As vendas do Cybertruck da Tesla Inc. foram oferecidas por outras empresas de Elon Musk nos últimos meses, um acordo incomum que sugere que a picape polarizadora não é atraente para os compradores comuns.
A SpaceX, fabricante de foguetes e satélites liderada por Musk, foi responsável por 1.279 – ou mais de 18% – dos 7.071 Cybertrucks registrados nos Estados Unidos durante o quarto trimestre, de acordo com dados de registro fornecidos pela S&P Global Mobility à Bloomberg News. Outros 60 bilhões de veículos também foram adquiridos por outras empresas nesses meses.
Isto significa que quase um em cada cinco Cybertrucks registados durante o período foi entregue de uma parte do vasto império de Musk para outra. E as compras, que deverão ultrapassar os 100 milhões de dólares, continuaram este ano.
Os números confirmam a extensão da demanda do consumidor apenas dois anos depois que a Tesla começou a oferecer a picape elétrica. Sem as vendas de outras empresas dirigidas por Musk – que incluíam xAI, Boring Co. e Neuralink, além da SpaceX – os registros de Cybertruck no quarto trimestre teriam caído 51%.
“A Tesla está ficando sem compradores para o Cybertruck”, disse Sam Fiorani, vice-presidente de previsão global de veículos da consultoria AutoForecast Solutions.
Tesla, Musk, SpaceX, Boring e Neuralink não responderam aos pedidos de comentários. A SpaceX adquiriu a xAI em fevereiro.
A Tesla está sob pressão crescente para restaurar a queda nas vendas de sua linha, à medida que enfrenta a perspectiva de seu terceiro declínio anual. Outrora líder indiscutível em carros elétricos, a empresa ultrapassou a BYD Co. como vendedora número um de EV do mundo no ano passado.
Os investidores ignoraram o declínio nas vendas de automóveis da Tesla, à medida que Musk reorientou a empresa em torno de atividades futurísticas, incluindo robotáxis e robôs humanóides. Mas estes resultados ainda estão muito longe de um negócio viável e a paciência dos participantes parece estar a diminuir. Desde que atingiram um máximo histórico em meados de dezembro, as ações da Tesla perderam um quinto do seu valor.
Altas expectativas
O Cybertruck está previsto para ser lançado no final de 2023, reposicionando a Tesla como concorrente contra o SUV Modelo Y e o sedã Modelo 3, que respondem pela maior parte das vendas de carros da empresa. A Tesla queria competir no mercado de picapes dos EUA dominado pela Ford Motor Co., General Motors Co. e Stellantis NV.
Musk previu antes do lançamento que a empresa produzirá 250.000 Cybertrucks por ano até 2025. Ele chamou-o de o melhor produto da Tesla de todos os tempos.
Desde o início, porém, houve bandeiras vermelhas. O design angular do Cybertruck causou divisão, e o veículo atraente tornou-se alvo de zombaria e vandalismo às vezes, à medida que a oposição a Musk crescia no ano passado. O caminhão também é mais caro do que o esperado, com a primeira versão custando mais de US$ 100 mil, bem acima do preço de US$ 40 mil anunciado pela primeira vez em 2019.
O primeiro registro do Cybertruck da SpaceX começou em outubro do ano passado, segundo dados da S&P Global Mobility. As vendas de empresas dirigidas por Musk continuaram até 2026, com outras 158 em janeiro e 67 em fevereiro.
Embora os termos financeiros da venda entre as empresas não tenham sido divulgados, o preço atual do Cybertruck de cerca de US$ 70 mil indica que SpaceX, xAI, Boring e Neuralink pagaram à Tesla mais de US$ 100 milhões juntas pelos veículos.
Não está claro o que outras empresas de Musk estão fazendo com os Cybertrucks, ou por que a empresa de inteligência artificial e mídia social receberá 50 deles.
Fotos e vídeos circularam online mostrando uma longa fila de Cybertrucks ociosos na propriedade da SpaceX no Texas. O engenheiro-chefe da picape postou nas redes sociais em outubro que a SpaceX está substituindo os caminhões por veículos de apoio movidos a gás. Pelo menos alguns são usados para proteção. A agência de notícias EV Electrek informou em dezembro que a SpaceX poderia comprar cerca de 2.000 Cybertrucks.
Embora a Tesla não tenha dito que descontinuará o Cybertruck, está descontinuando o SUV Modelo X e o Modelo S, dois de seus veículos mais antigos. Musk indicou que a empresa pode estar procurando promover as vendas da aeronave para clientes comerciais em resposta a perguntas sobre as perspectivas do Cybertruck.
“Há claramente um mercado para entrega”, disse ele em janeiro, durante a teleconferência de resultados da Tesla. “Muitas mercadorias precisam ser transportadas localmente dentro de uma cidade, e o Cybertruck autônomo pode ser muito útil para isso.”
Retirada
Os problemas de vendas não são exclusivos do Cybertruck: as picapes elétricas definharam em meio ao estagnado mercado de veículos elétricos dos EUA.
A Ford decidiu recentemente converter o elétrico F-150 Lightning em um híbrido de longo alcance. O Cybertruck ainda foi o caminhão mais vendido nos EUA durante o primeiro trimestre, apesar de uma queda de 45%, segundo dados da Cox Automotive.
As empresas de Musk estão há muito tempo unidas através de investimentos financeiros, acordos comerciais e, por vezes, até de pessoas partilhadas. XAI usa a bateria Tesla Megapack e integrou o chatbot Grok no carro Tesla; Os participantes da conferência em Las Vegas podem andar de Teslas por túneis enfadonhos; Tesla e SpaceX estão trabalhando juntas em um projeto planejado de produção de chips.
No entanto, não é incomum que uma montadora gaste muito dinheiro em um único modelo de empresa com o mesmo CEO. Às vezes, as montadoras oferecem novos incentivos, preços mais baixos ou alugam carros aos funcionários quando um modelo não está vendendo bem.
“É uma forma de manter o negócio funcionando quando a demanda de vendas não corresponde à produção”, disse Tom Libby, analista automotivo da S&P Global Mobility.
Hull escreveu para Bloomberg.
