Kiki Shepard, a atriz e artista mais conhecida por apresentar o programa de variedades Showtime no Apollo, morreu. Ele tem 74 anos.
LaShirl Smith, representante de Shepard, confirmou a morte de seu cliente, escrevendo em um post no Instagram na terça-feira que a perda foi “extremamente dolorosa”. Shepard morreu na segunda-feira em Los Angeles após sofrer um ataque cardíaco, confirmou Smith ao TMZ. Na terça-feira, Smith prestou homenagem a Shepard com um vídeo do tempo que compartilharam ao longo dos anos, lamentando que ela não poderá mais falar com a amiga “pelo menos três/quatro vezes por dia durante uma ou duas horas”.
“Descanse em paz, meu primo, o céu é bom”, disse Smith em sua postagem.
O nativo do Texas, nascido em julho de 1951, foi co-apresentador do “Showtime at the Apollo” de 1987 a 2002. Durante sua gestão, ele dividiu o palco com vários co-apresentadores, incluindo Steve Harvey, Sinbad e Mo’Nique, apresentando uma variedade de atos musicais ao histórico teatro do Harlem. Apollo prestou homenagem a Shepard na terça-feira, lembrando-o como uma “verdadeira lenda de Apollo”.
“Juntos, (os anfitriões) trouxeram o espírito de palcos lendários para teatros de todo o país, apresentando estrelas em ascensão, celebrando ícones e fazendo milhões de pessoas sentirem o Harlem onde quer que estejam”, disse o teatro no Instagram, “lembrando ao mundo que somos sempre um lugar de excelência negra”.
Além de apresentador, Shepard teve uma carreira no entretenimento que incluiu aparições na televisão – incluindo “Baywatch”, “Another World”, “NYPD Blue” e “Grey’s Anatomy” – e algumas passagens como coreógrafo. Ex-aluno da North Texas State University e da Howard University, Shepard teve um pequeno papel em “The Wiz”.
Seus créditos televisivos incluem “Thunder in Paradise”, “Baywatch Nights”, “Family Law”, “Everybody Hates Chris” e a série de 2025 “Highly Favored”. Shepard também continuou sua carreira no palco, aparecendo em produções da Broadway de “Bubbling Brown Sugar”, “Reggae” e “Porgy and Bess”.
Além do entretenimento, Shepard se dedicou à conscientização sobre doenças de células-tronco após a morte de um amigo. Em 2006, fundou a Fundação Kis, uma organização que procura apoiar os pacientes com doença falciforme e as suas famílias, após anos de outros esforços de defesa.
“KiKi acreditava que a compaixão, a comunidade e a educação poderiam mudar vidas. A sua voz levantou inúmeras pessoas que muitas vezes se sentiam invisíveis, e o seu trabalho criou um caminho duradouro de esperança, recursos e compreensão para aqueles que vivem com esta doença”, disse a família de Shepard num comunicado à ABC7.
Para a apresentadora de talk show diurna Sherri Shepherd, a personalidade do “Showtime at the Apollo” era “a vida da festa”, com uma presença calorosa e acolhedora.
“Kiki, estou triste que você se foi, mas estou feliz porque você VIVEU e viveu com coragem e alegria”, escreveu o apresentador de “Sherri” em uma homenagem no Instagram.
“Seu amor por Deus era evidente e eu sabia que você se divertia”, acrescentou.
Mo’Nique e Jackée Harry também prestaram homenagem à vida e ao legado de Shepard no Instagram. “Descanse, meu querido amigo”, disse o comediante Harry, “sempre levarei você comigo.”
