Dodger Stadium na quarta-feira, quando a grama fora das linhas de base dizia “UNIQLO FIELD” e o sinal vermelho brilhante acima do campo central. Será o Dodger Stadium na quinta-feira, quando os campeões mundiais abrirão a nova temporada, e para sempre.
O nome oficial da nossa casa de verão é Uniqlo Field no Dodger Stadium. O locutor da equipe dirá isso, assim como alguns sinais. Os fãs não vão, e o fundador da empresa, que gastou nove dígitos em um nome que você não vai usar, diz que entende totalmente.
“Foi uma reação natural”, disse o fundador da Uniqlo, Tadashi Yanai, por meio de um tradutor. “Nós respeitamos isso.”
Yanai disse que o contrato de sua empresa com os Dodgers é de cinco anos. Ele dirá apenas que o total é “mais de” 125 milhões de dólares. Isso dá aos Dodgers pagamentos anuais de naming rights iguais aos da Crypto.com Arena, Intuit Dome e Sofi Stadium, sem que os Dodgers precisem vender os naming rights para o local real.
A versão do beisebol dos Dodgers está minerando ouro? Sim. Eles gastam muito e ganham muito? Sim, também. Você se importaria se a Uniqlo cobrisse o salário de Freddie Freeman nesta temporada?
“Precisamos de muito dinheiro para produzir os produtos que fabricamos”, disse o presidente dos Dodgers, Stan Kasten. “Não é segredo. E estamos orgulhosos de todos que nos ajudam a fazer isso: todos os nossos fãs, todos os nossos parceiros de mídia e todos os nossos parceiros patrocinadores. Eles são todos importantes. É como todos trabalham juntos.”
Embora a Uniqlo fique feliz se você usar o nome deles, o nome que os torcedores locais escolherem para o estádio não é fundamental para o sucesso da parceria.
Para as empresas japonesas que procuram obter reconhecimento e expandir a sua marca nos Estados Unidos e noutros lugares, pode não haver nada melhor do que dizer o seu nome diante de milhões de fãs em todo o mundo que assistem ao jogo de Shohei Ohtani na televisão.
Ohtani recebeu cerca de US$ 125 milhões em endossos e patrocínios no ano passado, informou o Sportico, anualmente “mais do que qualquer outro atleta na história do esporte”.
“Os Dodgers são um time muito popular”, disse Yanai. “Costumo perguntar à minha esposa, depois de voltar do escritório, se Shohei assinou em casa. Acho que todos os japoneses o fazem.”
A placa do Uniqlo Field foi revelada na quarta-feira no Dodger Stadium após o acordo de direitos do time.
(Beth Harris/Associated Press)
Segundo a Forbes, Yanai é o homem mais rico do Japão, onde um time de beisebol leva o nome da empresa. Por que não comprar um time e chamá-lo, digamos, de Uniqlo Bears?
Ele disse: “Continuo dizendo que seria muito interessante, mas meu marido rejeitou, dizendo-me: ‘Tadashi, você não sabe dirigir um time esportivo'”.
Em vez disso, ele dirige a Uniqlo, uma empresa de roupas que prioriza o conforto em detrimento da qualidade. “Não fabricamos roupas descartáveis”, disse Yanai no último relatório anual da empresa.
A Uniqlo possui 794 lojas no Japão, mas apenas 77 nos Estados Unidos, das quais 14 estão em Southland. Koji Yanai, filho e presidente-executivo de Tadashi, disse que a empresa quer aumentar sua receita anual nos EUA de US$ 6 bilhões para US$ 30 bilhões.
Ele compartilhou o que poderia ser um desejo mais difícil.
“O nome Uniqlo Field no Dodger Stadium pode ser novo para todos”, disse ele, “mas espero que os fãs em breve passem a amá-lo e amá-lo”.
Campo da United Airlines no Coliseu? Sim, não.
Jeff Marks, executivo-chefe do Innovative Partnerships Group em Los Angeles, certa vez negociou um acordo de naming rights para o time de futebol americano Cal jogar no Kabam Field, no California Memorial Stadium. Ele tentou encontrar um público que aceitasse o nome.
“Treinamos calouros, alunos do segundo ano e calouros”, disse Marks. “Você vai atrás dos ex-alunos chamados Memorial Stadium? Não. Então você não se concentrou nisso. Você se concentrou em pessoas que poderiam ser mais fáceis e funcionou.”
Com o Dodger Stadium, veremos. Para a temporada de 2026, é hora do beisebol dos Dodgers, mas não antes de um repórter em uma entrevista coletiva na quarta-feira perguntar aos funcionários da empresa se a Uniqlo daria camisetas grátis aos jogadores dos Dodgers.
Kasten não resistiu à oportunidade de entrar.
“Pagamos o suficiente”, disse ele com um sorriso, “para fazer compras em uma loja Uniqlo”.
