Chad Bianco, executivo do condado de Riverside e principal candidato republicano a governador, recuperou mais de 650 mil votos das eleições de Novembro passado como parte do que chamou de “missão de apuração de factos” para determinar se foram contados de forma fraudulenta.
Atty. O general Rob Bonta, um alto funcionário responsável pela aplicação da lei, criticou a investigação, que chamou de “sem precedentes em escopo e escala”.
Numa carta de 4 de março ao xerife, Bonta disse que isso “abre um precedente perigoso e não confiará nas nossas eleições”. Ele ameaçou entrar com uma ação judicial se a investigação de Bianco não fosse interrompida.
Bianco disse na sexta-feira que seus investigadores estão investigando as alegações de um grupo cívico local de que “fez sua própria auditoria” e descobriu que a contagem do distrito foi falsamente inflada em mais de 45.000 votos – uma afirmação que as autoridades eleitorais negaram veementemente.
Aqui está o que sabemos.
Por que as votações foram realizadas?
De acordo com o gabinete de Bonta, o departamento de Bianco apreendeu em 26 de fevereiro cerca de 1.000 caixas de materiais de votação no condado de Riverside em conexão com a eleição de novembro para a Proposição 50, que mudou temporariamente os distritos eleitorais do estado para favorecer os democratas em resposta à repressão do partido nos estados republicanos. incluindo o Texas.
Bianco disse que é seu “dever constitucional” investigar possíveis crimes e que não tenta alterar o resultado eleitoral.
A pesquisa inclui todas as votações do distrito, onde a Proposta 50 foi aprovada com 56% dos votos, uma marca de mais de 82 mil. Em todo o estado, foi aprovado com 64% dos votos, uma margem de mais de 3,3 milhões.
Bianco disse ter sido contactado por um “grupo voluntário de cidadãos” que afirmou ter verificado que o número de votos apurados era de 45.896. O grupo não foi identificado, mas as alegações coincidem com as feitas por um grupo chamado Riverside Election Integrity Team.
Numa apresentação em fevereiro ao Conselho de Supervisores do Condado de Riverside, o Registrador de Eleitores Art Tinoco contestou as alegações do grupo e disse que elas se baseavam em um mal-entendido de dados brutos que não foram totalmente processados.
A diferença real, segundo Tinoco, é de 103 votos – uma diferença de 0,016%.
Como o xerife conseguiu a votação?
Bianco disse que seu departamento emitiu uma ordem “aprovada e assinada por um juiz” em 9 de fevereiro.
De acordo com um comunicado de imprensa do gabinete de Bonta, uma ordem adicional foi emitida em 23 de fevereiro. Bianco disse que a ordem já foi selada.
Em carta enviada por Bianco no dia 4 de março, o procurador-geral disse ter sérias preocupações com a possibilidade de confisco de materiais de votação.
Bonta questionou se Bianco omitiu informações do juiz de instrução que aprovou o mandado, incluindo detalhes da análise do escrivão sobre as alegações do grupo de cidadãos.
Um funcionário do gabinete de Bonta disse ao The Times que “o procurador-geral soube no meio da semana que Bianco cumpriria o mandado na sexta-feira”. O gabinete de Bonta pediu ao xerife que abrandasse e partilhasse informações sobre a investigação, mas “em vez de esperar, ele moveu-a” e efectuou as votações mais rapidamente do que o planeado, disse o responsável, que só falaria em segundo plano.
Bianco disse que um juiz do Tribunal Superior do Condado de Riverside ordenou a nomeação de um comissário especial para supervisionar a contagem dos votos. Os investigadores já começaram a apuração, mas a apuração ainda está sob orientação do tribunal, disse Bianco.
A cédula será destruída em breve
A lei da Califórnia exige que as autoridades do condado armazenem materiais eleitorais – incluindo cédulas e envelopes de identificação de eleitor – por 22 meses para eleições para cargos federais e seis meses para todas as outras disputas.
O equipamento deve ser lacrado e destruído ao final do período de retenção.
A votação da Proposição 50 foi realizada no dia 4 de novembro, portanto as cédulas deveriam ser destruídas em maio.
Por que investigar agora?
Observadores políticos dizem que Bianco – um dos principais candidatos a governador – parece estar a procurar a atenção do Presidente Trump e dos seus apoiantes.
Kim Nalder, professor de ciências políticas e diretor do Projeto para Novas Eleições no Estado de Sacramento, disse que a pesquisa parecia ser um “esquema de propaganda eleitoral”.
“Nesta fase da eleição, a maioria dos eleitores não está realmente focada na eleição do governador e há muitos candidatos”, disse ele. “As pessoas que não sabem de onde vêm saberão agora. Este é um sinal claro.”
Trump apelou repetidamente ao governo federal para “nacionalizar” as eleições estaduais. Ele está se concentrando em sua derrota nas eleições de 2020 e alegando fraude generalizada.
Em janeiro, o FBI invadiu o escritório eleitoral do condado de Fulton, Geórgia, apreendendo os registros das eleições presidenciais de 2020. E este mês, o presidente republicano do Senado do Arizona disse que estava entregando os registros eleitorais de 2020 ao FBI, após uma intimação federal para os registros da polêmica auditoria eleitoral naquele local. no condado de Maricopa.
Bianco é um defensor declarado de Trump.
Uma pesquisa divulgada na semana passada pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley e patrocinada pelo The Times mostrou Bianco e o comentarista conservador Steve Hilton liderando o campo de candidatos a governador por uma pequena margem, com o voto democrata dividido entre muitos candidatos no estado à esquerda.
Os dois mais votados, independentemente do partido, avançarão para as eleições de novembro.
Bianco disse que a investigação “não conta” as 50 propostas e não tem nada a ver com sua campanha para governador.
