A Califórnia chegou a uma proposta de acordo para impor novas medidas de monitoramento em um distrito escolar do condado de Los Angeles, com o que diz ser um extenso histórico de ignorar reclamações de estudantes sobre assédio sexual por parte dos funcionários.
Atty. O superintendente Rob Bonta anunciou durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira no centro de Los Angeles a proposta de decisão do El Monte Union High School District para implementar “extensas reformas” para prevenir e combater o assédio e abuso sexual no campus do distrito.
O acordo segue uma decisão dos promotores de abrir uma investigação do Departamento de Justiça Distrital em 2024, depois que um artigo do Business Insider de 2023 intitulado “The Predators’ Playground” relatou 40 anos de suposta má conduta envolvendo pelo menos 20 educadores da Rosemead High School. A investigação revelou que a mutilação genital era tão generalizada que, em alguns casos, mais do que um educador tinha como alvo a mesma rapariga.
“Meu mentor se voltou contra mim, e meu mentor se tornou meu estuprador”, disse uma mulher em uma entrevista coletiva em 2024 anunciando a abertura de uma ação judicial pelo distrito, citando uma cultura que permite e protege os abusadores sexuais. “Nossa voz deveria ser importante”, disse ele.
Após a reportagem do Business Insider, mais de uma dúzia de demandantes entraram com uma ação alegando que o distrito encobriu legalmente o assédio sexual cometido por funcionários nas décadas de 1990 e 2000 e não relatou suas reclamações à polícia.
A investigação estatal concentrou-se nos anos de 2018 até ao final de 2025 e descobriu que o distrito continuou a violar leis destinadas a proteger e abordar alegações de assédio sexual. A investigação inclui a análise de 113 denúncias, aproximadamente 200 mil e-mails e 26 entrevistas com administradores, funcionários, ex-alunos e testemunhas.
“Ao longo dos anos, o Distrito tem recebido consistentemente queixas de estudantes sobre assédio sexual, violência e abuso por parte de funcionários do Distrito e outros”, disse Bonta num comunicado na sexta-feira. “Isso colocou em risco a segurança e o bem-estar dos estudantes e minou a confiança da comunidade”.
O estado decidiu que o distrito violou o Código Educacional da Califórnia e a Lei de Abuso e Negligência Infantil e Denúncia. A decisão anunciada sexta-feira obriga o distrito a não violar estas e outras leis contra a violência sexual e exige pelo menos quatro anos de supervisão dos tribunais e do procurador-geral do estado.
“A renúncia de hoje marca o começo, não o fim”, disse Bonta. “Espero que o Distrito aja rapidamente para implementar as reformas exigidas por este acordo, e o meu gabinete irá monitorizar de perto para garantir o cumprimento.”
Nos termos do acordo – que requer a aprovação de um juiz – o distrito deve nomear um novo funcionário aprovado pelo estado para lidar com todas as queixas de má conduta, criar um sistema único para acompanhar cada denúncia, atualizar as suas regras e partilhar as suas respostas com as autoridades estaduais. Deve também oferecer aconselhamento e assistência académica às vítimas, formar estudantes, pais e funcionários sobre como denunciar abusos e estabelecer comités para analisar questões de segurança e recomendar alterações.
“No distrito escolar de El Monte Union High, a segurança e o bem-estar de nossos alunos são nossa prioridade número um”, disse o Superintendente da El Monte Union High School. Edward Zuniga em um comunicado à imprensa. “Através de protocolos melhorados, maior transparência e formação alargada para funcionários, alunos e famílias, estamos a reforçar a nossa responsabilidade de proteger todos os alunos e garantir que sejam apoiados, valorizados e prontos para aprender.”
A suposta cultura de nutrir os alunos e encobrir o abuso sexual não se limita ao distrito escolar de El Monte Union High. Em 2024, Bonta anunciou um acordo semelhante com o Distrito Escolar Unificado de Redlands para resolver a falha do sistema em responder às alegações de abuso sexual por parte de estudantes.
Redlands Unified tem uma das histórias mais bem documentadas de má conduta de funcionários nos Estados Unidos. CBS Reports “Pledge of Silence” registra que 50 estudantes acusaram mais de 25 professores de má conduta sexual entre 1999 e 2022, com 11 professores sendo investigados pela polícia e pelo menos nove presos.
