NOVA IORQUE – Numa decisão histórica esta semana, um juiz federal ordenou que a Voz da América – uma emissora internacional com a missão de fornecer notícias a países de todo o mundo que foi encerrada pela administração Trump no ano passado – fosse reavivada.
Não se sabe se isso está realmente acontecendo ou não.
O governo apresentou uma notificação na quinta-feira para apelar da ordem do juiz distrital dos EUA Royce C. Lamberth, dois dias antes de centenas de funcionários da VOA que receberam pagamentos atrasados no ano passado serem reintegrados. Lamberth decidiu em 7 de março que Kari Lake, a escolha do presidente Trump para supervisionar a agência americana para Global Media, matriz, não tem o poder de reduzir a VOA a ossos.
A Voz da América foi fundada como fonte de notícias na Segunda Guerra Mundial, reportando em muitos países que não tinham tradição de imprensa livre. Antes de Trump assumir novamente o cargo no ano passado, a Voz da América operava em 49 idiomas diferentes, ouvida por cerca de 362 milhões de pessoas.
A equipa de Trump argumentou que as fontes de notícias geridas pelo governo, que também incluem a Radio Free Europe/Radio Liberty, são um exemplo de inchaço governamental e preferem reportar à atual administração. Com uma equipe muito pequena, a VOA trabalha no Irã, no Afeganistão, na China, na Coreia do Norte e em países com grandes populações curdas.
Lamberth, em sua decisão, disse que Lake “repetidamente torceu o nariz” para as leis operacionais da VOA.
Hora de virar a página da VOA?
O diretor da VOA, Michael Abramowitz, disse que os legisladores de ambos os partidos entendem a necessidade de uma ação forte e alocaram financiamento adequado para o trabalho. “É hora de todas as partes se unirem e trabalharem para reconstruir e fortalecer a agência”, disse ele.
Não espere que isso aconteça tão cedo. “O presidente Trump foi eleito para eliminar o desperdício, a fraude e o abuso em toda a administração, incluindo na Voz da América – e os esforços para melhorar o desempenho da USAGM têm sido um grande sucesso”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly. “Esta não é a palavra final sobre o assunto.”
Patsy Widakuswara, chefe de gabinete da VOA na Casa Branca e demandante no processo para restaurá-lo, disse que “será preciso muito dinheiro e um pouco de tempo para restaurar a infraestrutura física, mas isso pode ser feito. O que é mais difícil é reparar os danos à nossa redação”.
É uma questão em aberto se você deseja ter uma verdadeira organização de notícias ou porta-voz do governo, disse David Ensor, ex-diretor da Voz da América entre 2010 e 2014. “Não sabemos – provavelmente ninguém sabe agora – o que está por vir”, disse ele.
Os esforços do governo no ano passado para fortalecer os meios de comunicação favoráveis e para combater a cobertura que não agrada a Trump sugerem, embora o Congresso tenha exigido que a Voz da América seja uma fonte de notícias imparcial. Esta semana foi anunciado que Christopher Wallace, executivo da rede de extrema direita Newsmax que passou 15 anos no Fox News Channel, será o novo vice-diretor da VOA. Abramowitz não sabia que iria contratar um novo deputado até que foi anunciado.
Widakuswara não quis comentar o que a nomeação de Wallace poderia significar. “Não vou julgar antes de ver seu trabalho”, disse ele.
Embora Lamberth tenha ordenado que mais de mil trabalhadores voltassem ao trabalho, não está claro quantos deles mudaram para outros empregos ou se aposentaram no ano passado. O juiz também disse que não tinha autoridade para reintegrar as centenas de empreiteiros privados que foram demitidos.
Um funcionário que saiu é Steve Herman, ex-chefe de gabinete da Casa Branca e correspondente nacional da VOA e agora diretor executivo do Centro de Defesa e Inovação do Jornalismo da Universidade do Mississippi. Apesar da decisão do tribunal, ele questiona se a administração Trump supervisionará o regresso da antiga organização.
“Estou um pouco pessimista”, disse Herman. “Acho que será muito difícil.”
Gestão que não aceita derrota
Além de lutar para fechá-lo, Trump odeia admitir a derrota. A Casa Branca nomeou recentemente a Secretária de Estado Adjunta para a Diplomacia Pública, Sarah Rogers, para liderar a Agência dos EUA para os Meios de Comunicação Globais, colocando-a sob o controlo da administração. Sua nomeação requer aprovação do Senado.
“O Departamento de Estado de Marco Rubio permitirá o jornalismo em 49 idiomas?” —Herman perguntou. “Acho que não quero que isso aconteça, mas é um mito.”
No projeto de lei orçamentário aprovado em fevereiro, o Congresso alocou US$ 200 milhões para a iniciativa Voz da América. Embora represente uma redução de cerca de 25% no financiamento anterior da agência, envia uma mensagem bipartidária de apoio, disse Kate Neeper, directora de estratégia e avaliação de desempenho da VOA. Além de ser co-autor de Widakuswara no processo de reintegração da agência, ele tem ajudado alguns de seus colegas a lidar com alguns de seus próprios problemas durante o ano passado, incluindo questões de imigração.
“Há muito entusiasmo para voltar ao trabalho”, disse ele. “As pessoas querem aparecer na segunda-feira.”
A sede de notícias da Voz da América no Irão enquanto era diretor é um exemplo claro do que a organização significa, disse Ensor. Estudos demonstraram que entre um quarto e um terço dos agregados familiares iranianos vêem a VOA uma vez por semana, principalmente na televisão por satélite. Às vezes, o governo vai atrás e apreende as antenas parabólicas, mas geralmente os iranianos conseguem encontrar rapidamente substitutas, disse ele.
“Acredito na Voice of America como organização de notícias e como a voz da América”, disse Ensor. “É importante e pode ser feito novamente.”
Bauder escreve para a Associated Press.
