Entre as muitas coisas que Beatriz Coca não sabia sobre a construção de uma casa – e só descobriu quando os trabalhadores a colocaram no futuro porão – era que ela precisava instalar um poste de luz temporário antes que a próxima fase pudesse começar.
Coca é uma das dezenas de candidatos que chegam todos os dias ao One Stop Permit Center, na área de Los Angeles, para o Corpo de Bombeiros de Eaton. Sua missão no último dia era pagar a Edison do sul da Califórnia a conta de eletricidade de US$ 425.
Misturados com construtores, arquitectos e promotores que muitas vezes montam escritórios, recém-chegados como Coca, psicólogo reformado, aparecem no centro para fazer trabalhos para os seus construtores, prosseguir os seus próprios pedidos ou simplesmente tentar compreender os muitos obstáculos no seu caminho para a recuperação.
A primeira coisa que podem aprender é que nada se move rápido.
Uma análise do Times dos registros de licenças de construção no condado de Los Angeles revela dois fatos distintos: o interesse na construção é alto e o progresso é lento.
No final de Março, o The Times descobriu que tinham sido apresentados menos de 3.400 pedidos para reconstruir as casas abandonadas. Isso representa cerca de 56% das cerca de 6.000 casas em Altadena que o CalFire designou como destruídas.
O tempo que os requerentes levam para obter uma licença de construção tem aumentado constantemente, de uma média de 127 dias em dezembro, quando o Times calculou os números pela primeira vez, para 155 dias agora.
Beatriz Coca cuida do jardim de sua propriedade em Altadena. “O processo de licenciamento não é muito longo”, disse ele. “Parece muito tempo, mas é por causa do tempo que levou para nos prepararmos.”
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Até à data, 33 novas casas foram concluídas, mais de 1.000 estão em construção e aproximadamente 560 receberam licenças de construção.
Outro perfil surgiu em Pacific Palisades. Foi apresentado um pedido à cidade de Los Angeles para reconstruir um terço dos edifícios destruídos, mas a recuperação foi mais rápida, menos de 100 dias após o pedido de licença. Até o momento, 867 casas foram aprovadas e sete concluídas.
Uma análise do Times mostrou que as duas comunidades ainda estavam bem atrás de Santa Rosa após o incêndio em Tubbs em 2017, com licenças emitidas em Palisades representando metade de todos os incêndios e Altadena por dois terços durante o mesmo período.
No único centro da aldeia, os candidatos expressaram frustração com o processo e gratidão por terem um único local para receber as suas perguntas.
“Este lugar é uma dádiva de Deus”, disse Crystal Nerone, que fez várias viagens de campo até lá antes de ela e seu marido, Michael, se candidatarem para reconstruir sua casa em Laurel Drive.
“Cada vez que fui, tive uma boa experiência”, disse ele. “Eles são muito pacientes. Estão muito preocupados com o que estamos passando. Eles são empáticos.”
O centro, localizado fora da área queimada em Woodbury Road, em Altadena, consolida todo o trabalho de reconstrução do condado em um longo escritório. Os candidatos entram sem hora marcada e aguardam a chamada de duas fileiras de cadeiras de plástico. Dependendo de onde moram, um funcionário do planejamento, habitação e segurança, do corpo de bombeiros ou da saúde pública irá chamá-los.
Os negócios foram bons nos dois dias que o Times observou, com tempos de espera normalmente de apenas alguns minutos.
Apesar da satisfação do conceito único, o processo é tão caótico que alguns ficam frustrados e confusos.
Após sua segunda visita em menos de uma semana, Diego Fernandez ainda não recebeu licença para instalar um poste em sua propriedade na Leilani Way.
McCoy Cantwell ajuda um visitante no Centro de Permissão Única do Condado de Los Angeles, em Altadena.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Em sua primeira visita para pagar as mensalidades de Edison, um representante disse que ela precisava fazer isso on-line, disse ela. Conforme prometido, ele recebeu a fatura pelo correio no dia seguinte, mas não encontrou link para pagamento. Quando regressou, alguns dias depois, o representante direcionou-o para o site da SCE e disse-lhe que precisava de obter uma licença do condado. Era tarde demais para fazer fila novamente naquele dia, então ele teve que voltar.
