WASHINGTON – Citando a Primeira Emenda, um juiz federal concordou na terça-feira em bloquear permanentemente a administração Trump de implementar uma diretiva presidencial para acabar com o financiamento federal para a Rádio Pública Nacional e o Serviço Público de Radiodifusão, dois meios de comunicação que a Casa Branca disse serem contrários às prioridades americanas.
O impacto da decisão do juiz distrital dos EUA Randolph Moss não foi imediatamente claro – porque é provável que haja recurso e devido aos extensos danos causados ao sistema de radiodifusão pública existente tanto pelo presidente como pelo Congresso.
Moss decidiu que a ordem do presidente Trump para encerrar o financiamento à NPR e à PBS era ilegal e inexequível. O juiz disse que o direito da Primeira Emenda à liberdade de expressão “não tolera tal discriminação e retaliação”.
“É difícil pensar em qualquer evidência mais clara de que as ações do governo têm como alvo pontos de vista que o presidente não gosta e quer suprimir”, disse Moss, que foi nomeado para a magistratura pelo ex-presidente Obama, um democrata.
Penalidades por ‘discurso antigo’ mencionado na resolução
O juiz observou que a ordem executiva de Trump apenas determina que todas as agências federais “cortem todo o financiamento” à NPR, com sede em Washington, e à PBS, com sede em Arlington, Virgínia.
“Os defensores federais não podem citar um único caso que tenha confirmado uma lei ou ação executiva que proíba uma pessoa ou entidade específica de participar de uma atividade financiada pelo governo federal com base no discurso anterior da pessoa ou empresa”, disse o juiz.
No ano passado, Trump, um republicano, disse numa conferência de imprensa que “gostaria” de cancelar a NPR e a PBS porque acredita que são tendenciosas em relação aos democratas.
“A mensagem é clara: a NPR e a PBS não precisam de solicitar privilégios federais porque o presidente desaprova a cobertura noticiosa de ‘esquerda'”, escreveu Moss.
A NPR acusou a Corporation for Public Broadcasting, ou CPB, de violar o direito à liberdade de expressão da Primeira Emenda quando decidiu cortar o acesso às subvenções concedidas pelo Congresso. A NPR também disse que Trump quer puni-la pelo seu conteúdo jornalístico.
“Existem informações para o público – o povo americano – e não para agendas políticas ou autoridades eleitas”, disse Katherine Maher, presidente e diretora executiva da NPR. Ele considerou esta decisão uma firme confirmação do direito a uma imprensa livre e independente.
A CEO da PBS, Paula Kerger, disse estar satisfeita com a decisão. A ordem executiva, disse ele, era uma discriminação “de manual” e uma retaliação inconstitucional. “Na PBS, continuaremos a fazer o que sempre fizemos: cumprir a nossa missão de educar e inspirar todos os americanos como a instituição de notícias mais confiável do país.”
Em agosto passado, o PCB anunciou que tomaria medidas para se fechar após a retirada do Congresso.
Uma vitória, embora crescente, para a liberdade de imprensa
O advogado dos demandantes, Theodore Boutrous, classificou a decisão de terça-feira como “uma vitória para a Primeira Emenda e para a liberdade de imprensa”.
“Como o Tribunal reconhece claramente, a Primeira Emenda traça uma linha, que o governo não pode ultrapassar, num esforço para usar o poder do governo – incluindo o poder do erário – para ‘punir ou suprimir a expressão questionável’ de outros”, disse Boutrous num comunicado. “A ordem executiva ultrapassou essa linha.”
O juiz concordou com os advogados do governo que algumas das reivindicações legais dos denunciantes são discutíveis, em parte porque o CPB já não existe.
“Mas isso não encerra o assunto porque a ordem executiva vai além do CPB”, acrescentou Moss. “Também determina que todas as agências federais retirem o financiamento do NPR e do PBS – independentemente da natureza dos programas ou dos méritos de seus pedidos ou solicitações de financiamento.”
Embora Trump tenha sido processado nesta ação legal, o caso não envolveu o Congresso – e o órgão legislativo desempenhou um papel importante na história da comunicação social no ano passado.
A ordem executiva de Trump cortou imediatamente milhões de dólares em financiamento do Departamento de Educação à PBS para a sua programação infantil, forçando o sistema a despedir um terço do seu pessoal da PBS Kids. A ordem de Trump não afetou a votação do Congresso para eliminar o financiamento federal para a PBS e a NPR, o que forçou o encerramento da Corporation for Public Broadcasting, a agência que canalizava esse dinheiro para as redes de televisão e rádio.
Kunzelman escreve para a Associated Press. O redator da AP David Bauder contribuiu para este relatório.
