CIDADE DO PANAMÁ — A explosão de um petroleiro na base de uma ponte sobre o Canal do Panamá matou uma pessoa e levou as autoridades panamenhas a diminuir a distância enquanto os bombeiros investigavam o acidente e os engenheiros avaliavam os danos.
A explosão na Ponte das Américas, no Panamá, ocorreu por volta das 16h. Na segunda-feira, imagens de câmeras de segurança mostraram uma grande bola de fogo subindo até o topo da ponte que liga a capital do Panamá ao aeroporto e a vários subúrbios do oeste. Vários veículos estavam na ponte durante a explosão, mas seus motoristas não ficaram feridos no incêndio.
Autoridades disseram que um operador de caminhão morreu na explosão. Dois bombeiros ficaram feridos enquanto apagavam o fogo.
“Não temos confirmação de que haja outras pessoas feridas”, disse Víctor Raúl Álvarez, diretor do corpo de bombeiros do Panamá. Ele disse que a investigação está em estágio inicial e a causa da explosão ainda não foi determinada.
Os engenheiros alertaram que o incêndio pode afetar a estabilidade da ponte de décadas que liga a Cidade do Panamá ao oeste do país.
O Ministério de Obras Públicas do Panamá postou um vídeo nas redes sociais na terça-feira mostrando engenheiros inspecionando o local em busca de danos estruturais. Entretanto, o presidente panamiano, José Raúl Mulino, dirigiu-se ao X para avisar que o encerramento da ponte “causará perturbações” e disse: “Esperamos voltar à normalidade o mais rapidamente possível”.
“A Ponte da América é uma estrutura com mais de 60 anos. Devido aos efeitos do incêndio, se a estrutura metálica fosse exposta ao calor excessivo, poderia ser danificada”, disse Edwin Lewis, engenheiro do ministério.
Uma equipe especial realizou uma avaliação dos componentes de concreto e metal. Autoridades disseram que a ponte permanecerá fechada até que sua segurança seja verificada.
