Estes são dias sombrios para o rock clássico. Os criadores de algumas das músicas mais expansivas e populares de todos os tempos saíram das paradas – ou simplesmente caíram.
O talento geracional Eddie Van Halen morreu de câncer em 2020. Gregg Allman, a voz comovente por trás de “Whipping Post” e “Midnight Rider”, morreu em 2017, três anos depois que sua banda homônima desistiu. A lenda dos Beach Boys, Brian Wilson, morreu no ano passado, junto com Sly Stone e Ozzy Osbourne.
Mesmo para aqueles que ainda estão de pé, nada mais é do que os bons e velhos tempos. Não espere ver nenhum membro original durante a turnê do Lynyrd Skynyrd neste verão. Isso porque todos eles morreram. Paul McCartney ainda lota arenas e cativa o público com seu charme, carisma e canto pop mais profundo, mas aos 83 anos, sua voz é mais áspera do que doce. Como Mick Jagger cantou uma vez: “O tempo não espera por ninguém”. Isto é verdade até para os poderosos Rolling Stones, que perderam o baterista Charlie Watts em 2021.
E então há um truque fácil. Fornecedores lendários do power-pop dos Beatles com um toque pesado, o melhor de Rockford, Illinois, inclui três membros originais: Robin Zander, 73; Tom Petersson, 75 anos, pioneiro do baixo de 12 cordas; e o guitarrista Rick Nielsen, 77, que escreveu ou co-escreveu algumas das canções mais conhecidas da banda, incluindo “I Want You to Want Me”, “Surrender” e “Dream Police”. A eles se junta o baterista Daxx Nielsen, filho de Rick Nielsen que substituiu com sucesso o aparentemente insubstituível Bun E. Carlos em 2010. Os álbuns de rock mais recentes do Cheap Trick e o show ao vivo da banda continuam, lembrando o famoso “At Budokan” de 1978.
“Tenho o mesmo gosto musical básico e o mesmo gênero com o qual cresci”, diz o baixista Petersson. “Simplesmente funciona.”
Isso é tão verdade. Basta ouvir “All Washed Up”, o 21º álbum de estúdio emocionante da banda, lançado em novembro. A irônica faixa-título ostenta muito, enquanto “The Riff That Won’t Quit” faz jus ao seu nome. “Acho que há um som tranquilo”, disse Zander.
Os fãs dos membros do Hall da Fama do Rock & Roll – que venderam mais de 20 milhões de álbuns e acumularam mais de 40 discos internacionais de ouro e platina – podem esperar ouvir uma mistura de músicas antigas e novas, de sucesso e profundas quando o Cheap Trick visitar o Bridges Auditorium de Claremont em 21 de abril.
Hoje em dia, o Cheap Trick faz 75 shows por ano.
(Jeff Daly)
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Como uma banda que está junta há mais de 50 anos consegue permanecer uma força criativa sem se esgotar, se separar ou se transformar em uma jukebox humana que bombeia nostalgia?
Zander credita permanecer ativo e animado. “Não apenas gravamos discos para nós mesmos, mas também fazemos shows para nós mesmos”, disse ele. “Tentamos fazer algo interessante para não ficarmos entediados.”
É por isso que a banda muda de set todas as noites. Isso também explica por que, em uma era de streaming dominada pelo country, hip-hop e pop, a Cheap Trick continua a fazer álbuns de rock para um público cada vez menor.
“Adoramos escrever”, disse Petersson. “Há anos que temos todas essas ideias para músicas e continuamos em frente.
O mesmo vale para se manter saudável.
Enquanto o Cheap Trick fazia 250 shows por ano no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, a banda agora faz cerca de 75.
Para ter certeza de que ele ainda conseguiria atingir as notas altas – e ele conseguia – Zander aqueceu a voz meia hora antes do show. Ele também abandonou os maus hábitos da juventude. “Não fico acordado três noites seguidas bebendo”, disse ele. “Não somos mais cães jovens.”
Por outro lado, Zander e Petersson acreditam que priorizar as relações profissionais permitiu à banda evitar os conflitos destrutivos que muitas vezes assolam as bandas com os melhores amigos. (Pense em John Lennon e Paul McCartney.)
“Nós nos reunimos e era tudo sobre a música que fazíamos e fazemos”, disse Zander. “E depois (de gravar ou tocar), voltamos todos para casa e dormimos em nossas camas.
Rick Nielsen, da esquerda, Tom Petersson e Robin Zander do Cheap Trick.
