WASHINGTON – O senador Markwayne Mullin está avançando para se tornar o próximo secretário de defesa do presidente Trump depois que um comitê do Senado avançou na quinta-feira.
A votação de 8 a 7 ocorreu após deliberações na quarta-feira e enviou a nomeação do gabinete ao plenário do Senado, que poderia agir para confirmar o republicano de Oklahoma na próxima semana.
Essa votação incluiu “não” do presidente republicano, senador Rand Paul, do Kentucky, e “sim” do democrata, senador John Fetterman, da Pensilvânia. A aprovação ocorre num momento em que as facções lutam pela política do Departamento de Segurança Interna, levando a um impasse de financiamento que já está no seu 34º dia.
Durante seu depoimento perante o Comitê de Segurança Interna e Assuntos de Estado do Senado, Mullin tentou defender que seria uma mão firme após a administração de Kristi Noem, o primeiro secretário de Defesa de Trump. Mullin também sinalizou apoio às prioridades de imigração de Trump, que são fundamentais para o congelamento do financiamento após a morte de pelo menos três cidadãos norte-americanos nas mãos de agentes federais.
A audiência de Mullin foi estranhamente combativa e quase descarrilou quando ele se envolveu em discussões com alguns democratas e também com Paul.
Além de uma longa discussão sobre o fracasso de Mullin em divulgar o que ele considerava viagens “classificadas” ao Congresso enquanto membro do Senado, Paul abriu a audiência com uma declaração contundente desafiando a capacidade de Mullin de liderar o Departamento de Defesa.
Paul apontou os comentários que Mullin fez após a briga financeira, quando chamou Paul de “cobra cruel” e disse que entendia por que um vizinho brigaria com Paul por causa de uma disputa sobre o cuidado do gramado. Aconteceu anos atrás, e Paul quebrou várias costelas e foi submetido a uma cirurgia devido ao ataque.
“Só me pergunto se alguém que aplaude a violência contra os seus oponentes políticos é a pessoa certa para liderar uma agência que tem dificuldade em reconhecer os limites do uso adequado da força?” Paulo disse.
Mullin recusou-se a recuar.
“Para você dizer que sou um mentiroso, senhor, isso não é verdade”, disse Mullin.
Paul disse mais tarde que não votaria para confirmar Mullin.
Fetterman, que muitas vezes desafiou o seu próprio partido, disse que o seu voto foi “baseado numa parceria forte e construtiva com o senador Mullin para proteger a nossa nação”.
Kinnard escreve para a Associated Press.
