Como muralista, Mel Depaz é um contador de histórias. Mas quando olhamos para o seu trabalho como um todo, fica claro que o ambiente que o rodeia influencia o que ele faz. Ele tem tudo a ver com a comunidade.
As pinturas de Mel são sobre Compton e os elementos que compõem a cidade. Acho que o trabalho dele é muito importante porque permite que as pessoas que moram aqui conheçam a sua comunidade. Por exemplo, seu mural representando os Compton Cowboys. Quando você passa pela cidade, não vê gente andando a cavalo o tempo todo. Então o trabalho de Mel faz você se perguntar: onde eles estão? Como posso me aproximar? O público é convidado a conhecer mais de perto seu trabalho.
Conheci Mel na casa de sua família, no lado leste de Compton, antes de fazermos uma curta viagem para ver seu mural. Tal como as suas obras maiores, as pinturas de Mel contavam a história da nossa cidade partilhada.
senhor. Lavagem: Todo o seu trabalho e prática estão no espaço sideral. Vamos falar sobre isso em termos de ser o seu estúdio. O que você quer com isso?
Mel Depaz: Conhecer o entorno. Eu não uso tinta spray. Estou apenas escovando, então preciso de um tempo. Normalmente passo pelo menos uma semana em um mural e conheço a norma. As pessoas eram muito legais – pelo menos eram legais comigo. Me ofereciam comida de graça, às vezes bebidas de graça.
Sinto que conheço muito bem as diferentes partes de Los Angeles. Eu estive lá fora e olhei para todos os carros e pessoas passando. Eu gosto desse aspecto. E também gosto de ficar o dia todo fora de casa e voltar exausto. Gosto de estar cansado no final do dia. É uma sensação boa. Tipo, eu bati muito na parede.
PM: O que há para não gostar nisso?
Médico: Às vezes, pode não ter sentido e você se sente vulnerável. Um dia eu estava subindo as escadas e tinha uma caixa de tinta nova, e um cara saiu do carro e a roubou. Mas ele voltou dez minutos depois. Tipo, “Sinto muito, mudei de ideia”.
PM: Realmente? Uau. Você pode falar sobre os aspectos práticos dos exercícios ao ar livre?
Médico: A razão pela qual não saí do estúdio nem aluguei um apartamento é porque, como pintor, você não precisa; o exterior é o seu estúdio. Então eu só tenho um carro. Prefiro gastar o que quero no estúdio no carro, porque preciso ser grande. Tenho que pensar em transporte, espaço e coisas assim.
PM: Vou para o Texas trabalhar com meu sobrinho Poncho. Ele é um artista mural. Ele geralmente trabalha na carroceria de sua caminhonete, viajando de um lado para outro. Então você trabalha como artista aqui em Compton e disse que tem um carro. É um hatchback? É um SUV?
Médico: Jipe. Um Disputador. Tem capacidade para armazenar baldes e itens. Eu estava dirigindo um Camry velho e cheguei ao ponto em que cruzei os degraus do banco do passageiro e coloquei a lata de spray no banco de trás. Eu passei por isso. Então eu pensei, OK, posso comprar um carro usado. Mas também usei danos no carro – a luz do motor acendeu, a luz do painel acendeu. Então pensei: posso comprar um carro usado ou apenas um carro novo com espaço. E eu realmente precisava de um encerramento. Quando comprei um caminhão, minhas coisas foram roubadas enquanto eu almoçava. Com o Jeep consegui mantê-lo bem. Estou pensando em comprá-lo. Mas foi por isso que pensei, deixe-me comprar um carro em vez de um estúdio, porque é disso que preciso.
PM: Uma decisão inteligente. Há quanto tempo você é pintor?
Médico: Seis anos. NHS (Neighborhood Housing Services, Center for Sustainable Communities) foi minha primeira foto.
PM: Podemos conversar sobre esse relacionamento?
