Gratuito, totalmente confidencial e disponível 24 horas por dia por chamada, mensagem de texto ou chat online, o 988 Lifeline – anteriormente National Suicide Prevention Lifeline – é uma das ferramentas de prevenção do suicídio mais acessíveis e eficazes nos Estados Unidos.
As pessoas contataram o serviço cerca de 25 milhões de vezes desde julho de 2022, quando o antigo número de telefone de 10 dígitos foi oficialmente alterado para 988. A maioria Os usuários do sistema, em uma pesquisa realizada pela agência que monitora suas linhas de vida, disseram que o consideraram útil e potencialmente salvador de vidas.
Mas para uma população particularmente vulnerável, a decisão de estender a mão pode ser especialmente difícil.
Muitas pessoas autistas precisam de mais tempo para processar informações verbais, especialmente em situações estressantes ou estressantes. Se uma pergunta for longa ou cheia de discurso figurativo – “calma”, “desabafe” – o tempo necessário só aumenta. Alguns relataram ter sido suspensos depois que 988 vereadores quebraram o silêncio ao dizer que haviam renunciado.
Outros lutaram para dar a conhecer as suas necessidades ou descobriram que os encontros pessoais surgiram do nada.
Há alguns anos, antes do início do serviço nacional de mensagens de texto, Rae Waters Haight contatou uma linha de crise de mensagens de texto durante um período difícil. O conselheiro faz uma pergunta padrão para avaliar a segurança dela: Há alguma coisa em sua casa neste momento que ela possa usar para se machucar?
Como muitas pessoas autistas, a mente de Haight interpreta a linguagem no seu sentido mais literal. Ele examinou mentalmente os cômodos de sua casa em Carlsbad, observando várias coisas e como elas poderiam estar danificadas. Ele não tinha intenção de usar nenhuma dessas coisas, mas essa não foi a pergunta que lhe foi feita.
SIMele respondeu.
Haight encerra a conversa e vai para a cama, dizendo a si mesmo que ficará bem depois de uma boa noite de sono. Ao seu alarme, luzes da polícia brilharam pela janela de seu quarto. Eram oficiais enviados por um conselheiro preocupado que interpretou corretamente a sua resposta como uma declaração de intenções.
Haight faz parte de uma rede crescente de pesquisadores e defensores que trabalham para garantir que os conselheiros de crise tenham as ferramentas necessárias para ajudar os autistas e que as pessoas autistas e seus cuidadores entendam o que esperar do 988 e de serviços semelhantes de intervenção em crises antes de precisarem ligar.
“Há muitos mal-entendidos entre pessoas autistas e não autistas, e isso pode ser difícil na melhor das hipóteses”, disse ele. “Mas durante uma crise, os riscos são altos.”
O transtorno do espectro do autismo é uma condição do neurodesenvolvimento que se manifesta de maneira diferente em quase todas as pessoas que o possuem. Embora o espectro cubra uma variedade de comportamentos, habilidades e estilos de comunicação, suas características principais concentram-se nas diferenças na interação social e no processamento sensorial.
Por diversas razões, pessoas autistas de todas as idades são mais provável do que colegas neurotípicos a experimentar pensamentos suicidas e tentativas de suicídio. No mundo das ligações para o 988, onde tanto o conselheiro quanto quem liga são estranhos, com pouca informação além das palavras que trocam, o potencial de falha de comunicação é alto.
“Conselheiros de crise tentam ajudar, mas acaba dando errado.”
“As pessoas com autismo são mal compreendidas e têm dificuldade em comunicar as suas experiências de forma eficaz”, disse Lisa Morgan, fundadora e copresidente da Grupo de Prevenção do Autismo e Suicídiouma organização de pesquisa dedicada ao problema. “Conselheiros de crise tentam ajudar, mas acaba dando errado.”
A voz ou o impacto emocional de uma pessoa autista podem parecer desproporcionais à situação. Alguns ficam mentalmente calmos ao repetir palavras ou frases específicas, fenômeno conhecido como ecolalia, cujo caráter pode ser confundido com sarcástico ou pouco cooperativo por uma pessoa desconhecida.
Muitas pessoas autistas também apresentam alexitimia, uma característica que dificulta a identificação e a descrição de suas emoções, e é dificultada por perguntas destinadas a avaliar seu estado interior.
Esses mal-entendidos podem fazer com que os chamadores se sintam frustrados e sozinhos. Eles também podem trazer situações inesperadas.
De acordo com o 988 política de PrivacidadeOs conselheiros podem compartilhar as informações do chamador com pessoas de fora se acreditarem que o chamador ou outra pessoa está em perigo imediato e não for possível discutir diretamente planos de segurança alternativos com o chamador.
Os serviços de emergência atendem menos de 2% das ligações, segundo Saúde emocional ativa, a organização sem fins lucrativos que administra o 988, e a maioria dessas referências são feitas com o consentimento de quem liga.
Para muitas pessoas autistas, mesmo a menor perspectiva de um encontro desnecessário com as autoridades policiais ou com um pronto-socorro é assustadora.
“Liguei para o 988, já mandei uma mensagem para o 988 antes e minha experiência é que não quero fazer isso de novo.”
