BANGUECOQUE — Os países asiáticos competem cada vez mais pelo petróleo russo à medida que a crise energética se aprofunda no meio de uma guerra de um mês entre os Estados Unidos e Israel com o Irão, que cortou um quinto do fornecimento mundial de petróleo.
A maior parte do petróleo do Estreito de Ormuz, quase fechado, vai para a Ásia, que foi a mais atingida pelo recente choque energético. No fim de semana, os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã entraram na briga, ameaçando o transporte marítimo.
Para aumentar o fornecimento global de petróleo, os EUA aliviaram temporariamente as sanções aos embarques de petróleo russo por via marítima – primeiro para a Índia, depois para o resto do mundo.
A procura está a crescer na Ásia à medida que a Rússia recebe milhares de milhões de dólares. Mas os especialistas dizem que há um limite para o quanto Moscovo pode aumentar as exportações de petróleo bruto, que é o petróleo não refinado utilizado para produzir combustíveis como a gasolina e o gasóleo, e que já exporta a níveis próximos dos picos anteriores.
Além disso, a invasão russa da Ucrânia, que já dura há 4 anos, e os recentes ataques de drones de Kiev a instalações energéticas estão a minar a sua capacidade de exportar.
Para os países asiáticos desesperados, o tempo está a esgotar-se, disse Muyu Xu, analista de petróleo bruto da empresa de comércio global Kpler.
“O verdadeiro problema é a quantidade de bens ainda disponíveis neste mercado”, disse ele.
Argumentos interessantes
Antes da guerra, o Irão, a China, a Índia e a Turquia eram os principais importadores de petróleo russo, desafiando as sanções ocidentais devido às saudáveis reduções de preços.
As sanções dos EUA e da União Europeia foram concebidas para sufocar economicamente a Rússia depois de esta ter invadido a Ucrânia.
Mas a flexibilização das sanções dos EUA provocou uma turbulência no Sudeste Asiático, ávido de energia. Este mês, as Filipinas, a Indonésia, a Tailândia e o Vietname anunciaram novo interesse no petróleo russo.
Manila, aliada de longa data dos EUA, está a importar petróleo russo pela primeira vez em cinco anos – dias depois de ter declarado uma emergência energética.
Outros poderão seguir o exemplo, mas competirão com a China e a Índia pelos cerca de 126 milhões de barris ainda no oceano, disse Kpler.
Só a Índia precisa de 5,5 milhões a 6 milhões de barris de petróleo por dia.
Analistas dizem que é improvável que a Rússia aumente as exportações rapidamente. Em Março, os fluxos rondaram os 3,8 milhões de barris por dia, acima dos 3,2 milhões de Fevereiro, mas ainda abaixo do pico de 3,9 milhões de 2023.
Xu disse que a crise é um lembrete da rapidez com que a geopolítica pode mudar – por vezes impulsionada por apenas alguns decisores – tornando difícil para os países se prepararem antecipadamente. Ele disse que “neste momento, a prioridade é garantir o seu abastecimento e todas as outras considerações são secundárias”.
Os países do Sudeste Asiático que disputam um declínio no petróleo offshore russo provavelmente esperam estender a suspensão das sanções dos EUA para além de abril, disse Xu.
As opções são limitadas para estes países e as apostas mais seguras – como o petróleo dos EUA, da América do Sul ou da África Ocidental – são demasiado distantes para a Ásia, o que significa que os carregamentos demorarão meses a chegar. Isto deixa os países mais pobres em estado de choque.
Um lugar nas Filipinas
As companhias aéreas das Filipinas estão avaliando o fornecimento de combustível. O financiamento é acelerado para os mais afetados, como os trabalhadores dos transportes. Na maioria dos dias, a fila do posto de gasolina fica perto do meio-fio.
O país de 117 milhões de habitantes é um alerta precoce para o Sudeste Asiático.
Antes da guerra, as Filipinas dependiam do Médio Oriente para 97% do total das suas importações de petróleo marinho, segundo dados da Kpler. As declarações de emergência energética são “uma nova fronteira” em escala e alcance, diz Kairos Dela Cruz, do Instituto para o Clima e Cidades Sustentáveis.
“Isso definitivamente colocará as pessoas na base da linha da pobreza”, disse ele.
