WASHINGTON – O presidente Trump disse que Pam Bondi não seria procuradora-geral, encerrando o mandato de uma legalista que derrubou a cultura de independência da Casa Branca do Departamento de Justiça, supervisionou demissões em massa e agiu agressivamente para investigar supostos inimigos do presidente republicano.
O anúncio segue-se a uma investigação de meses sobre a forma como o Departamento de Justiça lidou com documentos relacionados com a investigação de tráfico sexual de Jeffrey Epstein, que fez de Bondi alvo de conservadores furiosos, apesar dos seus laços estreitos com Trump. Ele também tem lutado para acomodar os pedidos de Trump para processar seus rivais políticos, com múltiplas investigações rejeitadas por um grande júri ou grande júri.
O antigo procurador-geral da Florida tomou posse no ano passado prometendo não fazer política com o Departamento de Justiça, mas rapidamente começou a investigar os inimigos de Trump, o que gerou queixas de que a agência de aplicação da lei estava a ser usada como uma ferramenta de vingança para promover a agenda política e pessoal do presidente.
Bondi presidiu uma grande mudança no departamento que viu a demissão de promotores considerados desleais a Trump e a demissão de centenas de outros funcionários. Sua saída dá continuidade a uma tendência de turbulência no Departamento de Justiça que caracterizou a presidência de Trump, já que vários procuradores-gerais durante seus dois mandatos foram demitidos ou renunciaram depois que o cargo falhou ou não atendeu às suas demandas.
Bondi negou as acusações de que politizou o Departamento de Justiça e disse que sua missão era restaurar a confiança na instituição depois que a administração democrata do presidente Joe Biden administrou mal os dois casos criminais federais de Trump. Os defensores de Bondi dizem que ela trabalhou para concentrar a agência para lidar melhor com a imigração ilegal e os crimes violentos e trouxe mudanças muito necessárias a uma agência que os conservadores consideram injusta.
Abraça, apoia e protege o presidente
O abraço público de Bondi ao presidente, no entanto, marcou um afastamento acentuado dos seus antecessores, que geralmente lutaram para manter distância da Casa Branca para proteger a integridade das investigações e processos. Bondi se posicionou como principal apoiador e defensor de Trump, elogiando-o e defendendo-o em audiências no Congresso e colocando uma placa com seu rosto fora da sede do Departamento de Justiça.
Ele pediu o fim das “armas” de aplicação da lei que, segundo ele, ocorreram durante a administração Biden, embora o procurador-geral de Biden, Merrick Garland, e Jack Smith, o advogado especial que abriu dois casos contra Trump, tenham dito que seguiram os fatos, as evidências e a lei em suas decisões. Os críticos de Bondi dizem que ele politizou a agência para fazer a vontade do presidente.
“Vocês transformaram o Departamento de Justiça num instrumento de vingança de Trump”, disse o deputado Jamie Raskin, de Maryland, o principal democrata no Comité Judiciário da Câmara, numa audiência em Fevereiro.
Bondi deu um show combativo, mas teve poucas respostas sérias naquela audiência, ao insultar furiosamente seus questionadores democratas com xingamentos, elogiar Trump por seu desempenho no mercado de ações – “O Dow Jones está acima de 50.000 neste momento” – e se alinhar de uma forma que ficou evidente contra um presidente que ele pintou como vítima de perseguição no passado.
Até os republicanos começaram a desafiá-lo, com o Comité de Supervisão da Câmara, liderado pelos republicanos, a emitir no mês passado uma intimação para que ele comparecesse para uma entrevista a portas fechadas sobre o processo de Epstein.
Sob a liderança de Bondi, o departamento abriu investigações sobre vários inimigos de Trump, incluindo o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, o ex-diretor do FBI, James Comey, e o ex-diretor da CIA, John Brennan. Os processos de alto nível de Comey e James duraram pouco porque o juiz rapidamente os dispensou porque os procuradores que trataram dos casos foram nomeados indevidamente.
Trump elogiou e defendeu repetidamente Bondi e expressou a sua impaciência com os esforços do procurador-geral para processar o seu oponente. Numa importante publicação nas redes sociais no ano passado, Trump apelou a Bondi para agir rapidamente para processar os seus adversários, incluindo James e Comey, dizendo-lhe: “Não podemos esperar mais, isso está a destruir a nossa reputação e a nossa credibilidade”.
Bondi supervisionou o êxodo de milhares de trabalhadores – seja através de demissões ou demissões voluntárias – incluindo advogados que processaram um ataque violento à polícia no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021; defensores ambientais, dos direitos civis e da ética; promotor antiterrorismo; e outros.
Criação do arquivo Epstein
Ele tem lutado para superar o choque inicial com o arquivo de Epstein, que irritou os conservadores ansiosos por uma repressão governamental ao caso, que há muito atrai teóricos da conspiração. Ele próprio alimentou a máquina da teoria da conspiração ao sugerir, numa entrevista ao Fox News Channel em 2025, que a “lista de clientes” de Epstein estava sobre a sua secretária para inspeção. O departamento admitiu posteriormente que este documento não existia.
Bondi zombou da medida ao entregar os arquivos de Epstein a ativistas conservadores na Casa Branca, apenas para revelar mais tarde que os documentos não continham novas revelações. E apesar das promessas de que mais documentos seriam tornados públicos, o Departamento de Justiça disse em julho que não divulgaria mais nenhum, o que levou o Congresso a aprovar um projeto de lei para forçar a agência a fazê-lo.
O desastre do arquivo de Epstein levou a críticas públicas impressionantes da chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, uma amiga próxima de Bondi, que disse à Vanity Fair que o procurador-geral “estragou tudo”. A divulgação pelo Departamento de Justiça de milhões de páginas dos arquivos de Epstein não resistiu às críticas, levando um comitê do Senado, com o apoio de cinco republicanos, a intimar Bondi para responder a perguntas sob juramento.
Bondi, que defendeu Trump durante seu primeiro mandato, foi sua segunda escolha para liderar o Departamento de Justiça, escolhido para o cargo depois que o ex-deputado Matt Gaetz, da Flórida, retirou seu nome de consideração em meio a uma investigação sobre alegações de tráfico de pessoas.
Richer, Tucker, Balsamo e Price escrevem para a Associated Press.