(Danny Clinch)
A banda cult que pode
Cheap Trick nasceu em Rockford em 1973. Zander ingressou um ano depois, solidificando a escalação regular. A banda viajou incansavelmente pelo Centro-Oeste, tocando cinco sets por noite, seis dias por semana. Com sua escassa renda, Cheap Trick fez várias viagens a Los Angeles para tocar no Starwood na esperança de conseguir um contrato com uma gravadora. Embora sem sucesso em sua busca, a banda conquistou fãs de Sparks e Rodney Bingenheimer, o lendário DJ e formador de opinião da KROQ. “Isso é o suficiente para nós”, disse Petersson.
O produtor do Aerosmith, Jack Douglas, resgatou o grupo da obscuridade depois de assistir à apresentação do Cheap Trick em uma pista de boliche em Waukesha, Wisconsin. Impressionado, ele se ofereceu para ajudar. “Ele é o produtor mais quente do mundo”, disse Petersson. “Ele nos disse: ‘Vocês podem dizer à gravadora que Jack Douglas é seu produtor agora.’ Então, de repente, estávamos brilhando. “
A banda rapidamente assinou com a Epic Records. Começando com “Cheap Trick” produzido por Douglas no início de 1977, seguido por “In Color” e “Heaven Tonight” – ambos produzidos por Tom Werman – o grupo lançou três clássicos em pouco mais de um ano. Infelizmente, o público comprador de discos ficou longe em sua maior parte.
Cheap Trick parece destinado ao status de banda cult. A banda então lançou “At Budokan”, um dos álbuns ao vivo favoritos do rock. Originalmente planejado como um disco exclusivo para o Japão, a forte demanda por importações japonesas levou a Epic a lançá-lo nos Estados Unidos, onde alcançou o triplo platina. Lançado um ano depois, “Dream Police” também foi um grande sucesso. Easy Trick apareceu à beira do estrelato.
A banda escolheu o produtor dos Beatles, George Martin, e o engenheiro Geoff Emerick para seu próximo álbum. Críticos e fãs estavam antecipando a segunda vinda de “Sgt. Pepper”. Em vez disso, eles obtiveram o experimental “All Shook Up”, que envelheceu bem apesar das duras críticas que recebeu na época. O tempo da banda já passou. “Os gostos mudam”, diz Petersson, que deixou o grupo pouco antes do lançamento do álbum por diferenças criativas.
A Easy Trick passou grande parte da década de 1980 perseguindo tendências, em vez de defini-las. A sorte comercial da banda melhorou brevemente com o lançamento de “Lap of Luxury” em 1988, que viu o retorno de Petersson e incluiu o hit número 1 da banda, “The Flame”, uma balada poderosa escrita por compositores externos. Mas faltou ao álbum a cativante, melodicismo e fogo de seus primeiros trabalhos. Logo as luzes diminuíram.
Algo inesperado aconteceu na década de 1990. Roqueiros alternativos como Nirvana, Smashing Pumpkins e Green Day começaram a adotar os vocais rítmicos e as guitarras rítmicas características da banda. Easy Trick é legal novamente.
A banda experimentou um renascimento artístico e crítico em meados dos anos 2000, começando com a joia “Rockford” em 2006, que continua até hoje. “In Another World”, lançado em 2021, liderou a Billboard Rock Chart, a primeira vez para o grupo de 53 anos.
“Estamos sujos”, brincou Zander.
Daxx Nielsen, a partir da esquerda, Robin Zander, Tom Petersson e Rick Nielsen.
(Obtido por Easy Trick)
No topo do mundo
Em 8 de abril de 2016, Easy Trick foi incluído no Rock & Roll Hall of Fame, anos após sua primeira aparição. Reunida com o baterista original Carlos, a banda tocou um set incendiário que deixou o público de pé. Em uma homenagem online, o vocalista do Smashing Pumpkins, Billy Corgan, escreveu: “Finalmente, o segredo do desastre foi revelado!
Para um truque fácil, é um ótimo cheque.
“Trabalhamos muito nas coisas, mas não esperávamos entrar (entrar)”, disse Zander. “Uma bela gorjeta da qual estou muito orgulhoso.”
Dez anos depois desse destaque na carreira, Cheap Trick não tem planos de desligar a guitarra ou desligar o microfone. E por que deveriam? Ainda há mais músicas novas para serem feitas e pessoas para curtir.
“Quero ser lembrado como uma das melhores bandas de rock de todos os tempos”, diz Zander. “Você sabe que o rock and roll deve durar para sempre, mas fica em segundo plano em relação a muitas outras coisas. Espero que não desapareça. Ajudamos a manter o forte da melhor maneira que podemos.”
Repórter de Ballon, Times, Forbes e Inc. Magazine, anteriormente ministra aulas de redação sênior na USC. Ele mora em Fullerton.
