Todos os anos, um bebé usa cerca de 3.000 fraldas, um produto de cuidado essencial que entra constantemente em contacto com a pele sensível. Mas os fabricantes não são obrigados a divulgar totalmente de que são feitas as fraldas descartáveis, deixando os pais no escuro. Isso pode mudar em breve na Califórnia.
Um projeto de lei apresentado no mês passado exigiria que as empresas que fabricam, distribuem e vendem fraldas no estado listassem todos os ingredientes nas embalagens dos produtos e online, o que seria uma grande mudança em direção à transparência para a indústria.
Os defensores da saúde infantil, do ambiente e dos consumidores estão cada vez mais preocupados com o uso de fraldas descartáveis, que podem conter produtos químicos, plásticos e outras substâncias ligadas a riscos para a saúde e ambientais, de acordo com vários estudos, incluindo um estudo de 2024 publicado na revista Science of the Total Environment. Se aprovado, grupos de defesa disseram que o projeto daria aos pais mais informações na tomada de decisões e pressionaria os fabricantes a evitarem o uso de substâncias que não querem divulgar.
“Sabemos que é possível, porque algumas empresas já optaram por fazê-lo voluntariamente”, disse Gabe Knight, analista político sénior da equipa de política de protecção do consumidor da Consumer Reports, uma organização sem fins lucrativos que promove a transparência do consumidor e a integridade do mercado que apoia o projecto de lei. “Queremos apenas que o resto do mercado faça o que algumas empresas já estão fazendo e forneça aos consumidores as informações de que necessitam”.
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AB 1901, apresentado pelo membro da Assembleia Marc Berman (D-Menlo Park), exige que os fabricantes divulguem a finalidade de cada ingrediente listado. Se implementada, a lei entrará em vigor em janeiro de 2028 para dar aos fabricantes tempo para usar o estoque atual e ajustar embalagens e ingredientes conforme acharem adequado, disse Berman. A lei da Califórnia se baseará em uma lei semelhante aprovada em Nova York no ano passado.
As empresas serão multadas em até US$ 5.000 pela primeira violação de não divulgação e em até US$ 10.000 por violações subsequentes.
Berman disse que está trabalhando com os fabricantes temendo que as divulgações exigidas os forcem a revelar segredos comerciais.
O Centro de Produtos de Higiene para Bebês e Adultos, associação comercial que representa os fabricantes de fraldas, se opõe ao projeto.
“As fraldas são concebidas e fabricadas para cumprir padrões de segurança rigorosos e décadas de utilização em todo o mundo apoiam a sua segurança para bebés e crianças”, disse um porta-voz da organização num comunicado. “Além da conformidade, as empresas membros da BAHP aderem a rígidos padrões de segurança interna que muitas vezes excedem os requisitos legais”.
O comunicado afirma que cientistas, profissionais médicos e toxicologistas avaliam os ingredientes “quanto à segurança, e os produtos são cuidadosamente avaliados e, quando apropriado, testados para garantir que sejam suaves e adequados até mesmo para a pele mais sensível”.
A pele delicada do bebê
A pele do bebê é mais fina e mais absorvente, tornando os bebês mais vulneráveis aos produtos químicos presentes nas fraldas descartáveis, disse Kelly Hardy, diretora sênior de saúde e pesquisa da organização sem fins lucrativos Children Now, que está entre os patrocinadores do projeto.
E a pele pode ficar mais permeável quando está com a fralda molhada. Como os órgãos e sistemas de um bebé ainda estão em desenvolvimento, a exposição também pode ter um impacto significativo, disse Susan Little, diretora legislativa da Califórnia do Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização sem fins lucrativos que apoia a lei das fraldas.
As fraldas podem usar almíscares sintéticos para criar fragrâncias, bem como plásticos contendo produtos químicos como ftalatos e compostos orgânicos voláteis, que estão ligados a atrasos no desenvolvimento, danos reprodutivos, perturbações do sistema endócrino e cancro. Os produtos químicos também podem causar erupções cutâneas e asma.
