WASHINGTON – Os californianos podem ser obrigados a entregar suas cédulas nos correios antes do dia da eleição para garantir que sejam contadas.
Isso pode ser resultado da contestação da República no envio do voto feito ao Supremo na segunda-feira.
Os seis conservadores no tribunal parecem dispostos a decidir que a lei federal exige que os votos sejam lançados no dia da eleição para serem considerados válidos.
No século XIX, o Congresso estabeleceu um dia nacional para as eleições federais numa terça-feira no início de novembro, mas não especificou como ou quando os estados contariam os seus votos. A Constituição permite ao Estado decidir a “hora, local e forma de realização das eleições”.
A Califórnia e outros 13 estados contam as cédulas enviadas antes ou no dia da eleição, mas que chegam alguns dias depois. E a maioria dos estados aceita votos tardios de militares estacionados no exterior.
Por lei, a Califórnia conta os votos recebidos sete dias antes do dia da eleição. Em 2024, mais de 406 mil desses votos tardios foram contados na Califórnia, cerca de 2,5% do total.
Outros estados ocidentais – Washington, Oregon, Nevada e Alasca – contam com multas postais atrasadas.
Mas o presidente Trump afirmou repetidamente que a votação por correspondência conduz à fraude, e o Comité Nacional Republicano abriu um processo contra uma lei estatal que permite aos cidadãos contar legalmente os votos marcados a tempo, mas que chegam atrasados.
Os advogados do Partido Republicano argumentaram que a frase “dia da eleição” sempre significa que a cédula deve estar nas mãos dos funcionários eleitorais naquele dia. Nas suas perguntas e comentários, todos os seis conservadores concordaram.
O juiz Samuel A. Alito Jr. viu potencial para fraude. Poderia haver uma “votação massiva” que chegasse tarde e “virasse a maré”, disse ele.
Democratas e especialistas em legislação eleitoral dizem que a nova regra proposta vai contra mais de um século de prática, uma vez que a maioria dos estados permitiu que algumas pessoas votassem pelo correio se viajassem no dia das eleições. Eles disseram que o dia das eleições é como o dia do imposto federal, 15 de abril. Se a declaração fiscal precisar ser carimbada naquele momento, as declarações fiscais serão válidas mesmo que cheguem à Receita Federal alguns dias depois.
O Partido Republicano apresentou a contestação no Mississippi, que aceita cédulas até cinco dias após o dia da eleição. Um juiz distrital rejeitou a reclamação, mas um painel do Tribunal de Apelações do 5º Circuito, juntamente com três nomeados por Trump, decidiram que os votos não recebidos no dia da eleição eram inválidos.
O caso perante o tribunal é Watson vs. Comitê Nacional Republicano.
A Califórnia foi criticada por demorar uma semana para contar todos os votos, mas essa questão não surgiu neste caso.
