Luka Doncic, com os olhos de cinco zagueiros voltados para ele na pintura, fingiu um lob. Ele ameaçou dar um tapinha nas costas do pivô do Cleveland, Thomas Bryant. Em vez disso, a estrela do Lakers puxou direto por cima do braço estendido de Bryant, jogando-o suavemente na rede.
Doncic sorriu maliciosamente para o banco do Lakers enquanto recuava. Ele balançou a cabeça.
A estrela do Lakers voltou a todos os seus velhos truques depois de cumprir uma suspensão de um jogo e continuou sua seqüência de rebatidas com 42 pontos, 12 assistências e cinco rebotes na derrota do Lakers por 127-113 para o Cavaliers (47-29) na terça-feira na Crypto.com Arena.
Doncic, que foi suspenso para o jogo de segunda-feira contra o Washington Wizards por causa de uma falta técnica, fez seu 16º jogo com 40 pontos, líder da liga. O artilheiro da liga alcançou 15.000 pontos na carreira, tornando-se apenas o terceiro jogador na história da NBA a atingir a marca.
LeBron James, que lidera essa lista, somou 14 pontos e seis assistências. James se tornou o jogador mais jovem a atingir 15.000 pontos aos 25 anos e 79 dias. O jogador de 41 anos, o novo líder da liga em vitórias na temporada regular e nos playoffs, estava em dúvida para seu segundo jogo em outras tantas noites, enquanto tratava de uma dor na perna esquerda.
O armador do Lakers, Bronny James, à esquerda, comemora com seu pai e companheiro de equipe LeBron James durante o primeiro jogo de terça-feira contra os Cavaliers na Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Ele não perdeu tempo em encerrar o jogo, perseguindo Donovan Mitchell para um bloqueio na primeira posse de bola. James acertou uma enterrada com uma mão em um lob de Austin Reaves na transição faltando 7:42 para o fim do terceiro quarto, o que colocou o Lakers em vantagem de 17. Reaves fez 19 pontos, com cinco jogadores do Lakers marcando dois dígitos.
O Lakers (50-26) venceu 50 temporadas consecutivas pela primeira vez desde as temporadas 2009-10 e 2010-11. Antes disso, eles já haviam garantido uma vaga quando o Phoenix Suns perdeu para o Orlando Magic, dando ao Lakers seu segundo título consecutivo da Divisão do Pacífico.
No início deste mês, o Lakers, que venceu 13 dos últimos 14 jogos, lutava para manter o Suns na sexta posição no Oeste. Mas eles se consolidaram como legítimos candidatos aos playoffs por trás do brilhantismo de Doncic.
O Lakers teve um recorde de 15-2 em março, vencendo oito jogos contra times com recorde de vitórias. Doncic marcou 600 pontos, tornando-se o segundo jogador na história da NBA a atingir 600 pontos em março, juntando-se a Michael Jordan. Ele é um dos 10 jogadores a marcar 600 pontos em um mês.
O floater aberto de três pontos de Doncic e a bandeja de drive alimentaram o aumento, mas uma rara enterrada o coroou. Doncic marcou seu último ponto da noite com uma enterrada com as duas mãos na transição, saltando com os dois pés de forma técnica antes de passar pelo topo do aro.
O banco do Lakers entrou em erupção.
