O California Science Center anunciou na segunda-feira que a construção do novo Samuel Oschin Air & Space Center foi concluída, aproximando a tão esperada expansão de sua estreia pública.
O culminar de um plano diretor adotado em 1993, o novo edifício de 20 andares e 200.000 pés quadrados no Exposition Park quase dobrará o espaço de exposição do museu e apoiará uma campanha de US$ 450 milhões para abrigar o Endeavour.
“Digo isso o tempo todo e parece um clichê”, disse Jeffrey Rudolph, presidente e CEO do Science Center. “Mas é melhor que um sonho.”
O Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin será dividido em três galerias – aérea, espacial e de ônibus espaciais – com artefatos aeroespaciais e exposições interativas que demonstram princípios científicos.
A peça central da adição é o próprio Endeavour, apresentado em uma configuração vertical “pronta para lançamento” que não foi replicada em equipamentos do mundo real fora da NASA ou da Força Aérea. A exibição inclui um lançador de foguetes do fabricante Northrop Grumman e um tanque de combustível externo da NASA.
A colocação de artefatos está em andamento no novo Samuel Oschin Air & Space Center.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Veterana de 25 missões de 1992 a 2011, a Endeavour chegou a Los Angeles em 2012 para um passeio muito aguardado a bordo de um Boeing 747 modificado, seguido de uma marcha lenta pelas ruas da cidade. Por mais de uma década, o ônibus aposentado foi exibido horizontalmente em uma estrutura temporária em forma de tenda conhecida como Pavilhão de Exibição do Ônibus Espacial Samuel Oschin Endeavour.
No início de 2024, Angelenos observou o ônibus espacial ser cuidadosamente elevado e colocado em sua posição final em uma operação rigorosa durante a noite.
Com várias áreas de observação de 60 metros de altura, Rudolph disse que a nova instalação proporcionará aos visitantes “vistas que quase ninguém jamais viu”.
O projeto de construção de última geração do escritório de arquitetura ZGF Architects contribui para esta experiência inspiradora com um sistema estrutural curvo de 2.000 toneladas de colunas de aço que se cruzam diagonalmente, chamado diagrid, que cancela as colunas internas e permite aos visitantes visualizar a pilha de transporte.
A ideia é que “você realmente não acha que existe um edifício”, diz Ted Hyman, sócio da ZGF Architects. Em vez disso, parece que você está em uma plataforma de lançamento ao ar livre. A escuridão da galeria do ônibus espacial também contribui para a fantasia intrigante, uma escolha artística e prática, dada a sensibilidade do ônibus espacial à luz.
Embora a estrutura seja projetada para ser invisível por dentro, há muito metal do lado de fora – visível nas rodovias vizinhas de Los Angeles. Suas cores são mais bonitas ao pôr do sol.
Quando questionado se tinha alguma dúvida sobre a viabilidade do complexo projeto de construção, Hyman respondeu: “Acho que sim até a semana passada”.
No entanto, disse ele, “você esquece o desafio quando vê a casa pronta”.
Lynda Oschin, esposa de Samuel, uma conhecida filantropa do espaço e do centro espacial, chamou o projeto de “um sonho que se tornou realidade”.
“Este avião espacial se transformou em um avião que meu marido adora: astronomia, inovação, pesquisa, ciências, matemática e principalmente crianças”, disse Oschin. “O que esse garoto vai fazer é inacreditável.”
O doador disse que sua esposa, cuja foto está na cabine do Endeavour, ficaria orgulhosa – embora um pouco envergonhada – de ter seu nome no novo prédio.
O Samuel Oschin Air & Space Center tem 20 andares de altura.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Com o processo de construção em retrospecto, Rudolph disse que o centro agora está focado em concluir a instalação de artefatos e instalação manual. A Samuel Oschin Shuttle Gallery, que abriga a pilha de ônibus Endeavour, é a mais próxima da conclusão. Nos outros dois, a instalação do artefato funciona bem.
A Galeria de Aviação Aérea Coreana explora a mecânica do voo e exibirá aproximadamente 25 aeronaves, que vão desde relíquias históricas, como aviões “Vampiros” da Segunda Guerra Mundial, até modernos caças supersônicos. A Galeria Espacial Kent Kresa apresenta inúmeras naves espaciais, sondas planetárias, telescópios e muito mais. Rudolph ficou particularmente entusiasmado com a aquisição do SpaceX Cargo Dragon, que avançará a missão do centro aéreo e espacial de “mostrar às pessoas que nem tudo é história”.
“Há muitas coisas incríveis acontecendo na aviação e no espaço, e muitas delas estão acontecendo na Califórnia”, disse o executivo.
As instalações interativas que complementam os artefatos incluem uma simulação de voo do 747 e um escorregador de 15 metros de comprimento que leva os visitantes até a parte inferior da pilha do ônibus espacial, onde o próprio Rudolph já viajou. Seu objetivo com essas inovações era ensinar aos visitantes conceitos científicos e entusiasmar as crianças com o assunto, que de outra forma poderia ser classificado no sistema escolar regular.
“As crianças vêm primeiro para a ciência”, diz Rudolph, mas quando chegam ao centro de ciências, é como se um mundo totalmente novo se abrisse para elas.
Rudolph disse que espera anunciar a data de inauguração do Samuel Oschin Air & Space Center neste verão. Ele acrescentou que embora o plano seja abrir para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028, “não estamos realmente construindo isso para um evento esportivo de duas semanas”.
“Estamos construindo isso para os próximos 50 anos para servir nossa comunidade e inspirar as pessoas”, disse ele.
Ao atravessar o campus do centro de ciências em março, Rudolph riu das crianças que encontrou no caminho para a exposição.
“Futuro cientista, certo?” ele disse.
