Para muitos fãs, o dia de abertura da Liga Principal de Beisebol é um feriado não oficial. Embora este ano ofereça uma experiência de visualização diferente.
Em vez de ligar a ESPN ou um canal regional de esportes para assistir ao seu time favorito, a temporada começará apenas com um jogo e estará disponível apenas na Netflix.
Na quarta-feira, o New York Yankees e o San Francisco Giants se enfrentarão no Oracle Park. As estrelas aposentadas do beisebol Barry Bonds, Anthony Rizzo e Albert Pujols, liderados pela ex-fundadora da ESPN Elle Duncan, estarão no estande.
E para um dos muitos toques da Netflix – “Things”, a mão deliciosamente destacada do spinoff da família Addams do streamer “Wed Wednesday”, vai lançar o número um.
Este é o exemplo mais recente de plataforma de streaming que leva à programação esportiva ao vivo. Todos os principais serviços, incluindo Amazon Prime, Max, Peacock, Paramount + e outros, trazem pacotes esportivos profissionais para seus clientes.
Para a Netflix, esta será a primeira vez que uma abertura da MLB será exibida globalmente, já que a Netflix atinge um bilhão de espectadores em mais de 190 países e em 50 idiomas.
Devido aos direitos de mídia local, o jogo não estará disponível em alguns mercados.
Para Gabe Spitzer, vice-presidente de esportes da Netflix, é uma oportunidade para o streamer “trabalhar com a liga para aumentar esse público” além dos fãs obstinados de esportes. “Talvez apareça um torcedor obstinado ou alguém que esteja assistindo a um documentário de beisebol na Netflix e pense: ‘Ah, vou assistir ao jogo dos Yankees Giants ao vivo’. Esse é o nosso principal objetivo”, afirmou.
Há pouco mais de dois anos, a Netflix fez sua primeira incursão em eventos esportivos ao vivo, com a Netflix Cup, um torneio de golfe entre jogadores do PGA Tour e pilotos de Fórmula 1. A média foi de cerca de 700.000 espectadores no segundo semestre de 2023.
Spitzer disse que um grande ponto de viragem para a Netflix nesta arena será a luta de novembro de 2024 entre o ex-campeão dos pesos pesados Mike Tyson e o YouTuber Jake Paul. O evento atraiu 60 milhões de lares em todo o mundo e se tornou o evento esportivo mais assistido da história, segundo a Netflix. Um grande público testou as capacidades técnicas da plataforma de streaming, já que muitos fãs reclamaram da falta ou perda total do feed de vídeo.
A Netflix transformou o dia de Natal em um evento em 2024, pagando US$ 150 milhões por ano pelo direito de transmitir dois jogos da NFL no feriado. O jogo da tarde de 2025 entre Minnesota Vikings e Detroit Lions foi o jogo da NFL mais assistido da história, com 27,5 milhões de telespectadores, de acordo com a Nielsen.
O jogo do dia de abertura faz parte de um acordo maior de três anos que a liga tem com a Netflix, que paga US$ 60 milhões por ano por um pacote que também inclui o Home Run Derby e o jogo anual Field of Dreams em Dyersville, Iowa. Os jogos foram disponibilizados quando a ESPN decidiu cancelar (o grupo Walt Disney Co. negociou um novo pacote que dá à rede 30 jogos e direitos estendidos de streaming).
A mudança da MLB ajudará a informar a Netflix sobre a busca por um pacote maior quando o maior acordo de direitos de mídia da liga, que inclui a World Series na Fox, for renovado após a temporada de 2028.
Espera-se também que o streamer esteja envolvido em negociações sobre um compromisso maior com a NFL quando a liga exercer sua opção de reabrir seu acordo de direitos de mídia após a temporada 2029-30.
Mas, por enquanto, a estratégia esportiva da Netflix é criar grandes eventos ao vivo, que Spitzer chama de “uma conversa mais significativa e mais significativa” para um público global.
O streamer e a liga fizeram uma parceria para transmitir o jogo Yankees-Giants um dia antes e transmiti-lo na noite de quarta-feira. Por ter sido o único jogo disputado naquele dia, Spitzer disse que foi “um ótimo começo de temporada”.
“À medida que continuamos a expandir o beisebol em todo o mundo e alcançar fãs mais jovens, a Netflix é o parceiro perfeito para nos ajudar a expandir ainda mais a base de fãs do esporte com seu serviço de streaming”, disse Kenny Gersh, vice-presidente de mídia e negócios da MLB. “Eles estão abordando o jogo principal da MLB com grande energia e marketing criativo. Estamos entusiasmados com a parceria com eles para se juntar à coleção de parceiros de mídia líderes da MLB.”
Lee Berke, consultor de mídia esportiva, entende a incursão da Netflix nos esportes ao vivo como uma forma de “elevar o perfil de um jogo específico e dar-lhe um toque Netflix – tornando-o algo que você só pode encontrar na Netflix”.
“Todos os esportes agora procuram eventos que possam ser de interesse para aumentar a conscientização dos torcedores, o interesse dos patrocinadores e dos distribuidores durante uma temporada”, disse Berke, referindo-se à Emirates Cup da NBA – um torneio de uma temporada patrocinado pela companhia aérea de Dubai – e à Copa das Quatro Nações da NHL. “Todo mundo está tentando criar atividades diferentes, porque trazem interesse, trazem negócios e renda.
À medida que a indústria do esporte continua a se abrir para esses jogos voltados para o espetáculo, ela oferece oportunidades adicionais de televisão para gigantes como a Netflix, disse Berke. Em última análise, disse Berke, esses jogos são bons para a indústria.
Para Berke, o único receio que persiste é que os eventos de jogos possam fragmentar ainda mais o público, uma vez que diferentes desportos agora abrangem múltiplas plataformas e redes. O topo tem a capacidade de ajudar as ligas esportivas a atrair público, aumentar receitas e compensar despesas.
“Sejamos honestos: se você é a Netflix, está procurando atrair e reter clientes… Esta é outra ferramenta na caixa de ferramentas para ajudar a construir o crescimento e sustentar os clientes”, disse Berke. “A grande propriedade intelectual consistente que atrai o público ano após ano são os esportes, e se você conseguir encontrar uma combinação deles, isso pode ajudá-lo a impulsionar seus negócios.”
Para ajudar nesse impulso esportivo ao vivo, a Netflix contratou recentemente Duncan, ex-âncora do “SportsCenter” da ESPN, para liderar a cobertura esportiva da Netflix. Na ESPN, diz ele, é uma “máquina bem lubrificada que tem tido muito sucesso” há décadas, com uma “maneira testada e comprovada” de fazer as coisas.
Mas quando ele passou de uma rede de televisão tradicional para um serviço de streaming, o papel de Duncan foi diferente. Não se trata mais de servir os torcedores do futebol local; ele tem que ter em mente o público interessado em esportes e no mundo.
“Se você assiste à ESPN, pode ser um grande fã de esportes, mas a Netflix é para todos”, disse Duncan. “Como conectamos pessoas que estão mais interessadas em assistir ‘Love is Blind’ a um programa esportivo?”
O jogo de beisebol vai ao ar na quarta-feira às 17h.
O redator da equipe do Times, Stephen Battaglio, contribuiu neste relatório.
