Cesar Chavez, o popular líder trabalhista, foi acusado de abusar sexualmente de duas meninas menores de idade na década de 1970, bem como de sua colega Dolores Huerta na década de 1960, de acordo com uma investigação do New York Times.
O jornal entrevistou duas mulheres que disseram que Chávez foi estuprada – uma delas repetidamente – quando eram crianças.
“Ambas as mulheres lutaram contra a depressão, ataques de pânico e dependência de drogas durante anos. Elas mantiveram o silêncio durante décadas, com medo de falar porque manchariam o legado do Sr. Chávez, mas decidiram nos últimos meses, depois de serem abordadas por repórteres, que a sua história também contava”, disse o Times.
Huerta disse ao jornal que foi estuprada em 1966.
“O Sr. Chávez levou-a até um vinhedo isolado em Delano, Califórnia, deteve-a e forçou-a a fazer sexo em um carro. Ela disse que optou por não denunciar a agressão à polícia porque eles odiavam o ato e ela tinha medo que as pessoas no sindicato não acreditassem nela”, relatou o Times.
Uma investigação de um jornal descobriu que Chávez foi pai de quatro filhos fora do casamento com outras três mulheres e que houve “murmúrios dentro do movimento” durante décadas sobre o seu comportamento.
A investigação do Times relatou que poucos familiares de Chávez e antigos líderes trabalhistas agrícolas tinham conhecimento das alegações de abuso ao longo dos anos, mas não encontraram provas de que tivessem feito qualquer esforço para investigar as alegações ou reconhecer as vítimas.
O anúncio foi feito um dia depois de o United Farm Workers ter dito que não participaria na celebração de Chávez devido a “alegações preocupantes” contra ele.
As acusações contra Chávez são “inconsistentes com os valores da nossa organização. Alguns dos relatórios são questões familiares, mas não a nossa história para contar ou o local para comentar. O que é mais preocupante são as alegações sobre o abuso de mulheres ou menores. As acusações de que meninas ou mulheres jovens podem ter sido vítimas de violência são comoventes”.
Na manhã de terça-feira, a Fundação Cesar Chavez disse em comunicado que “tomou conhecimento de alegações perturbadoras de que Cesar Chavez se envolveu em relações sexuais inadequadas com mulheres e menores durante seu tempo como presidente dos Trabalhadores Agrícolas Unidos da América”.
A Fundação disse que está a trabalhar com líderes do movimento dos agricultores para responder às alegações e apoiar aqueles que possam ser afectados.
Alcançando proeminência nacional em meados da década de 1960 no Vale de San Joaquin, Chávez mobilizou o apoio público em seu nome depois de organizar grupos comunitários em todo o centro e sul da Califórnia. Durante décadas, os trabalhadores agrícolas viveram em habitações precárias e receberam salários terríveis. Os esforços para organizar os trabalhadores migrantes são frequentemente frustrados pelos agricultores e pelas autoridades locais.
Mas o legado de Chávez cresceu ao longo dos anos. A vitória do Partido Trabalhista tem diminuído constantemente. As suas duras críticas à imigração ilegal – Chávez argumentou que isso prejudicava os seus esforços de integração – colocaram-no em conflito com os activistas da imigração. Uma investigação do Times de 2006 observou como dezenas de sindicalistas e trabalhadores deixaram a UFW devido ao que descreveram como o estilo cada vez mais autoritário de Chávez.
