ORLANDO, Flórida – Os democratas da Flórida, derrotados por anos de domínio republicano no último estado decisivo, expressaram nova esperança na quarta-feira, após uma vitória eleitoral especial no distrito do presidente Trump.
Emily Gregory representará o distrito que inclui Mar-a-Lago, o resort do presidente em Palm Beach, como deputada estadual.
Os democratas também esperam que Brian Nathan ganhe uma cadeira no Senado no condado de Tampa; A Associated Press ainda não convocou a corrida, mas atualmente ele tem uma vantagem estreita nas primárias do estado.
A vitória de Gregory foi a última mudança de assento republicana desde o início da segunda presidência de Trump, dando aos democratas nova confiança no ano das eleições intercalares, com o controlo do Congresso e de várias câmaras estaduais – incluindo a Florida – em disputa em Novembro.
“O pêndulo está oscilando para os dois lados”, disse a presidente democrata da Flórida, Nikki Fried, aos repórteres. “A noite passada foi uma jornada difícil no estado da Flórida.”
Ele acrescentou: “Se pudermos vencer no quintal de Donald Trump, podemos vencer em qualquer lugar”.
Para Gregory, um recém-chegado político de 40 anos e proprietário de uma empresa de fitness, foi uma introdução à atenção nacional.
“Eu acreditei em mim mesmo o tempo todo”, disse Gregory, descrevendo a “ingenuidade” política do distrito e as tendências republicanas como vantagens.
Ele disse à AP que não estava conduzindo sua própria corrida presidencial, mas se concentrava nas questões econômicas e nos gastos diários dos eleitores – desde seguro de emergência em distritos de furacões até compras de alimentos e vendas de gás.
Ele se descreveu como um “orgulhoso democrata da Flórida” durante toda a sua vida, mas disse que não concorreu como o rosto do partido nem liderou o movimento de oposição a Trump. Ele disse que viajará para Tallahassee para se concentrar em propostas para limitar o aumento dos custos dos seguros, expandir o acesso aos cuidados de saúde e aliviar o “fardo significativo sobre as famílias da Flórida”.
“Estou muito envolvido na minha comunidade, muito representativo do Distrito 87”, disse ele. “E estou muito honrado e orgulhoso de ser seu representante.”
Trump apoiou Jon Maples, oponente de Gregory, e votou na disputa. O presidente reiterou seu apoio a Maples na noite da eleição em uma postagem nas redes sociais, dizendo que o candidato republicano era apoiado por “muitos dos meus amigos no condado de Palm Beach”.
Até o meio-dia de quarta-feira, Trump não havia mencionado o resultado da corrida.
Fried elogiou Gregory e Nathan, 45 anos, um dirigente sindical, como candidatos de qualidade que podem tirar vantagem do cenário político mais amplo.
“O tipo de pessoa e a relação com o problema são importantes”, disse Fried.
Gregory conseguiu uma cadeira que seu antecessor republicano conquistou por 19 por cento. Fried disse que Trump venceu o distrito por 11 pontos em 2024.
Os republicanos ainda dominam o Legislativo da Flórida e foram considerados favoritos para manter o cargo de governador em novembro, quatro anos depois que o governador Ron DeSantis perdeu sua campanha à reeleição.
Mas Fried enfatizou que a tendência apresenta um cenário competitivo. Ele observou que a vitória de terça-feira ocorreu após uma eleição especial para o Congresso em 2025, quando os democratas da Flórida perderam, mas estreitaram as margens tradicionais nos distritos republicanos.
“Você viu muitos gastos dos republicanos”, disse Fried sobre o ciclo atual. “Não funciona.”
O porta-voz do republicano norte-americano Byron Donalds, que foi apoiado por Trump para governador da Florida, referiu pelo menos o último resultado.
“Estamos constantemente revisando o desempenho de nossa estratégia – é apenas uma boa campanha”, disse Ryan Smith, chefe de estratégia de campanha de Donalds. “O que não vai mudar é a nossa missão: o presidente Trump apoiou Byron Donalds para entregar resultados reais e proteger o sonho da Florida, e é isso que os nossos eleitores podem ver.”
Entretanto, Gregory diz que está disposto a trabalhar para os seus eleitores – mesmo os mais populares que não votaram nele.
“Em breve devo ter um cargo de serviço público e gostaria de conversar”, disse ele quando questionado sobre sua mensagem ao presidente. “Podemos me ligar, porque sou um novo deputado estadual”.
Barrow e Schneider escreveram para a Associated Press. Barrow relatou de Atlanta.
