Quando Tina LaMonica e Warren Wellen compraram sua casa no South Pasadena Craftsman em 2001, a garagem para um carro remonta a 1917, quando as pessoas estacionavam seus apertados carros Ford Modelo T em garagens como esta.
“Compramos por US$ 650 mil”, disse LaMonica sobre a casa. “É claro que nunca poderemos pagar por isso agora.”
O casal se mudou para lá quando suas filhas, Sophie e Ruby Wellen, eram pequenas, e sua rua arborizada estava cheia de famílias com crianças pequenas, que andavam de scooter pela vizinhança.
Sophie, 30 anos, disse: “Todos nós crescemos e festejamos juntos”. Sophie, 30 anos, acrescentou: “Não há mais famílias se mudando.
Tina LaMonica e Warren Wellen estão sentados no quintal com sua filha, Sophie Wellen, e seu cachorro, Hazelnut, ao lado da ADU de 230 pés quadrados onde Sophie mora há dois anos. Sua irmã mais nova agora mora na ADU.
A música sempre fez parte de sua casa, diz Sophie, graças a seu pai, Warren, 65 anos, que é advogado e músico da banda de rock alternativo Brahms’ Third Racket.
“Ele brinca com tudo”, disse Sophie. “Durante toda a minha infância, ele sempre fez música.”
LaMonica acrescentou: “Pode ser confuso”.
Assim, em 2021, o casal levantou dinheiro de diversas fontes, incluindo crédito, e converteu a garagem em uma unidade de 230 pés quadrados, ou ADU, para Warren usar como estúdio de música.
“O objetivo é ser um espaço criativo, não um lar”, disse LaMonica, 64 anos, corretor de imóveis comerciais. “O custo total foi de cerca de US$ 125 mil, incluindo todas as licenças, construção e sistemas – um grande investimento, mas que acabou servindo nossa família de uma forma inesperada.”
A garagem antes, à esquerda, durante, à direita e depois da construção. (Madre LaMônica)
Poucos meses depois de usar seu novo estúdio musical, Sophie, que estudou Direito na Universidade de Michigan, voltou para Los Angeles após 10 anos ausente.
“Ela não trabalhou imediatamente e, como muitos recém-formados, teve empréstimos estudantis e dívidas de cartão de crédito após a formatura”, disse LaMonica. “O mercado de aluguel na área de Los Angeles não era real, embora houvesse ofertas. Então o estúdio se tornou sua primeira casa. Deu-lhe estabilidade e independência durante uma grande transição.”
Sophie, que descreve seu relacionamento com os pais como próximo, disse que a ADU sempre foi feita para ser temporária e ela aprecia isso.
“Aos 28 anos, eu não sabia onde queria morar em Los Angeles”, diz ele. “Eu cresci em Pasadena, que é uma comunidade pequena. Senti que poderia morar nesta casinha nos fundos e explorar a cidade para encontrar o lugar certo para mim, em vez de correr para conseguir o primeiro lugar que pudesse, como muitos dos meus colegas tiveram que fazer.
A ADU tem uma cama embutida e uma bela cozinha.
A cozinha tem uma fritadeira da Our Place e uma geladeira fina de estilo retrô.
O namorado de Sophie, William Lang, mudou-se para Los Angeles e juntou-se a ela e ao cachorro na ADU, levando os dois gatos com eles.
“A casa estava cheia”, disse Sophie rindo. “E sim, eles são gatos domésticos! Mas conseguimos. Foi difícil encontrar um lugar para alugar. Não consegui comprar uma boa casa em Los Angeles. Tive que economizar e esperar até meu namorado chegar aqui, então ganhamos dois dólares.”
Não admira que se sentissem em casa. Embora seja pequeno, o quarto é ensolarado e luminoso, com teto abobadado e grandes janelas com vista para o deck e piscina. (As persianas podem ser fechadas para privacidade.)
Há uma cama Murphy que se transforma em um sofá de dois lugares quando puxada, o que economiza espaço, e a clássica porcelana xadrez preta e branca da Mission Tile em South Pasadena que dá ao espaço uma sensação maravilhosamente aconchegante. O quarto tem uma casa de banho com duche, armário e espaço de arrumação por cima da casa de banho.
A ADU possui espaço para escritório, TV de tela plana e assentos confortáveis.
Há também espaço para uma secretária, uma televisão de ecrã plano montada na parede e cadeiras confortáveis. Não ter sala de jantar não é problema porque fora das portas francesas existe um pátio, com duas cadeiras, uma cadeira e uma mesa de centro.
“O quintal foi nossa graça salvadora”, diz Sophie. “William ficava sentado à mesinha a maior parte do tempo. Era agradável e aconchegante. Fiquei perto dos meus pais, e eles conheciam meus amigos muito bem.”
O ADU possui uma cozinha espaçosa com armários e balcões brancos, um forno de estado sólido da Our Place e uma geladeira compacta da Unique. “Você pode assar, grelhar e fritar em um miniforno Wonder”, diz LaMonica. “Ruby usa isso o tempo todo.” Há também um sistema mini-split para aquecimento e resfriamento e, se necessário, uma lavadora e secadora empilháveis posteriormente.
A área do pátio oferece outro passo fora da ADU.
Pouco depois de Sophie, que morava na casa há dois anos, sua irmã Ruby, de 27 anos, se mudou. “Ele trabalha em Torrance e não pode alugar um apartamento perto de seu trabalho”, disse sua mãe. “A ADU dá-lhe a oportunidade de viver de forma acessível, de se manter seguro e perto da sua família, e de construir financeiramente à sua maneira.”
LaMonica está feliz com a ADU, embora desejasse ter acrescentado um segundo andar, o que a cidade de South Pasadena não permitia na época.
Imagine um futuro onde uma de suas filhas morasse em uma casa grande e ela e o marido morassem em uma ADU. “Acho que os ADUs são uma ótima solução a longo prazo”, disse ele. “Isso mantém as pessoas fora da Califórnia. Com ADUs, pelo menos você pode manter sua família no lugar.”
De certa forma, as pequenas ADUs são mais do que uma solução para os jovens que não podem pagar Los Angeles. O estudo de 2025 descobriu que Los Angeles ocupa o segundo lugar entre as 50 maiores áreas metropolitanas dos Estados Unidos em termos de proporção de adultos trabalhadores (com idades entre 25 e 40 anos) que vivem com os pais.
As casas de quintal também podem ajudar as pessoas a se conectarem com suas comunidades.
“O bom dos ADUs é que eles podem proporcionar um senso de comunidade que é difícil de encontrar hoje em dia porque as pessoas estão isoladas”, disse Sophie, que aluga um apartamento de dois quartos em Hancock Park com Lang por US$ 4.500 por mês. “Somos ambos advogados em escritórios de advocacia privados e estamos indo bem, mas ainda não sinto que posso ter filhos agora e dar-lhes a vida que desejo. É difícil tomar grandes decisões morando em Los Angeles, especialmente se você tem empréstimos estudantis. Às vezes era ótimo jantar com meus pais. William e eu não queríamos ir embora.”
O banheiro dentro da ADU.
À medida que o sul da Califórnia se torna mais populoso e os custos de habitação aumentam, os jovens são forçados a procurar alternativas ao que os seus pais tinham quando eram crianças.
LaMonica disse que ela e o marido nunca pensaram que colocariam as duas filhas em uma garagem reformada. “Mas num lugar como Los Angeles”, diz ele, “a pequena ADU transformou-se numa vida acessível e essencial para a nossa família, não uma, mas duas vezes”.
E talvez um dia Warren consiga seu próprio estúdio musical.