“Liguei para o 988, já mandei uma mensagem para o 988 antes e minha experiência é que não quero mais fazer isso. Você sabe por quê? Porque a polícia virá. E eles vão me levar ao hospital”, disse Kayla Rodriguez, 29 anos, uma mulher autista que mora na área metropolitana de Atlanta.
Embora a sala de emergência possa proteger uma pessoa, muitas pessoas autistas acham que suas luzes brilhantes, ruído constante e falta de familiaridade são mais angustiantes do que úteis. Uma hospitalização de uma temporada resultou na dispensa de um ano de Rodriguez queima autistauma forma de fadiga que prejudica a capacidade de trabalhar ou tolerar estímulos.
Encontro com a polícia corra seu próprio risco. Rodriguez estava muito inquieto a morte de Alex LaMorie em 1º de marçoum homem autista de 25 anos que ligou para o 911 (em vez do 988) durante uma crise suicida e foi baleado por policiais que responderam após supostamente não ter deixado cair uma faca sob suas ordens.
“Gostaria que houvesse mais opções para lidar com o suicídio do que a polícia e o hospital”, disse Rodriguez. “Mas também quero que as pessoas fiquem calmas… tentem falar connosco, tentem comunicar connosco e ajudem a acalmar a situação, e não a piorem.”
Pessoas autistas que ligaram para a linha de crise dizem que não esperam que os conselheiros leiam mentes. Mas eles querem estar abertos para ajustar sua abordagem.
“Combine com a pessoa (ligação). Não combine com a pessoa”, disse Andrea Bleifuss, 43 anos, de Portland, Oregon, que trabalhava em um centro de saúde mental e ligou para o número de crise.
Os mentores que o fizeram sentir que realmente o entendiam “não entendiam necessariamente o que eu estava passando, mas sabiam como se relacionar com alguém, como se adaptar a qualquer formação que recebessem”.
Morgan, que também é autista, e Brenna Maddox, pesquisadora associada, psicóloga clínica e associada do grupo de trabalho, decidiram ajudar o sistema 988 a fazer exatamente isso.
Em 2023, publicou um Instruções para ajudar os trabalhadores em crise a avaliar se a pessoa com quem estão conversando pode estar no espectro do autismo. Também sugeriu estratégias de comunicação pessoal que podem potencializar a ligação: perguntar se a pessoa tem algum interesse especial; faça perguntas claras, concisas e diretas; dê à pessoa tempo suficiente para responder; e aberto às sugestões do próprio interlocutor sobre o que funciona para ele. A última página do guia é uma sugestão única que os trabalhadores em crises podem imprimir e pendurar nas suas secretárias.
“Uma pessoa autista pode dizer que girar é uma boa técnica de distração para ela”, diz uma citação. “Embora isto possa parecer incomum para o pessoal do centro de crise, ainda é uma resposta razoável e aceitável”.
No ano seguinte, ele lançou um Um guia detalhado para adultos autistas sobre o que esperar ao entrar em contato com o 988. Isso inclui possíveis tempos de espera (o número 988 se conecta a uma rede de mais de 200 centros de contato nos Estados Unidos e pode levar alguns minutos para encontrar um conselheiro disponível) e como entrar por telefone ou chat. No início deste ano, lançou uma versão para Jovens autistas e seus cuidadores.
Então, no ano passado, alcançaram uma meta de longa data: treinamento ao vivo para 988 conselheiros. Morgan e Maddox conduziram três webinars de uma hora para a Vibrant que cobriram os conceitos básicos do autismo, sinais de alerta de suicídio específicos do autismo e estratégias de apoio para pessoas autistas em crise.
As sessões foram voluntárias e as suas gravações foram colocadas numa biblioteca online de materiais de educação continuada, disponível para todos os 988 conselheiros. Mais de 1.200 pessoas assistiram ao treinamento ao vivo ou aos webinars, segundo a Vibrant.
Não existe uma abordagem única que funcione para todos os chamadores do 988, autistas ou não. O objetivo é expandir as habilidades e ideias que os conselheiros podem utilizar ao tentar criar relacionamentos.
“Durante muitas sessões de treinamento, um membro da audiência dizia ou postava no chat: ‘Essas dicas podem ajudar qualquer pessoa’”, disse Maddox. “Se alguém está em crise, ele quer que você o ataque (e) tenha uma longa conversa? Ou ele quer que você seja curto e direto ao ponto?”
Haight está agora cursando pós-graduação em estudos sobre autismo na Universidade Towson, em Maryland, e organiza reuniões para grupos de apoio de pares para autistas. Seu objetivo de longo prazo é criar uma linha direta de crise pessoal para pessoas da área, usada por conselheiros que têm autismo ou que foram treinados por pessoas com autismo.
Atualmente, o 988 oferece aos chamadores acesso direto a conselheiros com formação especial no apoio a veteranos, outra população com uma taxa de suicídio superior à média nacional. (Uma opção dedicada aos jovens LGBTQ+ desapareceu no ano passado depois de a administração Trump ter cortado o seu financiamento.) Haight acredita que as pessoas autistas deveriam ter algo semelhante.
“Estou convencido de que deve haver um apoio de crise único para pessoas autistas, devido à taxa de suicídio e às necessidades únicas, então procurei um, mas não consegui encontrar.
