Milhares de imigrantes da Califórnia não poderão renovar ou obter carteiras de motorista comercial de não residentes sob as novas diretrizes federais que entraram em vigor na segunda-feira.
Os reguladores federais dizem que as novas regras afetarão quase 200 mil motoristas em todo o país e limitarão as licenças de alguns titulares de visto. No futuro, os estados serão obrigados a verificar o status de imigração por meio de um portal federal e não aceitarão mais autorizações de trabalho como prova de status legal.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean P. Duffy, disse que o objetivo da nova lei é melhorar a segurança das estradas americanas.
“No futuro, os condutores estrangeiros não qualificados não poderão obter uma licença para operar um equipamento pesado de 80.000 libras”, disse ele anteriormente num comunicado. “Sob a liderança do presidente Trump, estamos colocando a segurança do público que dirige em primeiro lugar.”
As mudanças ocorrem mais de uma semana depois que os reguladores federais ordenaram que o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia revogasse cerca de 13.000 licenças devido a erros administrativos.
Autoridades federais disseram que as autorizações foram emitidas ilegalmente porque ainda eram válidas após a expiração de suas autorizações de trabalho. Autoridades tentaram corrigir o erro mas os reguladores federais não permitiriam isso.
Grupos de defesa dos direitos dos imigrantes afirmam que as novas directrizes federais criarão graves dificuldades económicas para os motoristas comerciais imigrantes da Califórnia, que estão legalmente qualificados para trabalhar sem licença, agravando a escassez de camionistas. Dizem que as novas regras também alimentam o preconceito anti-imigrante, ao perpetuarem o mito de que todos os condutores imigrantes são não qualificados ou perigosos.
“Esta administração federal está usando sua luta contra a imigração para remover de nossa força de trabalho motoristas comerciais qualificados e trabalhadores que atendem aos padrões de idioma e segurança”, disse o diretor do DMV, Steve Gordon. “Não há garantia de que soluções adicionais estarão disponíveis para ajudar os motoristas e seus empregadores”.
Pelo menos 46 estados operam programas de carteira de motorista, que permitem que imigrantes com autorização de trabalho no país dirijam veículos comerciais. Esses condutores licenciados incluem titulares de vistos, requerentes de asilo, refugiados e beneficiários do DACA.
As novas directrizes limitarão a elegibilidade a trabalhadores agrícolas temporários com vistos H-2A, trabalhadores agrícolas temporários com vistos H-2B e investidores com vistos E-2.
O DMV da Califórnia, sindicatos e grupos de defesa processaram o governo federal por causa das novas regras. O caso ainda não foi ouvido pelo tribunal.
A implementação das novas regras custará aos contribuintes americanos cerca de 3,2 milhões de dólares no primeiro ano, e depois cerca de 1 milhão de dólares por ano para alinhar as regras com os novos padrões federais, de acordo com estimativas dos reguladores federais.
O programa de licença privada da Califórnia foi examinado no ano passado, após dois acidentes fatais na Califórnia Flórida SI Condado de São Bernardino que incluía dois caminhoneiros que viviam ilegalmente no país. Ambos os motoristas obtiveram suas licenças na Califórnia.
Os acidentes fatais causaram uma impressão negativa nos motoristas de caminhão Punjabi e Sikh. Pelo menos um dos motoristas era sikh. Nos Estados Unidos, existem cerca de 150 mil caminhoneiros sikhs, de acordo com a Coalizão Sikh, um grupo sem fins lucrativos.
Os acidentes ocorreram enquanto a Federal Motor Carrier Safety Administration, ou FMCSA, conduzia uma auditoria nacional do programa de licença privada. A FMCSA opera sob a alçada do Departamento de Transportes e supervisiona e supervisiona a segurança dos veículos comerciais.
Em setembro, os auditores descobriram que a Califórnia não estava seguindo as regulamentações federais e ordenaram que o estado revogasse mais de 17.000 licenças devido a datas de vencimento inconsistentes. Ele também disse ao governo para parar de emitir licenças. Desde então, funcionários do DMV dizem que o status de imigração de alguns motoristas mudou, reduzindo o número para 13 mil.
A Califórnia deveria revogar as licenças em 5 de janeiro, mas estendeu o prazo para 6 de março devido a ameaças processo civil do Asian Law Caucus e da Coalizão Sikh.
Em resposta, o governo federal arrecadou cerca de 160 milhões de dólares do financiamento do transporte estadual até a Califórnia. A Califórnia então processou o governo federal.
Duas semanas atrás, um juiz do Tribunal Superior do Condado de Alameda decidiu em um caso civil, ordenando que o DMV da Califórnia permitisse que titulares de carteira de motorista comercial ilegal que enfrentassem a revogação da licença se candidatassem novamente. Embora o DMV deva aprovar os pedidos, os reguladores federais com novas diretrizes federais impedem a agência de emitir novas licenças.
As autoridades dizem aos motoristas para solicitarem uma licença de Classe C, que pode levar várias semanas para ser obtida.
O cancelamento e as novas regras criaram incerteza para milhares de motoristas que se encontram desempregados e sem cancelamento da Justiça, que determinará se permanecerão com as novas regras.
Pelo menos um caminhoneiro, que não quis ser identificado por medo de retaliação do governo federal, expressou frustração com os governos federal e estadual.
“O DMV cometeu um erro com essas licenças e foi isso que aconteceu”, disse ele. “No que diz respeito ao governo federal, é tudo besteira.”
Ele disse que ele e sua esposa estão passando por dificuldades desde que sua licença foi revogada em 6 de março. Ela disse que seu marido encontrou um emprego limpando a casa, mas não foi suficiente para cobrir as despesas.
“Como vamos pagar o aluguel? Como vamos pagar o caminhão e o seguro?” perguntou o homem.
O homem disse que suas contas eram de US$ 3.000 para aluguel mensal, US$ 1.000 para aluguel de caminhão e US$ 1.500 para seguro.
O homem disse que havia solicitado uma carteira de motorista classe C, mas teve que desistir da carteira de motorista vencida e esperar semanas pela carteira de motorista, o que o deixou quase desempregado.
“É muito estressante”, disse ele. “Não consigo dormir à noite.”
