Quatro dos cinco membros do Conselho de Comissários de Bombeiros, que supervisiona o Corpo de Bombeiros de Los Angeles, estão renunciando num momento em que o departamento está sob intenso escrutínio pela forma como lidou com o devastador incêndio em Palisades.
A saída, que inclui a presidente do conselho, Genethia Hudley Hayes, ocorre depois que o principal funcionário da agência, o analista independente Tyler Izen, se aposentou este mês.
O comissário dos bombeiros é nomeado pelo prefeito e deve ser responsável pelo controle civil do corpo de bombeiros. Mas durante o debate crítico sobre o incêndio em Palisades, a maioria dos comissários permaneceu em silêncio.
Abordando o fracasso da LAFD em extinguir totalmente o incêndio em Lachman, que mais tarde dominou o incêndio em Palisades, o Chefe Jaime Moore concordou numa reunião do conselho de Janeiro que os procedimentos de limpeza precisavam de ser reforçados. Moore também reconheceu que os relatórios pós-evento do LAFD sobre o incêndio em Palisades foram diluídos para proteger os altos escalões do escrutínio.
Os comissários não questionaram as observações de Moore, simplesmente elogiaram-no.
Numa entrevista na altura, Hudley Hayes disse que não sabia quem ordenou as alterações ao relatório após o evento – e apesar do seu papel de supervisão, “não estava particularmente interessado” em descobrir.
“Nossa responsabilidade é aceitar o relatório que temos. Nossa responsabilidade é garantir que as recomendações que nos chegaram do relatório público sejam atendidas”, disse Hudley Hayes, ex-membro do conselho escolar que disse ter sido nomeado pela primeira vez para a comissão Antonio Villaraigosa, serviu oito anos e depois foi reconduzido pela prefeita Karen Bass.
Na segunda-feira, Corinne Tapia Babcock, uma dos quatro comissários que renunciou, disse que quando os itens chegam ao conselho de administração, muitas vezes são negociados com o chefe dos bombeiros, o prefeito e o condado.
“É mais um ato de obediência e formalidade”, disse ele.
Depois que Babcock disse que não planejava permanecer até o final de seu mandato, em junho, o gabinete de Bass pediu-lhe para servir nos conselhos de pensão dos bombeiros e da polícia, e ele aceitou.
Ao longo do caminho, Babcock disse que propôs expandir o comitê de bombeiros para sete assentos, em vez de cinco, para incluir membros ativos e aposentados do LAFD.
“Acho que teria havido mais tempo para a comissão falar mais se houvesse mais experiência”, disse Babcock, cujo pai é chefe dos bombeiros aposentado.
Jimmie Woods-Gray, cujo mandato expira em 2028, também está deixando o cargo. Ele disse que os compromissos familiares o deixaram com menos tempo para se dedicar ao escritório.
Ele disse que tem algumas frustrações com a gestão da LAFD, incluindo a sua relutância em encaminhar as alegações dos seus membros para uma investigação independente em vez de uma investigação interna.
“Um dos problemas que tive com os bombeiros é que eles sempre investigam”, acrescentou.
Hudley Hayes, cujo mandato de quatro anos termina em junho de 2027, disse que a turbulência dentro do LAFD, que ele planejou há muito tempo para o incêndio de Palisades, não afeta sua saída. Após o incêndio, Bass e um assistente pediram-lhe que parasse, disse Hudley Hayes.
“Para mim, está na hora”, disse ele ao The Times na terça-feira, acrescentando que 30 de março seria seu último dia.
A comissária restante é Elizabeth Garfield, uma advogada aposentada que representou o United Firefighters of Los Angeles City, o sindicato dos bombeiros do LAFD, em três acordos coletivos de trabalho. Ele foi nomeado em setembro.
Bass nomeou quatro novos comissários para substituir os que saíram: John Pérez, ex-presidente da Assembleia da Califórnia que deixará o conselho da Comissão Portuária para se juntar à comissão de bombeiros; Jerry P. Abraham, médico diretor de saúde pública, inclusão e medicina de rua da Kedren Health; Jose Campos Cornejo, gerente do Distrito Metropolitano de Água do Sul da Califórnia; e Yolanda Regalado, ex-xerife do condado de Los Angeles, cujos três irmãos são bombeiros e agora possui um café em San Pedro.
O porta-voz de Bass, Yusef Robb, disse em comunicado que o prefeito “está confiante de que sua agenda de reforma do Corpo de Bombeiros não apenas continuará, mas acelerará sob a nova visão e liderança dos novos nomeados”.
A porta-voz do LAFD, Stephanie Bishop, disse que a agência “dá as boas-vindas aos novos membros da Comissão de Bombeiros e espera trabalhar com eles”.
Sharon Delugach, vice-presidente da comissão de bombeiros e cujo mandato termina em 2029, despediu-se na reunião deste mês.
“Ainda pretendo ajudar, lutar e defender”, disse ele. “Só estou saindo porque sinto que não tenho tempo agora para ser o tipo de comissário que quero ser. Só não quero ir às reuniões.”
Delugach não retornou ligações na terça-feira para comentar.
Izen aposentou-se este mês como auditor independente do LAFD, que se reporta à comissão e supervisiona as operações do departamento e o tratamento de reclamações. Ele não foi encontrado para comentar.
Pringle é ex-redator do Times.