“A informação não foi clara desde o primeiro dia”, disse Fernandez.
Para avaliar o ritmo da construção em Altadena, o Times acompanhou 238 pedidos de construção apresentados em setembro. Alguém se moveu rapidamente. Seis meses depois, foram obtidas 81 licenças de construção e 30 delas foram iniciadas.
Mas outros recuaram. Após três meses, mais de metade dos requerentes ainda não tinha apresentado um plano de construção completo. Até 30 de Março, três não conseguiram limpar o zoneamento, 25 não apresentaram planos completos de construção e 84 aguardam a aprovação do plano.
Esses números representam uma das principais razões do atraso do projeto, disse Katherine Luna, que faz visitas frequentes ao centro único enquanto espera por 27 projetos de reabilitação através do sistema como gerente de projeto da J. Aldric Burch Construction. Muitos proprietários apressam seus pedidos com apenas um pequeno projeto, depois esperam que os arquitetos produzam um plano completo e, na próxima etapa, respondam às correções exigidas pelo departamento de construção, disse Luna. Em sua experiência, disse Luna, o departamento de construção respondeu rapidamente.
No seu painel de processamento, o distrito informa que demora em média 32 dias para o distrito analisar os casos, em comparação com 122 dias à espera de uma resposta de um requerente.
O escritório de Luna conta com designers internos, mas também atende clientes com seus próprios arquitetos. Um proprietário com arquiteto próprio apresentou o primeiro pedido em maio e o plano foi suspenso até março.
“Foi suspenso diversas vezes”, disse o proprietário, Rupert Garcia, em entrevista. Todos os soluços agora se fundem em suas memórias.
Equipes de construção reconstroem uma casa destruída pelo incêndio em Eaton em Altadena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Garcia, contadora do programa “Dancing with the Stars”, originalmente queria adicionar um ADU à sua propriedade, mas mudou de ideia por causa do custo.
“Eu digo a eles que não quero fazer os outros planos”, disse ele. “Mas no sistema deles, eles estavam esperando que lhes fosse oferecido outro plano.”
Então, no final do ano passado, o arquiteto disse-lhe que o distrito queria que ele mudasse a porta da frente porque estava voltada para o canto errado. Ele acrescentou 250 pés quadrados à sua casa, o que não atende aos requisitos do código atual.
“Quando ele mandou colocar a porta de volta, toda a casa mudou”, disse ele. “Demorou quatro meses.”
Ele disse que Luna já acelerou o processo e espera obter a licença de construção em abril.
Coca, que estava em um único centro para pagar seu poste, contratou um empreiteiro junto com um designer de interiores para restaurar um bangalô Craftsman de 1924 na East Altadena Drive.
Ele apresentou o seu pedido em Julho, esperando começar antes que as exigências dos trabalhadores fossem esmagadas, mas só recebeu a sua licença de construção em Janeiro. Enquanto espera, Coca dirige duas vezes por semana de sua casa temporária em Dana Point para cuidar de seu jardim.
“O processo de licenciamento não é muito longo”, disse ele. “Parece muito tempo, mas é por causa do tempo que levou para nos prepararmos.”
Ele lembra que é preciso atualizar a planta do local antes que a construtora apresente uma planta completa; então houve uma emenda.
“Não acho que eles foram oferecidos novamente até novembro”, disse ele. “Demorou muito para os desenvolvedores retrabalharem a atualização.”
Os Nerones esperam evitar muitas armadilhas fazendo uma pesquisa completa antes de dar o salto. Eles passaram várias semanas observando as casas em construção antes de contratar um arquiteto que as projetasse.
Crystal Nerone fez diversas idas ao Centro Único para entender antecipadamente todas as linhas que teria que pular.
A última coisa é descobrir se eles precisam de licença para construir a piscina danificada. Eles são.
Não foram apenas as precauções que os mantiveram em atividade por tanto tempo, disse Crystal.
O trauma de perder sua casa a levou a uma depressão prolongada.
“Quando você percebe que fez isso, já faz um ano”, disse ele.
