SACRAMENTO — Os democratas da Califórnia estão dando um tempo no escândalo de agressão sexual de Eric Swalwell. Apareceu no início da primavera, não no meio do verão.
Basta pensar na ruptura democrática que teria ocorrido.
E se as alegações de sexismo, incluindo violação, surgissem depois de um candidato a governador ter vencido as eleições presidenciais de 2 de Junho e se qualificado para o escrutínio de Novembro?
Segundo a lei da Califórnia, teria sido impossível retirá-lo das urnas e apresentar um substituto democrata.
“Poderia ter sido devastador”, disse a deputada Gail Pellerin (D-Santa Cruz), que preside o Comitê Seleto da Câmara.
“Isso nos fez pensar.”
Existem falhas gritantes no sistema de votação da Califórnia que precisam ser corrigidas no futuro. Mas como é mais difícil do que parece.
Aqui está o que estou falando:
Antes do 10 de Abril – um dia do juízo final para Swalwell – o então congressista da área leste da baía de São Francisco liderou o amplo campo para o candidato democrata a governador. Dificilmente. Mas ele começou a se retirar, com base em pesquisas e aprovação.
Uma pesquisa realizada pelo independente Instituto de Políticas Públicas da Califórnia, pouco antes de o acusador de Swalwell se tornar público, mostrou-o liderando todos os candidatos – Democratas e Republicanos – com 18% de apoio entre os eleitores.
Ele foi seguido de perto pelo republicano Steve Hilton, ex-apresentador da Fox News, com 17%. Outro republicano e democrata – o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o bilionário ativista climático Tom Steyer – empataram em terceiro lugar, com 14% cada. Foi seguido por 10%.
Agora você pode jogar todos esses números no lixo. Mas o importante foi que Swalwell venceu em primeiro lugar. A próxima parada é a mansão do governador, já que nenhum republicano venceu uma disputa estadual na Califórnia em duas décadas.
Os principais candidatos receberam o apoio de grupos de interesse e de políticos democratas. Ele foi considerado a aposta mais segura em um campo geralmente pouco atraente, um típico homem de classe média – e um homem branco, a única raça e gênero a ser eleito governador na Califórnia.
Betty Yee, uma ex-candidata a governador do estado, mirou ao observar após o colapso da campanha de Swalwell:
“A ideia de quem está fazendo o papel (do governador) quase nos tornou um predador sexual em Sacramento – ignorando a realidade de que precisamos para resolver nossa situação”.
Mas e se as vítimas do alegado abuso sexual de Swalwell – cinco mulheres, na última contagem – esperassem meses para se manifestarem? E isso pode ser imaginado. Afinal, eles estão em silêncio há anos. Aparentemente, o pesadelo do suposto agressor de se tornar governador é a razão pela qual estão conversando agora.
Embora Swalwell tenha desistido rapidamente da disputa, não há como apagar seu nome da votação primária. Mas pelo menos os eleitores podem escolher entre sete outros “grandes” candidatos democratas.
Mas se ele tivesse vencido as duas primeiras primárias e apenas um republicano tivesse se qualificado para a votação de novembro, os eleitores democratas teriam ficado desamparados.
É provável que nenhuma pessoa sã, de qualquer tipo, votasse para eleger um alegado violador como governador. Mas a única outra opção é o presidente republicano Trump. Não há dúvida de que ele vencerá por uma vitória esmagadora.
“Se os democratas fossem estúpidos o suficiente para nomear Swalwell, teriam ficado com ele”, disse o analista eleitoral republicano Tony Quinn.
“Nem a morte tira você das urnas. Você não quer ser candidato do partido? E daí, você?”
Os candidatos inscritos não podem concorrer nas eleições gerais da Califórnia, mesmo que estejam nas primárias. Este é um erro inexplicável.
“Durante anos pensei que deveria haver uma opção por escrito para lidar com questões como esta”, disse Rick Hasen, professor de direito da UCLA especializado em direito eleitoral.
Além disso, observou ele, o sistema de duas primárias da Califórnia – que avança apenas os dois primeiros colocados, independentemente do partido – “elimina a importância dos partidos menores. Você deve ser capaz de escrever os candidatos dos partidos menores”.
Uma razão pela qual um candidato não pode ser retirado das urnas, dizem as autoridades eleitorais, é que dezenas de milhões de cédulas devem ser impressas primeiro para serem enviadas a todos os eleitores registrados um mês antes do dia das eleições.
Não importa. Nesta era de rápida expansão da tecnologia, seria de esperar que os problemas pudessem ser resolvidos mesmo numa burocracia governamental movimentada. No mínimo, envie mais ingressos para a disputa para governador.
Mas a grande questão é quem exatamente votará para substituir o candidato cessante.
Nas eleições presidenciais, a hierarquia – a assembleia ou comissão nacional – escolherá outra pessoa.
Mas não há candidatos indicados por partidos nos dois sistemas primários abertos da Califórnia. O partido não está selecionando um candidato para as eleições de novembro. Eleitores, independentemente do partido, sim. Assim, no caso de Swalwell, o Partido Democrata sozinho não tem o direito de escolher o seu sucessor – a menos que a lei seja alterada.
Ou o eleitor número 3 nas primárias pode avançar automaticamente para as eleições gerais. Podemos acabar com dois candidatos do mesmo partido. Mas pelo menos existem opções melhores do que ser rotulado de predador sexual.
“Sinto falta daqueles dias” quando se trata de nomeações partidárias, disse Pellerin, que serviu como chefe eleitoral do condado de Santa Cruz durante 27 anos. “É algo em que estive pensando – se este é o melhor primeiro sistema.”
Como escrevi recentemente, a minha escolha é destruir os dois primeiros sistemas e regressar às prioridades que precederam a “reforma”.
Os defensores dos dois primeiros – incluindo eu próprio – pensaram que isso produziria mais funcionários públicos. Realmente não aconteceu. Isto levou a problemas adicionais – como, por vezes, o envio de dois candidatos do mesmo partido na segunda volta de Novembro.
Entretanto, todos os eleitores da Califórnia deveriam estar gratos pelo facto de os acusadores de Swalwell terem demonstrado coragem em Abril e não em Agosto.
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Deve ler: Os apoiadores de Swalwell entraram em pânico depois que ele desistiu da disputa para governador. Quem será beneficiado?
Amor californiano: Os californianos estão investindo dinheiro em disputas democratas para o Senado em outros estados
Especial do LA Times: Existe uma grande lacuna entre os rumores e a realidade. É onde Eric Swalwell estava escondido
Até a próxima semana,
George Skelton
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