Médico: Essa foi a primeira vez que te vi. Isso é loucura. Aproveitei para pintar esse quadro porque fiz um quadro para a Patria Coffee. Foi a primeira pintura feita em Compton.
Eles tinham um funcionário regular que trabalhava na sede do NHS e ele ganhou meu Instagram. Tipo, vejo que você não tem experiência em pintura, mas precisamos de um pintor. Você se importaria de procurar outros artistas de Compton que possam ter experiência? Eu tinha visto Anthony (Lee Pittman, também apresentado neste livro) em um show um mês antes. Então mandei uma mensagem para Anthony dizendo: “Ei, tenho esta oportunidade. Tenho uma reunião amanhã. Você quer participar?” Nos encontramos literalmente 15 minutos antes da reunião e conseguimos o emprego.
Quando eu estava pintando com Anthony, você apareceu um dia. Acabei de sair do elevador de tesoura e você disse que deveria pintar as paredes, mas está muito ocupado. Tipo, isso é loucura.
PM: Sim. Isso é loucura. Aconteceu de novo. O que aconteceu com os primeiros papéis de parede que você carregou e queria continuá-los?
Médico: Acho que gosto de poder dirigir para algum lugar e observar o tamanho. Sempre fui fã de arte de rua e de trabalhos ao ar livre, e até o graffiti é uma opção. Nunca fui bom em graffiti nem nada. Então, trouxe para as paredes o que aprendi na escola através da pintura.
Eu cresci no lado leste de Compton e diria que me sinto mais conectado a Compton como um todo agora que estava em um pequeno bolso em questão de horas e dias.
-Mel Depaz
PM: Sim, você é muito bom no que faz. Limpo, arrumado e contador de histórias. Quantos murais você conseguiu em Compton?
Médico: Terminei 27 e 14 em Compton.
PM: Como você acha que pintar o mural de Compton mudou sua relação com a cidade?
Médico: Eu cresci no lado leste de Compton e diria que me sinto mais conectado a Compton como um todo agora que estava em um pequeno bolso em questão de horas e dias.
Não vou assinar meus primeiros murais porque não fiquei muito feliz com o que fiz. Eu ainda sentia que estava aprendendo. Mas assinei os últimos que pintei. Um homem latino mais velho veio até mim e disse: “Olá, mija, já vi seu trabalho antes, quero agradecer por tudo que você fez. Estou procurando seu nome e não consigo encontrá-lo, e estou muito feliz por você estar aqui.” Então ele me deu dinheiro para o almoço. Acredito que ele é religioso e me abençoou.
Foi um momento fofo porque eu nem sabia que as pessoas sabiam sobre mim. E tem momentos assim, as pessoas estão realmente assistindo e você nem percebe.
PM: Achei que muitas pessoas que moram em Compton veem seu trabalho como parte de sua rotina diária e há algo especial nisso.
Médico: Ultimamente estou mais orgulhoso do que fiz. Faz mais sentido, caramba, realmente fiz. Mas no início foi uma espécie de síndrome do impostor. É como se eu realmente não soubesse o que estou fazendo, mas vou continuar fazendo.
PM: É assim que cresce. Ouça, o mesmo aqui. Quando pintei o primeiro quadro eu sabia o que queria tentar, mas quando saiu no pincel não era o que eu tinha em mente. É algo totalmente diferente.
Eu pensei, devo começar de novo? Devo ir embora? Devo jogar fora? Eu disse, não, vou mantê-lo e vou encontrar uma lição sobre isso e simplesmente desenvolver isso. Você continua melhorando.
Esta entrevista foi retirada de Artistas no Espaço do Sr. Lavar, disponível em fevereiro. 16. Fulton LeroyWashington, também conhecido como Sr. Wash é um artista autodidata que mora em Compton e defende a reforma da justiça criminal. Todas as vendas de livros vão para o Art by Wash Studio & Community Center. O trabalho do Sr. Wash foi exibido em Jeffrey Deitch LA, no Hammer Museum, no LACMA, na Huntington Library, no Palm Springs Art Museum e muito mais.
