INDIANOLA, Iowa — Antes de a senadora norte-americana Elissa Slotkin passar a tarde de terça-feira em Michigan apoiando os candidatos democratas ao Congresso em Iowa, ela escolheu o cérebro da mesa eleitoral do presidente Trump.
Slotkin, um potencial candidato presidencial democrata em 2028, fez perguntas aos cinco constituintes de Iowa sobre a divisão na política americana e as questões que afetam suas comunidades. Ele também queria saber o que os eleitores procurariam se pudessem “construir um candidato num tubo de ensaio” e por que escolheram Trump em vez do vice-presidente de Kamala Harris em 2024.
“O que poderia ter feito você pensar nos democratas?” Slotkin perguntou quando o debate terminou.
Ele ainda não havia dito a eles que era um deles.
A conversa é uma das muitas que Slotkin teve antes das eleições intercalares do outono. São uma forma de os democratas do Centro-Oeste ouvirem o que o partido poderá precisar para conquistar partes do estado como o Iowa, que deixou de apoiar o presidente Obama em 2008 e 2012 e passou a apoiar Trump nas últimas três eleições.
Slotkin descreveu na terça-feira o Partido Democrata como alguém que se esqueceu do centro do país, gastando muito tempo relembrando velhas batalhas e faltando coordenação para fornecer uma forte oposição a Trump.
“Sou muito claro sobre as questões”, disse Slotkin à Associated Press em entrevista. “Estou interessado em fazer parte da próxima geração que irá restaurar a marca Democrata.”
A reunião de Slotkin com os eleitores de Trump em Iowa na terça-feira e uma reunião na prefeitura em Ohio na quarta-feira foram organizadas pelo PAC do partido, Maioria Democrata. Mas para Slotkin, a paragem nos estados vermelhos e roxos é uma oportunidade para o antigo analista da CIA se apresentar aos eleitores fora do seu estado natal, muitos dos quais – como aqueles reunidos para o almoço na terça-feira – não sabem quem ele é ou o que representa.
Slotkin foi eleito para o Senado em 2024, após cumprir três mandatos na Câmara dos Estados Unidos. Ele é um dos seis democratas no Congresso com experiência militar ou de segurança nacional que, num vídeo no ano passado, instou os militares dos EUA a resistirem à “ordem ilegal”. Trump acusou os legisladores de sedição punível com a morte, e o vídeo gerou uma investigação do Departamento de Justiça.
Slotkin disse na terça-feira que eles fizeram o vídeo “em um momento como este”, pouco antes de Trump suspender sua ameaça de destruir “toda a civilização” do Irã por duas semanas.
Democratas querem inverter assentos na Câmara em Iowa
Mais tarde na terça-feira, a programação de Slotkin incluía manchetes em um jantar e arrecadação de fundos do condado. Ele também realizou uma reunião municipal focada na saúde com a senadora do estado de Iowa, Sarah Trone Garriott, uma democrata que busca destituir o deputado republicano dos EUA Zach Nunn em uma das cadeiras mais competitivas na Câmara do país.
Ele compartilhou os mesmos temas com rostos amigáveis em Des Moines como fez anteriormente com os eleitores de Trump, lamentando que a política seja divisiva e descrevendo as frustrações bipartidárias sobre o sistema de saúde que ouviu em todo o país.
Mas ele apresentou um ponto de vista mais preciso ao público democrata, dizendo que os Estados Unidos precisam de opções de seguro de saúde público para pessoas de todas as idades e oferecendo conselhos sobre como convencer os eleitores de que apoiar os democratas é do seu interesse.
“Quero vencer em novembro”, disse Slotkin a uma plateia entusiasmada. “Isso significa ser honesto sobre onde o Partido Democrata precisa ir”.
“O debate não é entre progressistas e moderados”, disse ele. “É guerra ou fuga.”
Slotkin deixa a resposta em 2028
A visita a Iowa assumiu um significado mais claro para os democratas antes que o calendário de nomeações presidenciais fosse abalado na última rodada, tirando Iowa de sua posição como o primeiro estado a pesar na nomeação. O partido estadual de 2024 acabou com as convenções partidárias tradicionais e peculiares que historicamente têm sido a principal competição de ambos os partidos.
Agora, os democratas de Iowa estão entre aqueles que colocarão seu estado nas primárias em 2028; Michigan também está competindo pela primeira vaga no Centro-Oeste. Mas o Comité Nacional Democrata ainda está a meses de decidir sobre a ordem.
Slotkin é um dos vários democratas proeminentes que estão de olho em uma possível disputa em 2028, que visitaram estados indecisos e estão familiarizados com o processo de nomeação.
“Não estou anunciando nada”, disse Slotkin na terça-feira, até brincando sobre um “confronto Iowa-Michigan” pelo primeiro lugar.
O desejo não caiu bem com Ed Klavins, eleitor de Trump que participou do grupo focal.
“Ele está tentando descobrir o que pode fazer de diferente para ter melhores chances de reeleição e talvez de um cargo mais alto”, disse Klavins, um aposentado de Urbandale, Iowa, que não conheceu Slotkin como convidado no almoço do grupo focal na terça-feira e disse que recebeu US$ 200, mais almoço, para participar.
Klavins quer que os políticos de ambos os lados do corredor desafiem o status quo do seu partido. Ele disse a Slotkin que está procurando um candidato que não se importe com o que acha que os eleitores querem. Votou em Trump e acredita que conseguiu colocar a segurança nacional em primeiro lugar, fechando a fronteira entre os EUA e o México e eliminando as ameaças à segurança nacional do Irão.
Mas a aparência de Slotkin para ouvir “o torna mais honesto aos meus olhos”, disse ele. “Eu amo ele.”
Fingerhut escreve para a Associated Press.
