A menos de dois quilômetros dos edifícios históricos que margeiam a praça do centro de Pomona, três hectares de terra estão repletos de árvores, galinhas vagam livremente entre brotos verdes e borboletas voam sobre flores desabrochando.
Desde a inauguração em 2020, Fazenda Urbana Lopez utilizou o espaço para cultivar frutas e verduras, que são fornecidas gratuitamente aos moradores de Pomona. Na época, ajudou a lidar com a insegurança alimentar na região. o que mais afeta residentes de baixa renda, imigrantes indocumentados, idosos e moradores de rua.
Mo Menjivar, à esquerda, de Ontário, com sua esposa Steff Menjivar e sua filha Emery, na Lopez Urban Farm em 6 de março.
(Gary Coronado / For De Los)
O que começou como uma barraca de produtos agrícolas, fundada pelo fundador Stephen Yorba, se transformou em um local que abriga feiras semanais de agricultores, oferece aulas de ioga bilíngues que tornam a saúde acessível e oferece um currículo que capacita estudantes universitários com habilidades agrícolas.
“Só posso descrever (Lopez Urban Farm) como uma comunidade que decide em conjunto como será um espaço”, disse Bianca Ustrell-Friend, 37, natural de Pomona, diretora de operações da Community Partners 4 Innovation, a organização sem fins lucrativos que lidera o projeto.
Placa memorial em homenagem ao legado do pioneiro mexicano-americano dos direitos civis Ignacio Lopez na Lopez Urban Farm.
(Gary Coronado / For De Los)
A fazenda recebeu o nome de um ativista dos direitos civis mexicano-americano em Pomona Ignácio Lopezque expôs a discriminação através do seu relatório sobre oportunidades desiguais de habitação para latinos no jornal espanhol “El Espectador” (O Espectador). Ele também liderou esforços legislativos que ajudaram a acabar com a segregação na Califórnia e a expandir os direitos dos latinos, que agora representam 72% da população de Pomona, de acordo com dados do Censo dos EUA. Sua imagem é homenageada nos contêineres da fazenda, usados para armazenar frutas e legumes frescos.
“Ele deu voz àqueles que não podiam falar. Ele lutou para garantir que eles tivessem uma voz e uma palavra a dizer, e acho que vamos aplicar isso na forma como obtemos esta terra”, disse Ustrell-Friend.
Quando Yorba, 63 anos, fundou a Lopez Urban Farm, ele disse que seu objetivo era focar as pessoas no lucro.
“Quando resgatamos a produção alimentar das margens da indústria e a devolvemos à comunidade, construímos uma comunidade em torno da agricultura. Podemos cultivar de forma diferente. Podemos trabalhar juntos de forma diferente. Podemos colher de uma nova forma”, disse Yorba. “Acho que é o início da libertação. É o início da resistência.”
Em 2020, Ustrell-Friend abriu um freezer grátis em Pomona, enquanto trabalhava em tempo integral em uma joalheria, quando Yorba a encontrou no Instagram e ofereceu vegetais da fazenda de graça.
Ethan Chan se junta a Brownie e Willow no “El Puestecito”, o mercado semanal de agricultores, na Lopez Urban Farm às quartas-feiras em Pomona.
(Gary Coronado / For De Los)
Juanita Rivas-Raymer conduz uma sessão gratuita de ioga bilíngue, um dos presentes comunitários da Lopez Urban Farm, no dia 8 de março.
(Ethan Swope / Para De Los)
Horta voluntária na Lopez Urban Farm em 8 de março.
(Ethan Swope / Para De Los)
Numa entrevista sobre o serviço à comunidade Pomona, Yorba perguntou-lhe: “O que você faria se tivesse uma casa inteira?” Ustrell-Friend respondeu com seu sonho de criar um mercado livre que reciclasse roupas e produtos excedentes de membros da comunidade. “Todo mundo tem roupas que não usa ou tem árvores frutíferas com comida que apodrece”.
Dois dias depois, Yorba pediu-lhe que fosse ao rancho. “Cheguei aqui e ele tem um contêiner de remessa. Ele aponta para ele e diz: ‘Ei, comprei isso para você, você pode fazer suas compras aqui.’
