SAN JUAN, Porto Rico — Quase 200 organizações estão a apelar à administração Trump e ao governador de Porto Rico para restaurarem 350 milhões de dólares em financiamento federal destinado a financiar a instalação de sistemas solares e baterias nos telhados para 12.000 famílias de baixos rendimentos em todo o território dos EUA.
Muitas das famílias têm deficiências ou condições médicas que requerem eletricidade. Crescem as preocupações de que os EUA os abandonem à medida que os cortes de energia de longo prazo continuam e a temporada de furacões no Atlântico chega oficialmente ao fim – vai de 1 de junho a novembro. 30.
“Para eles, pessoalmente, ter ou não um sistema (solar) é realmente uma questão de vida ou morte”, disse Charlotte Gossett Navarro, diretora de Porto Rico para a Federação Hispânica, em entrevista por telefone.
O grupo sem fins lucrativos está entre as organizações que assinaram uma carta divulgada na quarta-feira à governadora de Porto Rico, Jenniffer González, e ao secretário de Energia dos EUA, Chris Wright.
A Federação Hispânica é uma das sete organizações que ajudarão a instalar sistemas solares e educar as famílias sobre a sua utilização. Alguns destes grupos opõem-se oficialmente ao corte de financiamento ou a negociações com o Departamento de Energia dos EUA.
González disse que seu governo “não teve escolha” porque o governo federal decidiu não dar o dinheiro a Porto Rico. Espera-se agora que o dinheiro seja utilizado para reparar a rede eléctrica danificada da ilha, que foi destruída pelo furacão Maria em 2017, mas foi danificada pela falta de investimento e manutenção.
As instalações de painéis solares em telhados aumentaram nos últimos três anos em Porto Rico, com cerca de 3.850 sistemas instalados por mês até 2025, para um total de quase 192.000 até o final do ano, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. Durante esse período, mais de 171 mil residências e empresas distribuíram sistemas de armazenamento de baterias.
Mas nem todos podem pagar um sistema deste tipo na ilha caribenha de cerca de 3,2 milhões de pessoas com uma taxa de pobreza superior a 40%.
Gossett Navarro disse que ainda não recebeu respostas às questões pendentes sobre o financiamento à medida que o prazo final de 9 de maio se aproxima, marcando o fim de um programa que nem sequer começou para alguns.
Os trabalhadores do programa já instalaram sistemas solares em mais de 6.000 casas, enquanto outras 12.000 famílias permanecem sem seguro.
Entre eles está Yvette Rodríguez, 61 anos. Ela precisa de uma máquina de dormir, e seu marido, Luis Soler, 67 anos, veterano há duas semanas, depende de uma cama ajustável.
“Há uma grande necessidade destes painéis solares”, disse Rodríguez, que vive na pequena ilha de Culebra, em Porto Rico, com a sua esposa. Ele precisa de reforço porque tem um problema cardíaco e mora em uma área de alerta de calor.
Ele também reclamou que os contínuos cortes de energia estão forçando-os a jogar fora os alimentos.
“Isso nos afeta economicamente porque temos que gastar o pouco dinheiro que temos para comer”, disse ele.
María Pérez, de 80 anos, e seu marido, de 88, foram atingidos por um corte no financiamento federal. Ele tem pressão alta e doenças cardíacas que o levaram a várias hospitalizações. Ele também tem uma receita para catarata que requer refrigeração.
“Eu os coloquei no gelo, mas não é a mesma coisa”, disse ele. “Eles nos torturaram com o dinheiro que nos tiraram. Não é justo.”
Pérez recebe US$ 364 por mês em cheques da Previdência Social, mas, como muitos porto-riquenhos, muitas vezes gasta a mesma quantia.
Gabriela Joglar Burrowes, diretora executiva do Conselho Mundial de Vida Independente de Porto Rico, estava entre os que assinaram a carta ao governador e a Wright.
Ele disse que ter painéis solares não só proporciona energia ininterrupta, mas também tranquilidade.
“Se você depende de equipamentos como ventiladores, máquinas de diálise ou medicamentos que necessitam de refrigeração, a falta de energia estável cria um risco que pode até levar à morte”, disse ele.
Joglar Burrowes, que é deficiente, disse que milhares de famílias esperaram muito tempo pelo sistema solar e não devem ser esquecidas.
Ele disse: “Às vezes parece que somos inúteis, mas não somos.
Algumas das 12 mil famílias já receberam o primeiro diagnóstico, enquanto outras já receberam visitas domiciliares ou começaram a reparar os telhados em preparação para o sistema solar.
A maioria das famílias vive em áreas rurais, incluindo cidades montanhosas como Adjuntas, Jayuya e Orocovis.
“É mais emocionante”, disse Gossett Navarro. “É difícil deixar as montanhas quando há perigo.”
O Departamento de Energia dos EUA afirma em seu site que algumas pessoas receberão sistemas, mas as autoridades não disseram quem ou quando.
Coto escreve para a Associated Press.
