À medida que os Estados Unidos aprofundam o seu conflito com o Irão, alguns políticos democratas e progressistas estão a tentar encontrar formas de ligar a cautela pública às preocupações sobre o custo de vida e à oposição generalizada às políticas xenófobas de imigração do Presidente Trump.
Se você está procurando um modelo para fazer o que é certo, poderá encontrá-lo nas palavras e ações de uma figura política recentemente falecida: o reverendo Jesse Jackson.
Pois embora a atenção se tenha centrado correctamente no envolvimento de longa data de Jackson no movimento pelos direitos civis após a sua morte, a maior lição hoje é como a sua campanha presidencial combinou preocupações sobre como lidar com as deportações com uma posição forte contra a acção militar americana – uma mensagem que construiu e ressoou com o Rev. discurso histórico em 1967 contra a Guerra do Vietname, a exploração económica e a injustiça racial.
As candidaturas de Jackson em 1984 e 1988 surgiram numa altura em que o contrato social criado pelos movimentos laborais, pelos direitos civis e pelas mulheres do século XX estava a ser desmantelado. A desindustrialização eliminou as comunidades da classe trabalhadora. O reaganismo consolidou o poder em torno de cortes de impostos para os ricos, da desregulamentação e dos ataques sindicais. O consenso da nova empresa – desenvolvido pelos dois principais partidos – prioriza a elite financeira ao mesmo tempo que controla o trabalho e reduz o setor público.
Parece familiar?
Jackson recusou-se a aceitar que a reforma corporativa e de direita era inevitável. A Rainbow Coalition é muito mais ambiciosa do que uma campanha baseada em candidatos. É uma tentativa de criar um partido político organizado, com muitos grupos étnicos diferentes, que possa desafiar a liderança do próprio país.
A Rainbow reuniu círculos eleitorais que a sabedoria política convencional dizia não conseguirem unir – eleitores negros no Sul, trabalhadores industriais no Centro-Oeste, agricultores familiares em crise, organizadores latinos e nativos, activistas árabes-americanos, activistas pela paz, activistas trabalhistas e progressistas brancos.
A plataforma de Jackson não acolheu bem estes grupos como acréscimos à coligação; conectou seus interesses materiais. Os agricultores confrontados com o encerramento nem sequer foram considerados – a crise agrícola foi a precursora. O trabalho não industrializado não é um artifício retórico – é fundamental para a política comercial, laboral e industrial. Os direitos civis foram regulamentados juntamente com a justiça económica.
E o mais importante é que Jackson insistiu, tal como King, que o populismo económico não podia ser separado da oposição aos militares.
No final da Guerra Fria, no meio da doutrina de expansão militar e de intervenção de Reagan, Jackson afirmou que o enorme orçamento do Pentágono não era um elemento linear. São uma fonte de desvio da escola, dos cuidados de saúde, da habitação e do trabalho. Ele associou a violência da violência doméstica à violência da intervenção estrangeira – e a sua campanha apelou ao realinhamento das despesas militares para as necessidades humanitárias e à diplomacia contra a escalada.
Quando Jackson trovejou que ele deveria “escolha a raça humana em vez da corrida nuclear“Esta não é uma simples frase, mas está inserida na lógica moral e económica do Arco-Íris. Um governo que dá prioridade à guerra em vez do bem-estar, às armas em vez dos trabalhadores, não pode sustentar a vida democrática.
Esta clareza é especialmente relevante hoje em dia, à medida que os Estados Unidos continuam a envolver-se em intervenções militares e em conflitos por procuração, cuja legitimidade e custo são ferozmente contestados. O orçamento da defesa está novamente a aumentar à medida que a despesa pública se contrai. Mais uma vez, o desacordo na guerra é tratado como lealdade. Jackson rejeitou essa falsa escolha há décadas. Ele compreendeu que o militarismo no exterior reforça a desigualdade e a imoralidade internamente.
A campanha de Jackson em 1988 obteve milhões de votos, venceu primárias e caucuses em todo o país e forçou a questão para o Partido Democrata, favorecido pela elite do partido. Ele mostrou que programas progressistas baseados nas experiências vividas por pessoas comuns – colapso rural, despejos urbanos, encerramento de fábricas, injustiça racial e guerra – poderiam reunir eleitorados nacionais.
Infelizmente, depois da última campanha de Jackson, a tentativa do Rainbow de uma vida organizacional independente fracassou demais na corrente dominante do Partido Democrata. Embora isto possa parecer uma manobra para alcançar um objectivo mais amplo, significa que a âncora do desenvolvimento está fora de controlo – e o esforço torna-se simplesmente sério.
Mas as lições daquela época podem ser mais relevantes do que nunca.
Hoje, enfrentamos mais uma vez uma viragem à direita alimentada pelo poder corporativo concentrado e pelo militarismo convencional. Tal como no tempo de Jackson, alguns líderes procuram desviar a nossa atenção, atribuindo os desafios económicos ao “outro” imediato – na sua época, as mulheres negras com bons resultados, na nossa, os trabalhadores imigrantes – em vez dos que estão no poder.
Jackson compreendeu que derrotar a política reaccionária exigia isolá-la – não apenas moralmente, mas estruturalmente – através da montagem de uma coligação maior do que a base de direitos e enraizada em exigências materiais. Ele entende que a esperança deve ser organizada e a paz deve fazer parte da prosperidade. A sua campanha demonstrou que a justiça racial, os direitos dos trabalhadores, a sobrevivência rural, a igualdade de género e a política anti-guerra não eram exigências mutuamente exclusivas.
Os protestos aumentaram nos Estados Unidos, especialmente após o massacre de Minnesota. Mas o mero protesto não exclui a confirmação. Também não existem negociações eleitorais que permitam um compromisso entre as empresas e os militares.
Numa altura em que os interesses empresariais e a segurança ainda estão profundamente interligados, recordar a promessa do Arco-Íris não é nostálgico. É uma instrução.
Rishi Awatramani é pós-doutorado em sociologia na USC, onde Manuel Pastor é professor de sociologia e diretor do Equity Research Institute.