“Ter fraldas não é tão simples”, disse Little. “Eles estão ficando mais complexos, como indicadores de umidade e coisas que introduzem novos produtos químicos na mistura e não são claramente comunicados aos consumidores e pais”.
Quando a filha de Kirstie Rickert nasceu, há dois anos, as assaduras eram uma batalha grande e constante. Ele seguiu o conselho do pediatra e acrescentou um frasco de creme para assaduras, sem sucesso. Ela trocou diversas vezes de marca de fraldas descartáveis.
“É assustador”, disse Rickert de Victorville. “Esses produtos químicos estão sempre ligados a seus corpos, e os bebês usam fraldas até os 2 anos de idade, às vezes de 5 a 24 horas por dia, 7 dias por semana”.
O pano pode ser uma boa escolha para bebês que enfrentam irritação constante com fraldas descartáveis porque há menos materiais sintéticos e nenhuma adição de fragrâncias ou géis, disse a Dra. Colleen Kraft, pediatra geral do Hospital Infantil de Los Angeles.
Mas essa nem sempre é a opção mais viável para pais que trabalham como Rickert, que optou por criar seus próprios berços que contam com materiais como bambu e palha de milho, eliminam odores e limitam o plástico. Com eles, a pele da filha não surge, diz Rickert, que lançou o negócio Cuddle-Kin no ano passado.
Kraft disse que algumas famílias dependem de uma combinação de fraldas descartáveis e de pano.
O que a lei exige dos fabricantes de fraldas
Uma avaliação da Consumer Reports descobriu que duas das 31 fraldas descartáveis pesquisadas revelavam todos ou quase todos os ingredientes da lista de ingredientes. Sete raramente é revelado.
Muitos dos produtos químicos usados na produção de fraldas estão escondidos atrás de palavras como “fragrância” e “parfum”, que são termos genéricos que podem mascarar ingredientes desconhecidos, disse Little. Os materiais utilizados para adesivos e embalagens também são raramente utilizados.
Ao contrário dos produtos para incontinência para adultos, as fraldas para bebês não são regulamentadas como dispositivos médicos pela Federal Drug Administration. Em vez disso, eles são abrangidos pela Comissão de Segurança de Produtos de Consumo, que exige que os cabos sejam testados quanto à presença de chumbo e não de outros produtos químicos potencialmente nocivos, disse Hardy.
Sem a divulgação dos ingredientes, os pais não podem comparar adequadamente os produtos e podem não saber quando os fabricantes mudam os ingredientes, disse Knight.
Berman, que está defendendo a lei como pai pela primeira vez, disse que pais e cuidadores como ele deveriam ter a opção de saber o que há em um produto que entra em contato constante com a pele de seus bebês durante os primeiros anos de vida.
“A essa altura você se sente no escuro”, disse Berman sobre a falta de transparência. “Isso faz você se perguntar: por que eles não te contam? É um pouco assustador.”
Berman e sua esposa, cujo filho nasceu em julho, estavam preocupados com a transparência e mudaram para a Coterie Diapers, que descobriram que mostrava o material com mais clareza. No entanto, não entra em detalhes sobre adesivos e rótulos de umidade, de acordo com o Consumer Report.
No entanto, as crianças são expostas ao plástico através de outros produtos além das fraldas, disse Kraft. É importante que as famílias considerem outras maneiras pelas quais as crianças possam interagir com os materiais, incluindo garrafas e brinquedos, disse ela.
“Os pais hoje querem coisas que sejam saudáveis para a pele e para o meio ambiente – e isso significa realmente pensar no plástico”, diz Kraft.
Este artigo faz parte da iniciativa original de educação infantil do The Times, com foco na aprendizagem e no desenvolvimento das crianças da Califórnia, desde o nascimento até os 5 anos de idade. latimes.com/earlyed.
