Los Angeles (Estados Unidos), 17 de abril (EFE).- Os Lakers iniciaram neste sábado seu ataque aos ringues, enfraquecidos pela perda de seus principais astros, Luka Doncic e Austin Reaves, o que obriga LeBron James a liderar para sempre a busca por um milagre para vencer a primeira rodada do jogo contra o Houston Rockets.
A primeira rodada acontecerá neste sábado, na Crypto.com Arena, em Los Angeles, a partir das 17h30. (00:30 GMT de sábado).
A equipe terminou a temporada regular na quarta colocação da Conferência Oeste após registrar três vitórias consecutivas na reta final.
No entanto, o clube mais popular da NBA perdeu o seu bem mais valioso, a estrela eslovena, que liderou a liga com 33,5 pontos, 8,3 assistências e 7,7 rebotes por jogo antes de se lesionar em 2 de abril.
A ausência de Doncic, acrescentou Reaves, após uma distensão na virilha que o manterá fora das quadras pelo menos até o próximo mês, deixa o time sem alma em um de seus momentos mais importantes.
O plano de reabilitação de Doncic tem sido intenso e inclui uma viagem a Madrid para receber terapia de reabilitação especializada para acelerar o cronograma e retornar mais cedo do que o esperado.
Embora planeje retornar nesta sexta-feira, em Los Angeles, o objetivo do time é sair da primeira fase, confiante no retorno às semifinais.
Em uma medida extraordinária, a Liga Norte-Americana aprovou esta semana uma decisão que permitiria ao Lakers ficar de olho no MVP, apesar de sua atual lesão.
Falta um jogo para Apneias cumprir o requisito mínimo de 65 partidas, mas a NBA aceitou uma exceção especial para permitir que ele concorra ao prêmio após fazer uma média que o mantém como favorito.
Aos 41 anos, James terá mais uma vez que controlar o ataque naquele que pode ser seu último jogo dos playoffs.
Se ele jogar, alcançará um marco histórico amanhã ao jogar sua 19ª pós-temporada, empatando com os recordes de outros jogadores de basquete, como Karl Malone e John Stockton.
Sua experiência em campo será o diferencial na sobrevivência dos Angelenos, que confiam em jogadores como o japonês Rui Hachimura ou o atual estreante Luke Kennard.
O primeiro jogo de amanhã medirá a habilidade dos homens de JJ Redick antes da ação no mesmo campo na próxima terça-feira. O Lakers precisa empatar os dois primeiros jogos em casa se quiser viajar para Houston com margem de erro.
Os Rockets de Kevin Durant ficaram em quinto lugar e apesar do Lakers dominar o confronto direto, a aposta dá os Texans como favoritos para a baixa avaliação na linha de Los Angeles.