Para aliviar a escassez de energia, as Filipinas importaram petróleo bruto pela primeira vez desde 2021. Os países do Sudeste Asiático estão a ponderar opções semelhantes.
A visita do primeiro-ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, à Rússia, em 23 de março, incluiu acordos de cooperação em petróleo e gás, juntamente com energia nuclear, à medida que o aumento dos preços do diesel começa a pesar sobre o setor industrial do Vietname.
Na Indonésia, o responsável disse que “qualquer país é possível” como parceiro na recolha de poupanças. Isto inclui a Rússia e o pequeno sultanato de petróleo e gás de Brunei, disse o ministro da Energia da Indonésia, Bahlil Lahadalia.
“Quando não temos outra opção, todas as opções estão sobre a mesa”, disse Putra Adhiguna, do Energy Shift Institute, em Jacarta.
Em termos de actividades semelhantes, a Tailândia não está tão desesperada como as Filipinas, disse Jitsai Santaputra, da consultora energética The Lantau Group, em Banguecoque. Ele acrescentou que a Tailândia pode esperar e ver se o impacto é limitado.
Mas está crescendo.
Os preços do petróleo subiram na Tailândia em 26 de Março, depois de os limites e subsídios terem sido removidos, com a maioria dos combustíveis a subir 20 cêntimos por litro, e o gasóleo a subir cerca de 18% – uma ameaça para a indústria e os transportes que poderia aumentar os preços de outros bens.
China e Índia têm vantagens
Desafiando as sanções ocidentais, a China e a Índia eram os maiores consumidores de petróleo russo antes de os EUA e Israel atacarem o Irão em 28 de Fevereiro.
Um benefício adicional para a Índia é que as sanções dos EUA ao petróleo russo foram levantadas cerca de uma semana antes de outros países.
“Eles se aproveitaram e levaram muitas mercadorias”, disse Xu. Quando o presidente Trump permitiu que todos comprassem, disse ele, “é tarde demais porque a maioria dos produtos já está sendo encomendada pela China e pela Índia.
Mesmo no início, os dados do Kpler mostram que as importações de petróleo da Rússia provenientes da Índia podem não ser suficientes para compensar a falta de abastecimento do Médio Oriente.
As importações de petróleo da Rússia aumentaram para 1,9 milhões de barris por dia em Março, acima dos 1 milhão de barris antes da guerra do Irão. Antes do conflito, a Índia importava 2,6 milhões de barris de petróleo por dia do Médio Oriente.
Isso pode não ser suficiente, com a procura de energia no Verão a aproximar-se – impulsionada pelas necessidades de viagens, agricultura e carga – especialmente à medida que as reservas de petróleo diminuem, diz Duttatreya Das, do Ember Tank. Ele acrescentou que as compras de curto prazo cobrem alguns dias de fornecimento, deixando uma lacuna que seria difícil de preencher sem remessas adicionais dos Estados Unidos ou do Canadá.
“Não sei como preencher a lacuna”, disse ele.
Apesar de ser o quinto maior produtor de petróleo e de promover energias limpas, a China ainda tem uma forte procura de petróleo, com uma população de 1,4 mil milhões de habitantes. Mas também acumulou vastas reservas de petróleo.
Possui cerca de 1,2 bilhão de barris de pequenas reservas terrestres, disse Kpler. São quase quatro meses de importações de petróleo bruto em geral, o que minimiza o impacto a curto prazo da guerra.
A China obtém 13% do seu petróleo offshore do Irão, segundo Kpler, e cerca de 20% da Rússia, segundo o grupo de dados financeiros LSEG.
Com grandes reservas e bolsos fundos, os analistas dizem que algumas remessas russas para a China poderiam ser desviadas para países mais desesperados.
“A Rússia emergiu como a grande vencedora de todo o conflito”, disse Sam Reynolds, do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, com sede nos EUA. Dada a crise energética, a velocidade das entregas e a queda de preços a curto prazo, ele disse que a Ásia tem um “maior incentivo para importar petróleo russo”.
“Podemos debater se há aí um problema moral, mas penso que reflecte que o país fará o que for necessário para proteger a sua segurança energética”, disse ele.
Delgado, Chan e Ghosal escrevem para a Associated Press. Chan reportou de Hong Kong e Ghosal de Hanói, Vietnã. O redator da AP, Jintamas Saksornchai, em Bangkok, contribuiu para este relatório.
