WASHINGTON – O número de militares dos EUA feridos na guerra no Irão aumentou para mais de 300, com mais de duas dezenas de soldados feridos esta semana num ataque a uma base aérea saudita.
O Irã disparou seis mísseis balísticos e 29 drones contra a Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, em um ataque na sexta-feira que feriu pelo menos 15 soldados, incluindo cinco, segundo duas pessoas entrevistadas. Autoridades norte-americanas disseram inicialmente que pelo menos 10 soldados norte-americanos ficaram feridos.
Mais tropas dos EUA estão chegando ao Oriente Médio, com um navio da Marinha transportando cerca de 2.500 fuzileiros navais chegando à região, disse o Comando Central dos EUA no sábado. O USS Tripoli, um navio de assalto anfíbio, bem como elementos da 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais a bordo, estão baseados no Japão. Eles estavam praticando na área ao redor de Taiwan quando a ordem de envio ao Oriente Médio chegou, há quase duas semanas.
O Comando Central disse que além dos fuzileiros navais, Trípoli também traz caças, aviões de ataque e armas pesadas para a região. O USS Boxer e dois outros navios, juntamente com outra Unidade Expedicionária da Marinha, foram enviados para a área vindos de San Diego.
Antes da chegada dos fuzileiros navais, os militares dos EUA já tinham estabelecido a maior presença militar dos EUA na região em mais de 20 anos, incluindo dois porta-aviões, vários navios de guerra e cerca de 50.000 soldados. O USS Gerald R. Ford, o mais novo porta-aviões do país, deixou recentemente o Oriente Médio para reparos e reformas e reformas na Europa, depois que um incêndio na lavanderia afetou alguns dormitórios do navio.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse na sexta-feira que os Estados Unidos podem atingir os seus objetivos “sem tropas terrestres”. Mas ele também disse que Trump “deve estar preparado para muitos cenários” e que as forças dos EUA estão lá “para dar ao presidente a maior escolha e a maior oportunidade para ajustar a situação, caso surjam”.
A base saudita sofreu dois ataques no início desta semana, incluindo um que feriu 14 soldados americanos, segundo as pessoas, que não estavam autorizadas a falar publicamente sobre o caso e falaram sob condição de anonimato. Num outro ataque, ninguém ficou ferido, mas um avião americano foi danificado.
A base, que fica a cerca de 60 milhas da capital saudita, Riad, é operada pela Força Aérea Real Saudita, mas também é usada pelos militares dos EUA. A implantação é alvo desde o início da guerra, que completou um mês no sábado.
Sargento do Exército Benjamin N. Pennington, 26 anos, foi ferido durante um ataque ao campo em 1º de março e morreu poucos dias depois. Ele foi um dos 13 funcionários públicos mortos na guerra.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários no sábado sobre a morte americana na base saudita.
O Comando Central disse na sexta-feira que mais de 300 militares ficaram feridos nos combates. A maioria regressou ao trabalho, enquanto 30 estão imobilizados e acredita-se que 10 estejam gravemente feridos.
O Irão respondeu aos ataques dos EUA e de Israel atacando Israel e os países árabes vizinhos. A guerra aumentou o tráfego aéreo global, perturbou as exportações de petróleo e aumentou os preços do petróleo. O domínio do Irão sobre o Estreito de Ormuz, uma via navegável estratégica, exacerbou o colapso económico.
Com o impacto económico a estender-se até ao Médio Oriente, o Presidente Trump está sob crescente pressão para pôr fim ao domínio do Irão sobre o Estreito. O último ataque a uma base aérea saudita ocorreu depois de Trump ter dito que as conversações sobre o fim da guerra estavam a correr “muito bem”.
Trump disse que deu a Teerã até 6 de abril para reabrir suas portas. O Irã disse que não estava envolvido nas negociações.
Madhani, Magdy e Finley escrevem para a Associated Press. Madhani e Finley relataram de Washington e Magdy do Cairo. O redator da AP, Konstantin Toropin, em Washington, contribuiu para este relatório.
