Muitas empresas da Califórnia estão lutando para obter eletricidade suficiente para abastecer seus negócios em crescimento. Uma startup de Long Beach acaba de arrecadar US$ 26 milhões para o que diz ser uma solução rápida para esse problema.
Existe um limite para a quantidade de energia que cada empresa recebe da rede eléctrica pública, pelo que as indústrias de rápido crescimento não podem aumentar o seu consumo sempre que quiserem. Para um fornecimento contínuo, por vezes têm de esperar que as instalações locais desenvolvam capacidade, o que pode levar anos.
A Critical Loop – uma empresa de tecnologia energética com sede em um escritório com vista para o Aeroporto de Long Beach – já instalou um controlador de gerenciamento de energia para um grande cliente e investidor. Ajuda as empresas a obter mais energia quando precisam e a poupar dinheiro ao alternar facilmente entre a rede pública, baterias e painéis solares e geradores no local.
A empresa está crescendo na Califórnia porque há uma enorme necessidade de energia, disse Bala Ramamurthy, CEO da Critical Loop, ao The Times.
“A quantidade de indústria ávida por energia aqui em Los Angeles, especialmente nos portos, logística e manufatura, é significativa”, disse ele. “A Califórnia está no centro de muitos dos desafios de rede que estamos resolvendo.”
Na terça-feira, a empresa anunciou que havia arrecadado US$ 26 milhões, elevando seu financiamento total para US$ 49 milhões. O financiamento foi liderado pela Conifer Infrastructure Partners e Hanover.
A startup não divulgou sua avaliação. Ela planeja usar o dinheiro para abastecer locais fora da Califórnia, expandindo-se para locais como data centers e armazéns de robótica avançada.
Afirma que pode levar mais energia às empresas mais rapidamente do que outras, em dias ou semanas, em vez de esperar anos para que as empresas de serviços públicos melhorem os postos de gasolina locais e expandam a capacidade.
Fundada em 2023, a equipe da startup cresceu de oito para 35 no ano passado, com funcionários da SpaceX, Palantir e Tesla.
A equipe trabalha na Donald Douglas Drive, em Long Beach, em um antigo hangar. No vasto espaço, os trabalhadores trabalham para montar e testar equipamentos, incluindo baterias do tamanho de contêineres e seus controladores.
A empresa venceu uma licitação para lidar com a redução de carga no Aeroporto Internacional de San Diego. Durante os horários de pico de operação, quando todas as correias transportadoras e equipamentos de classificação estão funcionando, os aeroportos contam com controladores Critical Loop para prever e gerenciar as necessidades de bateria no local.
CLB 500: A bateria do tamanho de um contêiner da Critical Loop pode ser transportada na traseira de um caminhão para alimentar edifícios industriais no local. Sua instalação permite que o equipamento armazene energia da rede elétrica quando necessário e utilize baterias no local para cobrir os horários de pico.
(Loop Crítico)
Demorou quatro meses para instalar este sistema, disse Ramamurthy.
A startup está efetivamente ajudando as indústrias a reduzir suas contas de eletricidade. As concessionárias exigem uma grande usina de energia com base no horário de pico de uso de eletricidade em um mês – e não na média. Por exemplo, uma tarde de verão, com todas as correias transportadoras, portões e descarregadores funcionando a todo vapor, pode definir os níveis de eletricidade do aeroporto durante um mês.
O sistema Critical Loop alterna entre baterias locais e energia solar durante esses horários de pico e, em seguida, volta para a rede quando a demanda diminui, economizando milhões ao aeroporto ao longo dos anos.
Recentemente, a empresa instalou um veículo elétrico para a empresa Terra Watt em apenas alguns meses. Embora o período de renovação do equipamento no local seja de cinco anos, a construção do Critical Loop permitiu que a instalação retirasse energia da rede durante a maior parte do ano e utilizasse baterias no local para cobrir horários limitados.
“A coisa mais atraente sobre um sistema baseado em bateria e inversor é a capacidade de fornecer energia mais rapidamente, aumentando a energia disponível na rede”, disse Ramamurthy.
Neste momento encontra-se numa situação ideal porque a construção em massa de centros de energia que permitiram a inteligência artificial criou uma procura insaciável por soluções de energia rápidas, disse Taylor McNair, vice-diretor do Gridlab, um think tank técnico.
“Em geral, há um interesse crescente na produção local e na implantação fora da rede, especialmente para novos centros”, disse ele.
Embora alguns bilionários e empresas da Califórnia tenham deixado o estado, a presença do Critical Loop no sul da Califórnia cresceu. Temos vários projetos no condado de Los Angeles que precisam de energia adicional, mas não podem depender apenas da rede elétrica.
Ele escolheu morar em Long Beach para também estar próximo de uma força de trabalho de alta qualidade. É difícil encontrar talentos em engenharia no sul da Califórnia, especialmente em empresas como SpaceX, Tesla e outros players avançados de manufatura e energia em outros lugares.
“Para construir um negócio e estabelecer uma infra-estrutura real, a proximidade com o problema, os parceiros e o talento necessário para resolvê-lo é mais importante” do que a falta de trabalho na Califórnia, disse Ramamurthy. “LA entrega em todos os sentidos.”
