Tal como o cliente médio do posto de gasolina, a companhia aérea com sede em Los Angeles é forçada a ajustar-se aos preços mais elevados na bomba.
Os preços do combustível de aviação subiram e os especialistas dizem que as tarifas aéreas seguirão o exemplo.
Com a temporada de viagens de verão chegando, as companhias aéreas estão começando a repassar os custos aos passageiros por meio de tarifas e taxas.
“Sempre que há um aumento no preço do combustível, as companhias aéreas repassam imediatamente ao cliente”, disse Diego Bufquin, diretor de gestão e negócios de hospitalidade da Universidade de Tulane. “Não vai demorar muito.”
As companhias aéreas têm enfrentado dificuldades em todo o mundo desde que os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão no final do mês passado. Os voos têm de percorrer rotas mais longas em torno das zonas de guerra, e os preços mais elevados dos combustíveis prejudicam os seus já escassos lucros.
O combustível de aviação custa cerca de um terço do custo das companhias aéreas, por isso “elas mal podem esperar para aumentar os preços para os seus clientes”, disse Bufquin.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, disse à CNBC que os preços mais altos dos combustíveis terão um impacto “significativo” nos resultados financeiros da companhia aérea.
Algumas companhias aéreas fora dos EUA já adicionaram taxas de combustível às suas tarifas. A Air India anunciou um aumento gradual nos preços dos combustíveis nas rotas domésticas e internacionais na semana passada. A companhia aérea de Hong Kong, Cathay Pacific, anunciou que cobrará uma sobretaxa em todas as tarifas para cobrir os custos de combustível a partir de quarta-feira.
As principais companhias aéreas do LAX e de outros aeroportos regionais já foram atingidas. Os preços do combustível de aviação em Los Angeles aumentaram mais de 40% desde o início da guerra no Médio Oriente.
Assim como os preços da gasolina para carros, o combustível de aviação costuma ser mais caro na Califórnia do que em outros estados.
A Califórnia está isolada do resto do sistema de distribuição de petróleo. Com uma conectividade limitada de gasodutos, está cada vez mais dependente de entregas marítimas de outros estados e países. A Califórnia também cobra um imposto mais alto sobre o combustível de aviação do que outros estados.
Os preços nacionais do gás atingiram US$ 3,71 o galão na terça-feira, de acordo com a AAA. Na Califórnia, a média de terça-feira foi de US$ 5,52 por galão.
No entanto, a procura na Primavera e no Verão poderá permanecer forte mesmo com o aumento dos preços, disse Alan Fyall, reitor associado do Rosen College of Hospitality Management da Universidade da Florida Central.
“As tarifas estão subindo, mas a demanda ainda é local”, disse Fyall. “A única coisa que realmente reduz a procura é a crise económica.”
Na verdade, os clientes estão reservando mais cedo do que o normal para garantir preços mais baixos nas suas viagens de verão, disseram as companhias aéreas. Delta e American Airlines tiveram algumas das vendas mais fortes em um único dia em março.
“Quando o preço subiu, vimos um aumento na demanda”, disse o presidente-executivo da Alaska Airlines Inc. Ben Minicucci esta semana, segundo a Bloomberg. “Acho que as pessoas entendem isso primeiro: ‘Uau, se isso vai ficar maluco, é melhor reservar minhas passagens agora, antes que elas subam.’
As companhias aéreas e outras indústrias enfrentarão condições mais difíceis se os preços dos combustíveis permanecerem elevados durante muito tempo, acrescentou.
As tarifas aéreas têm aumentado, de acordo com o índice de preços ao consumidor, que mostrou que as tarifas aéreas aumentaram 1,4% em fevereiro em relação ao ano passado.
O impacto variará de acordo com a companhia aérea, disse Fyall. Muitas companhias aéreas reservam o seu combustível para negociar um preço fixo e reservam combustível se não for caro.
“As companhias aéreas que gerenciam bem o processo de aquisição de combustível, essa margem, geralmente podem compensar o custo de forma eficaz”, disse Fyall.
Os preços dos combustíveis para aviação são mais sensíveis às forças económicas do que os preços dos combustíveis para automóveis, dizem os especialistas.
Ainda não está claro se os californianos terão de pagar tarifas aéreas mais altas do que os seus vizinhos, mas algumas companhias aéreas do estado podem não estar disponíveis por algum tempo, disse Bufquin. Se as companhias aéreas estiverem tentando economizar dinheiro, poderão cortar rotas mais curtas e menos lucrativas.
“Companhias aéreas econômicas como a Spirit e voos de bases menores da Califórnia como Burbank, San José e Fresno correm risco de cancelamento”, disse Bufquin.
