CIDADE DO VATICANO – O Papa Leão XIV fez um pedido histórico de desculpas na segunda-feira pelo papel da Sé na legalização da escravatura e por não a ter condenado durante séculos, chamando o registo do Vaticano de uma “ferida na memória cristã”.
Papas anteriores pediram desculpas pelo envolvimento cristão no comércio transatlântico de escravos. Mas nenhum papa alguma vez reconheceu publicamente, e muito menos pediu desculpa, pelo papel dos papas anteriores em dar aos líderes europeus autoridade clara para escravizar e escravizar “os infiéis”.
O primeiro papa nascido nos Estados Unidos, cuja história familiar inclui escravos e proprietários de escravos, apresentou o pedido de desculpas em seu primeiro álbum, “Magnifica Humanitas” (Magnífica Humanidade), lançado na segunda-feira.
O manifesto padrão trata de proteger a humanidade numa era de dependência da inteligência artificial. Leo levantou o comércio de escravos em relação ao que chamou de uma nova forma de escravidão e colonialismo alimentada pela revolução digital.
Os católicos, activistas e académicos negros americanos há muito que apelam à Santa Sé para expiar a sua responsabilidade no tráfico de seres humanos na era colonial, para além de um pedido geral de desculpas pelo envolvimento de cristãos individuais.
“É impossível não sentir profunda tristeza quando pensamos no grande sofrimento e humilhação que tantas pessoas suportaram, o que contrasta fortemente com a sua imensurável dignidade como seres amados pelo Senhor infinito”, escreveu Leo. “Portanto, em nome da Igreja, peço sinceramente perdão”.
Shannen Dee Williams, historiadora da Universidade de Dayton e autora da história de 2022 das freiras católicas negras americanas, “A Twisting Habit”, saudou o pedido de desculpas como “um grande passo em direção ao tipo de revelação da verdade e às reparações tão necessárias pelas quais muitos católicos oraram e trabalharam para testemunhar”.
“A Igreja Católica nunca pareceu inocente na história da supremacia branca”, disse Williams. “Os católicos negros esperaram muito tempo para ouvir o Vaticano falar abertamente sobre o papel da Igreja no comércio transatlântico de escravos e na escravidão de bens móveis – e, portanto, na extensão do sistema duradouro de racismo anti-negro no mundo de hoje.”
Séculos de escravidão para colonos europeus
O Vaticano afirmou que preserva sempre a dignidade de todos os seres humanos como filhos de Deus. Mas uma série de directivas do século XV do Vaticano autorizaram os governantes portugueses a conquistar África e as Américas e a escravizar os não-cristãos.
Em 1452, por exemplo, o Papa Nicolau V emitiu a bula papal Dum Diversas, que dava ao rei português e aos seus sucessores o direito de “atacar, conquistar, lutar e governar” e confiscar todas as posses – incluindo terras – de “sarracenos, pagãos e outros infiéis e inimigos do nome de Cristo” em todos os lugares.
A bula também deu permissão aos portugueses para “reduzirem-se à escravidão eterna”.
Esta bula e outra publicada três anos depois, Romanus Pontifex, tornaram-se a base da Doutrina dos Descobrimentos, a teoria que legalizou a apropriação de terras durante os tempos coloniais na África e nas Américas.
De acordo com o reverendo Christopher J. Kellerman, padre jesuíta e autor de “All Oppression Shall Cease: A History of Slave, Abolicionism, and the Catholic Church”.
O rei espanhol conquistou os direitos para a América.
Em 2023, o Vaticano rejeitou oficialmente a Doutrina da Busca, mas nunca anulou, anulou ou rejeitou a bula. O Vaticano insiste que uma bula posterior, Sublimis Deus de 1537, afirmou que os povos indígenas não deveriam ser privados da sua liberdade ou propriedade, e não deveriam ser escravizados.
Santa Sé é tarde demais para condenar a escravidão, diz Leão
Na sua enciclopédia, Leo recordou que o seu nome era Papa Leão XIII, que foi o primeiro papa a condenar explicitamente a escravatura em 1888, muito depois de muitas nações a terem abolido. Antes disso, nos tempos antigos e medievais, a igreja e até o papa – Gregório, o Grande – possuíam escravos, disse Kellerman.
Ao aceitar as bulas papais do século XV, Leão escreveu na sua enciclopédia: “Já no início do período moderno, a Sé Apostólica de Roma, respondendo aos pedidos dos reis, interveio repetidamente para organizar e legalizar formas de escravatura e, em alguns casos, incluindo a escravatura de ‘infiéis’.
Leo diz que é impossível julgar o comportamento da decisão pelos padrões atuais.
“Mas não podemos negar ou minimizar a demora da sociedade e da Igreja em condenar os perigos da escravidão”, disse ele.
O papa disse que a Igreja há muito afirma a dignidade de cada ser humano como base da sua doutrina, “mesmo que tenha levado dezoito anos para reconhecer claramente a incompatibilidade da escravidão”.
“Esta é uma ferida na memória dos cristãos, que não podemos considerar separada”, disse ele.
Leo disse que a Igreja deve condenar veementemente todos os tipos de exploração relacionados com a revolução tecnológica digital “se quisermos evitar a necessidade de pedir perdão novamente no futuro por causa da falta de respeito pelos recursos humanos exigidos pela nossa fé”.
Anthea Butler, pesquisadora sênior do Centro de História Koch, da Universidade de Oxford, disse que Leo precisava reconhecer e reparar sua cumplicidade histórica com a escravidão se quisesse “falar sobre as questões tecnológicas de hoje”.
“Para os descendentes de escravos, este é outro pedido de desculpas muito necessário do papa”, disse Butler, que é negro.
História familiar pessoal de Leo e desculpas anteriores
Kellerman acolheu favoravelmente o pedido de desculpas de Leo, mas disse que é preciso fazer mais para melhor reconhecer como a Igreja Católica justificou a escravatura e expandiu a escravatura.
“O Papa Leão confirmou a credibilidade moral da Igreja com esta aceitação e pedido de desculpas”, disse ele. “Esperamos que futuros documentos expliquem com mais detalhes o envolvimento da Igreja na escravidão. Como especialista, tenho minhas dúvidas sobre o texto, mas este é um momento muito especial”.
Durante a visita de São João Paulo II aos Camarões em 1985, São João Paulo II pediu perdão aos africanos pelo comércio de escravos em nome dos cristãos envolvidos, não do papa. Numa visita em 1992 à ilha de Goree, no Senegal, o maior centro de comércio de escravos da África Ocidental, ele denunciou a injustiça da escravatura e chamou-a de “um flagelo de uma civilização que se autodenomina cristã”.
De acordo com a pesquisa genealógica publicada por Henry Louis Gates Jr., 17 dos ancestrais americanos de Leo eram negros, listados nos registros do censo como mulatos, negros, crioulos ou de cor. Sua árvore genealógica inclui escravos e escravizados, escreveu Gates no New York Times.
Durante uma visita a Angola no mês passado, Leo rezou num santuário católico no local do centro do comércio de escravos africanos durante o período colonial português. Enquanto esteve no Santuário da Mama Muxima, Leo recordou a “grande tristeza e sofrimento” que os angolanos suportaram durante séculos, mas não mencionou especificamente a escravatura.
Winfield e Santalucia escreveram para a Associated Press. Winfield relatou de Middletown, Connecticut.
