A startup de café de Nova York, conhecida por sua bebida matcha, que adora TikTok, está fazendo sua estreia na Costa Oeste.
Blank Street, a rede de café de rápido crescimento e apoiada pelo capital que foi lançada durante a pandemia, planeja abrir quatro lojas na área de Los Angeles este ano, começando em Beverly Hills e Studio City. As duas primeiras lojas serão inauguradas em junho.
O presidente-executivo da Blank Street, Issam Freiha, disse ao The Times que há muito estava apaixonado por Los Angeles – o lugar onde se apaixonou por sua esposa – e esperava abrir uma loja na área, mas adiou até que a empresa estivesse pronta.
A Blank Street passou vários anos refinando seu cardápio, melhorando sua identidade de marca e desenvolvendo uma experiência de hospitalidade que pode ser ampliada, disse ele. O processo de entrega, onde o barista chama o nome do cliente e serve a bebida na frente dele, é uma parte importante dessa experiência. Os clientes costumam registrar o momento e compartilhá-lo no TikTok.
A rede possui cerca de 100 lojas em todo o mundo, muitas delas na cidade de Nova York e Londres. Espera-se que Blank Streets seja inaugurado no Sunset Plaza em West Hollywood e na Pacific Coast Highway em Malibu no final do outono.
A Blank Street queria iniciar sua expansão na Califórnia em Beverly Hills devido à sua grande reputação.
A cidade representa o que a maioria das pessoas pensa quando pensa em Los Angeles: Rodeo Drive, o Beverly Hills Hotel e palmeiras imponentes, diz Evan Mateen, chefe do setor imobiliário nos EUA da Blank Street. A localização, um edifício Tudor Revival em Bedford Drive, era atraente por causa de sua vista, espaço para estacionamento e proximidade de serviços diários e salões de beleza, disse ele.
As raízes da Blank Street remontam a 2020, quando os cofundadores Freiha e Vinay Menda começaram a vender café em um carrinho de café verde no bairro de Williamsburg, em Nova York.
Eles acreditavam que havia uma lacuna na indústria cafeeira. Por outro lado, existiam marcas de café únicas e de alta qualidade. Por outro lado, algumas redes definem o padrão da indústria. Eles esperavam oferecer algo intermediário, fornecendo bebidas de alta qualidade a um preço acessível.
“Não queremos a melhor xícara de café que você já tomou”, Freiha disse a ela New York Times em 2022. “Queremos ser o excelente café que você bebe duas vezes ao dia, todos os dias.”
Os investidores gostam da ideia. A empresa levantou US$ 67 milhões em 2021 de investidores, incluindo General Catalyst, a empresa de capital de risco que financiou o Airbnb, e Tiger Global, a empresa de investimentos que apóia a marca Allbirds, de acordo com o New York Times. Em 2023, um terceiro cofundador, Ignacio Llado, ingressou, e a empresa passou dos carrinhos para pequenas lojas.
Freiha se recusou a divulgar dados financeiros, mas disse que a Blank Street está avaliada em US$ 500 milhões, é lucrativa e vende cerca de três vezes mais bebidas por loja do que há três anos.
O público-alvo da Blank Street parece ser a Geração Z. A empresa fez parceria com celebridades como Emma Chamberlain e a cantora Sabrina Carpenter, que “trabalhou” em uma reforma na Blank Street de Londres para promover seu single de 2024 “Espresso”.
A rede está programada para ser lançada na Costa Oeste na sexta-feira, servindo matchas de shortcake de morango e café com leite gelado de cereja para clientes no Kendall Jenner’s Outpost 818 em Coachella.
Freiha acredita que o impulso da Blank Street pode ajudá-la a competir no cenário competitivo de café e matcha da área de Los Angeles.
As melhores cafeterias de Los Angeles costumam ter “filas muito longas”, diz ele. “É um mercado muito grande e com muitas oportunidades.”
A loja Blank Street utiliza máquina de café expresso automática, o que melhora a consistência. O Matcha, que ganhou popularidade recentemente e representa metade dos negócios da rede, é preparado secretamente para bebidas geladas, disse ele. A rede pretende concluir a coleta das bebidas em até dois minutos e trinta segundos a partir do momento em que o pedido é feito.
Transformou-se em um um ponto de venda maior com design interior elegante e assentos espaçosos. Freiha disse que a mudança foi feita para acomodar o público da tarde, que costuma vir em grande número e quer um local para socializar.
A empresa não tem planos imediatos de expandir ainda mais na Costa Oeste até que as primeiras quatro lojas estejam “fortemente” e tenham clientes regulares, disse Freiha.
“Precisamos provar que estamos atendendo aos bares que as pessoas em Los Angeles têm como cafeteria”, disse Freiha. “Isso é o que fazemos agora.”
