SHREVEPORT, Louisiana – Um homem armado da Louisiana matou oito crianças e atirou em outras duas no domingo, em um ataque de violência doméstica em duas casas, disseram as autoridades, abalando o bairro de Shreveport com um dos tiroteios em massa mais mortíferos em mais de dois anos.
O suspeito morreu após uma perseguição policial, e as vítimas – com idades entre 1 e 14 anos – incluíam crianças associadas ao atirador, disse o porta-voz da polícia de Shreveport, Chris Bordelon. Os investigadores não disseram o que pode ter levado ao ataque.
“Este é um vasto campo diferente de tudo que a maioria de nós vê”, disse Bordelon.
Os policiais atiraram no suspeito durante a perseguição depois que ele parou sob a mira de uma arma, disse Bordelon.
A polícia disse que o ataque no centro sul de Shreveport começou antes do nascer do sol, quando o suspeito atirou em uma mulher dentro de um apartamento e depois dirigiu para outro local “onde o crime foi cometido”.
Sete crianças morreram dentro da segunda casa e uma foi encontrada morta no telhado depois de aparentemente tentar escapar, disse Bordelon.
A deputada estadual Tammy Phelps disse que algumas crianças tentaram sair pela porta dos fundos. “Não consigo nem imaginar o que a polícia e os socorristas estavam fazendo quando chegaram aqui hoje”, disse ele em entrevista coletiva.
As autoridades não divulgaram o nome do ladrão, mas ele é um homem grande.
Um vizinho ficou chocado com o tiroteio em massa
Liza Demming, que mora a duas casas de onde a maioria das vítimas foi baleada, disse que câmeras de segurança capturaram um vídeo do suspeito fugindo ao som de dois tiros.
“Isso foi tudo que vi, ele saiu correndo de casa e o carro foi embora”, disse ele.
Demming então saiu e encontrou o corpo de uma criança coberto pelo telhado. Ele disse que não sabia o nome do assaltante.
“Ele é como um pai que vem aqui”, disse ela, acrescentando que esteve com os filhos há poucos dias.
Pastor Marty T. Johnson Sr., da Igreja Batista de São João. A vizinha Comunidade Gabriel, proprietária de uma das casas onde ocorreu o tiroteio, disse que alguém que trabalhava para ele alugou a casa para sua família, mas ele nunca os contatou.
“Eu realmente não os conheço, realmente não”, disse ele. “Pretendo fazer uma vigília pela família, e tudo o que eu puder fazer, com muitas crianças, para ajudá-los a enterrar o bebê, eu farei.”
O Gabinete do Médico Legista da Paróquia de Caddo divulgou um comunicado no domingo de que os nomes das crianças não foram divulgados porque as vítimas ainda estão a ser identificadas.
A polícia diz que duas mulheres que foram baleadas e feridas estão sendo tratadas por ferimentos graves.
“O que começou como uma guerra civil terminou em danos irreparáveis”, afirmou o gabinete do procurador distrital num comunicado.
Shreveport ficou impressionado com a dor
Foi o tiroteio em massa mais mortal nos Estados Unidos desde que oito pessoas foram mortas no subúrbio de Chicago em janeiro de 2024, de acordo com dados mantidos pela Associated Press e pelo USA Today em colaboração com a Northeastern University.
Numa conferência de imprensa fora da casa onde ocorreu um dos tiroteios, as autoridades pareciam atordoadas, pedindo paciência e orações à comunidade enquanto processavam a cena do crime.
“Não sei o que dizer, estou com o coração partido”, disse o chefe da polícia de Shreveport, Wayne Smith. “Não consigo imaginar como tal evento poderia acontecer.”
“Esta é uma situação triste – provavelmente a situação mais triste em que já estivemos”, disse Tom Arceneaux, prefeito da cidade do noroeste da Louisiana, com cerca de 180 mil habitantes. “É uma verdade terrível.”
A Polícia Estadual da Louisiana disse que os detetives foram convidados pela polícia de Shreveport para investigar. Em um comunicado, a polícia estadual disse que nenhum policial ficou ferido em um tiroteio envolvendo policiais após uma perseguição policial em Bossier City na manhã de domingo.
A polícia estadual está pedindo a qualquer pessoa que tenha fotos, vídeos ou informações que os compartilhe com os detetives da polícia estadual.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, e o presidente da Câmara, Mike Johnson, que é de Shreveport, disseram em declarações separadas que estavam com o coração partido e elogiaram as autoridades por sua resposta.
“Mantemos as vítimas, suas famílias e entes queridos, e nossa comunidade de Shreveport em nossos pensamentos e orações durante este momento difícil”, disse Johnson em comunicado.
Herbert e Seewer escrevem para a Associated Press. Seewer relatou de Toledo, Ohio. Os repórteres da Associated Press Jake Offenhartz em Nova York, Jeff Martin em Atlanta e Steve Karnowski em Minneapolis contribuíram.
