HARRISBURG, Pensilvânia – Um juiz abriu caminho na quinta-feira para a possível libertação de um cidadão indiano que foi detido pelo Serviço de Imigração e Alfândega no ano passado, depois que sua condenação por assassinato na Pensilvânia foi anulada após quatro décadas de prisão.
A decisão veio após uma audiência de quatro horas em que Subramanyam Vedam argumentou que não atirou fatalmente em Thomas Kinser em 1980 e foi interrogado por um advogado do Departamento de Defesa. Ele participou da audiência na quarta-feira no Centro de Processamento do Vale Moshannon em Philipsburg, Pensilvânia.
“Eu era jovem e louco e fiz algo estúpido na época”, disse Vedam. O governo federal quer deportar o homem de 64 anos da Índia, de onde saiu ainda bebê em 1962.
O juiz de imigração dos EUA, Adam Panopoulos, disse que Vedam provou que está totalmente recuperado e não representa perigo para o público. Ele citou os esforços de Vedam para melhorar a alfabetização entre os presos e seu relacionamento próximo com sua família, incluindo suas sobrinhas e sobrinhos que nunca o conheceram como um homem livre.
Vedam “cresceu como pessoa” e “começou a dedicar-se a melhorar a vida dos outros e, em última análise, a sua própria através da aprendizagem e melhoria académica”, disse o juiz na quinta-feira.
Um advogado da Segurança Interna disse que ele ainda pode ser deportado por uma condenação não relacionada ao tráfico de drogas.
Vedam, conhecido como Subu, nasceu em Mumbai, na Índia, e foi trazido para os Estados Unidos quando tinha 9 meses de idade. Ele cresceu em State College, Pensilvânia, onde seu pai era professor de física. Ele é residente permanente legal dos Estados Unidos e estava a poucos dias de se tornar cidadão naturalizado quando foi preso.
Segurança Interna tem um mês para interpor recurso
O Departamento de Segurança Interna dos EUA tem um mês. O advogado de Vedam disse que planeja libertar seu cliente sob fiança.
Sua advogada, Ava Benach, disse que Vedam espera morar com um parente em Sacramento e recebeu uma oferta de vaga no programa de doutorado em antropologia aplicada da Oregon State University.
No final do ano passado, os promotores do State College recusaram-se a julgar Vedam depois que um juiz do condado de Center decidiu que as evidências balísticas não foram divulgadas pelos promotores durante os dois julgamentos de Vedam. Vedam estava prestes a ser libertado em outubro, quando agentes do ICE o prenderam e tentaram deportá-lo.
Vedam disse a Panopoulos que rejeitou um acordo judicial durante seu primeiro julgamento e que os promotores fizeram moções semelhantes durante seu novo julgamento. Ambos resultaram em condenações por homicídio de primeiro grau.
“Tenho afirmado consistentemente que sou inocente desta acusação”, disse Vedam ao juiz. Ele está preso desde 31 de março de 1982.
Vedam e Kinser eram amigos do ensino médio e ambos tinham 19 anos quando Kinser desapareceu. Ele foi visto vivo pela última vez depois de tomar Vedam para comprar drogas em dezembro de 1980. A van de Kinser foi encontrada fora de seu apartamento na State College e mais de nove meses depois, os caminhantes encontraram seu corpo em um poço a quilômetros de distância. Ele foi baleado na cabeça. A arma nunca foi encontrada.
Vedam foi preso sob acusação de drogas e acusado e condenado pelo assassinato de Kinser.
Os promotores recusaram um terceiro julgamento
Os jurados foram informados de que Vedam havia comprado um rifle calibre .25 roubado e munição na época em que Kinser desapareceu, mas não foram informados de que um relatório do FBI dizia que o cano de Kinser era pequeno demais para a munição do mesmo tamanho.
Em um comunicado de 2 de outubro anunciando sua decisão de não tentar novamente o Vedam, Atty. Bernie Cantorna chamou-o de “caso sério”, mas um terceiro julgamento será complicado com o passar do tempo. Cantorna citou “o fato de que 44 anos é uma sentença suficiente para o assassinato de um jovem de dezenove anos”.
Os promotores observaram que Vedam inicialmente negou ter comprado ou possuir uma pistola calibre .25 e testemunhou em um segundo julgamento que comprou a arma depois que Kinser desapareceu. Cantorna também escreveu que o FBI comparou “marcações distintivas” nos fragmentos de bala encontrados com os restos mortais de Kinser com os cartuchos recuperados de onde o traficante de armas disse que Vedam tentou atirar nele.
Embora absolvido do assassinato de Kinser, o apelo de Vedam de não contestar a acusação de distribuição de LSD levou à sua libertação. Durante a audiência de quarta-feira, a advogada de Segurança Interna Tammy Dusharm pressionou Vedam sobre suas outras prisões, incluindo dirigir alcoolizado e roubo.
Dusharm disse ao juiz que Vedam não era elegível para permanecer nos Estados Unidos porque estava “traficando e vendendo drogas, dirigindo sob influência de álcool, cometendo crimes relacionados a roubo”. Ele também citou a declaração de Vedam de que havia vendido LSD diversas vezes.
“Acho inacreditável que toda vez que ele vende drogas, ele o faça a um policial”, disse Dusharm.
Scolforo escreve para a Associated Press.
