FILADÉLFIA – Na noite em que o campeão da NCAA, Flórida, foi eliminado, a UCLA tentou seguir o exemplo dos Hawkeyes contra o Connecticut, o time que conquistou o título nos últimos dois anos.
E pelo segundo jogo consecutivo, eles esperavam vencer sem o arremessador titular Tyler Bilodeau, cujo joelho ainda está se recuperando e o técnico Mick Cronin corre o risco de colocá-lo no chão.
A UCLA, sétima colocada, lutou para assumir uma breve vantagem no segundo tempo. Mas no final, o tamanho do número 2 de Connecticut e seu poder foram demais para os Bruins na derrota por 73-57 na segunda rodada do torneio da NCAA no domingo.
Quatro jogadores marcaram dois dígitos pela UCLA. Xavier Booker fez 13 pontos, Eric Dailey Jr. e Donovan Dent e Skyy Clark tiveram 11 pontos cada. Mas os Bruins não puderam ficar sem gols pelos 27 pontos do veterano Alex Karaban, enquanto os Huskies avançavam para o Sweet Sixteen contra o terceiro colocado do estado de Michigan, em Washington DC, na sexta-feira.
Os Bruins começaram bem, assumindo uma vantagem de 18-12 antes dos Huskies pegarem fogo, acertando sete chutes certeiros em um ponto para assumir uma vantagem de 38-33.
Tarris Reed Jr. de Connecticut, centro, tenta passar (da esquerda) Trent Perry, Donovan Dent e Eric Dailey Jr. da UCLA durante o primeiro tempo de domingo.
(Matt Rourke/Associated Press)
UCLA (24-12) começou o segundo tempo com uma corrida de 6-0, recuperando a vantagem por 39-38 no salto de canto de Clark.
Não demorou muito para Connecticut (31-5) recuperar o controle, fazendo uma sequência de 14-0 nos cinco minutos seguintes, com Karaban marcando 10 pontos nesse período.
A UCLA respondeu com uma sequência de 8-0, com a jogada de três pontos de Dailey reduzindo a vantagem de Connecticut para 56-52 e reavivando as esperanças de uma reviravolta dos Bruins. No entanto, Connecticut respondeu com uma sequência de 9-0, assumindo uma vantagem de 67-54 faltando 4:24 para o fim.
A UCLA teve dificuldades para atirar a maior parte da noite, acertando 19 em 49 (39%) em comparação com 23 em 49 em Connecticut (47%). Ambas as equipes tiveram o mesmo número de tentativas de lance livre (21), mas os Bruins acertaram apenas 67% contra 90% dos Huskies.
