da RKO General, uma subsidiária de mídia da General Tire and Rubber Co.
O processo de revogação da licença da RKO levou sete anos a partir da data em que a FCC aprovou a lei.
“Até então, apenas pequenas emissoras familiares eram julgadas”, disse Schwartzman. “Os casos envolvem quase sempre mentiras ao governo, condenações criminais ou falta de pagamento de taxas comerciais. Num caso recente, um pequeno proprietário condenado por evasão fiscal ainda manteve a sua licença.”
Pode haver outros obstáculos logísticos para a FCC cumprir a ameaça de Carr.
Como aponta Gomez, a FCC de Carr só tem controle legal sobre as estações de televisão que transmitem o sinal da rede. Se a estação sair do programa da rede por qualquer motivo, ela poderá violar seu contrato de afiliação e perder o direito de transmitir futebol americano da NFL e outros conteúdos que forneçam classificações e receitas significativas.
O Sinclair Broadcast Group queria que Kimmel pedisse desculpas à família de Kirk e contribuísse para sua organização Turning Point USA antes de transmitir o programa noturno.
Isso não aconteceu e “Jimmy Kimmel Live!” só voltou para a estação Sinclair.