Ustrell-Friend mudou sua geladeira comunitária Pomona para a fazenda. Mais contêineres foram trazidos e pintados por artistas locais. Um deles passou a ser o cargo de Ustrell-Friend, e o outro ficou com roupas gratuitas.
Nas manhãs de domingo, a quinta transforma-se num estúdio de ioga. Sob um grupo de velhos carvalhos, a professora Juanita Rivas-Raymer ministra aulas de ioga gratuitas e bilíngues desde 2023.
Participantes durante uma das sessões gratuitas de ioga bilíngue realizadas na Lopez Urban Farm.
(Ethan Swope / Para De Los)
Rivas-Raymer disse que criou um espaço onde os latinos podem se esticar, relaxar e desacelerar em um ambiente acolhedor para pessoas que talvez não se sintam confortáveis ao entrar em um estúdio tradicional.
“Você merece ter uma aula de ioga onde não precisa sentir que precisa de roupas especiais ou roupas bonitas para ioga, ou precisa ter uma determinada aparência ou um determinado peso ou cor”, diz Rivas-Raymer.
Sua experiência de crescer em uma família de imigrantes, com mãe colombiana e pai peruano, molda sua missão de tornar o autocuidado acessível. “Acho que se houvesse um lugar como a Fazenda Lopez (Urbana), onde poderíamos ir, minha mãe teria feito mais por ela”, disse Rivas-Raymer.
“Quando resgatamos a produção alimentar das margens da indústria e a trazemos de volta à sociedade, construímos uma comunidade em torno da agricultura. Podemos cultivar de forma diferente. Podemos trabalhar juntos de forma diferente. Podemos colher de novas formas.” Stephen Yorba disse. “Acho que é o início da libertação. É o início da resistência.”
(Gary Coronado / For De Los)
À medida que a quinta evoluiu para satisfazer as necessidades da comunidade, tornou-se também um local onde os estudantes podiam adquirir competências que poderiam utilizar para servir os outros.
O aluno do quarto ano de engenharia Marcelino Atilano aprendeu a plantar sementes, cuidar, regar e colher hortaliças e frutas, que depois são devolvidas à comunidade. Ele disse que esse trabalho é o que deixa marca.
“Como também falo espanhol, posso ajudar pessoas que não falam muito bem inglês. E para mim também é uma boa forma de usar minha segunda língua”, disse Atilano.
Originário de Porterville, Atilano trabalhou na Lopez Urban Farm por três anos. Este ano, ele é líder por meio do programa “College Corps” hospedado na fazenda em parceria com Centro Comunitário em Cal Poly Pomona. Atilano diz que esse trabalho o mantém conectado à família.
Os alunos de Pomona da Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, Jesus Vizcarra, à esquerda, e Marcelino Atilano, centro, recebem instruções de Stephen Yorba na Lopez Urban Farm em 6 de março.
(Gary Coronado / For De Los)
“Estou sempre no computador, então vir aqui é muito bom para colocar a mão na massa. Estou em contato com minhas raízes e estou em contato com minha família, porque meus pais trabalharam na roça a vida toda. E para mim continua, mas também continuo meu ensino superior”, disse Atilano.
Enquanto o sol se põe nas plantações da Fazenda Urbana Lopez, os voluntários separam sacolas com roupas doadas, os alunos estocam vegetais na geladeira e apreciam as flores no jardim de borboletas.
“Uma das melhores vantagens de permitir que a comunidade tenha voz na forma como o espaço é criado é que eles podem definir por que isso é importante para eles”, diz Ustrell-Friend.
A Fazenda Urbana Lopez foi inaugurada em 2020 e se tornou um centro comunitário e de recursos para Pomona.
(Ethan Swope / Para De Los)
Em homenagem ao Dia de Ignacio López em Pomona, a fazenda sediará “A casinha” na quarta-feira.
Os membros da comunidade podem participar de serviços como aulas de desenho, leituras de poesia, oficinas de fabricação de sabão e aulas de pintura de azulejos durante a feira dos agricultores. Com música e um grande bolo, Ustrell-Friend convida os moradores de Pomona para comemorar o aniversário de Lopez em um lugar que mantém vivo seu legado.
