CLEVELAND – Um meteoro de 7 toneladas que atingiu o céu de Cleveland a 45.000 milhas por hora na terça-feira antes de se romper com um trovão assustou os moradores, que temiam uma explosão.
Pessoas em estados distantes relataram ter visto a bola de luz já às 9h. A American Meteor Society disse ter recebido relatórios de Wisconsin a Maryland. A NASA confirmou mais tarde que se tratava de um meteorito com quase 6 metros de diâmetro.
“Este realmente se parece com uma bola de fogo, o que significa que é um meteorito – um pequeno asteroide”, disse o astrônomo Carl Hergenrother, diretor executivo do grupo.
“Há tantas coisas que são lançadas que muitas vezes as coisas que você vê iluminadas estão apenas chegando aos satélites. Mas geralmente são as que não são as mais brilhantes”, disse ele.
O meteoro foi avistado pela primeira vez a cerca de 80 quilômetros acima do Lago Erie, perto de Lorain. Ele viajou mais de 55 quilômetros pela alta atmosfera antes de se desintegrar em Valley City, ao norte de Medina, disse a NASA em comunicado de Bill Cooke, que chefia o Escritório de Ambientes Meteoróides em Huntsville, Alabama.
Ele liberou 250 toneladas de energia TNT ao se dividir, causando a explosão. O pessoal do Serviço Meteorológico Nacional em Cleveland também ouviu e sentiu os tremores. Não houve relatos iniciais de destroços encontrados.
“Pode haver alguns pedaços pequenos, mas muitos deles foram queimados na atmosfera”, disse o meteorologista do NWS, Brian Mitchell.
Os meteoros normalmente caem em algum lugar dos Estados Unidos cerca de uma vez por dia, e partículas menores de poeira podem cair 10 vezes por hora, disse Hergenrother. Os cientistas rastreiam meteoros usando uma rede de câmeras especiais que ajudam a capturar o céu noturno, mas cada vez mais pessoas estão capturando-os com seus celulares e câmeras de segurança pessoais.
“Nós os encontramos e dezenas de vídeos são lançados o tempo todo”, disse Hergenrother.
