O ex-wide receiver da USC e da Geórgia, Zachariah Branch, foi preso na manhã de domingo em Athens, Geórgia, por não andar em uma calçada pública quando a polícia lhe pediu para fazê-lo.
Branch, que deve participar da segunda rodada do draft da NFL ainda esta semana, enfrenta acusações de contravenção por obstrução de calçadas públicas, vadiagem e obstrução da aplicação da lei. De acordo com relatórios policiais, ele foi levado sob custódia às 1h26 e liberado às 3h44, após pagar fiança de US$ 39.
Branch, que liderou a Conferência Sudeste e estabeleceu o recorde da Geórgia com 81 recepções em 2025, esteve em Atenas para o jogo de primavera da Geórgia no sábado. Ele se transferiu para a Geórgia depois de duas temporadas na USC, onde teve 78 recepções para 823 jardas e três touchdowns.
O relatório policial do condado de Athens Clarke foi obtido pela NFL Network:
“Um homem posteriormente identificado como Zakaria Branch (sic) continuou parado na calçada sem tentar se mover. Eu ordenei verbalmente a Zakaria Branch que parasse de bloquear a calçada e o avisei que, se não o fizesse, receberia uma citação por bloquear a calçada.
“Zachariah Branch sorriu, depois recuou e para a direita, depois parou na calçada pública, para bloquear e bloquear e bloquear a passagem livre na calçada e também bloquear a entrada / saída gratuita para o local de trabalho adjacente.
“Devido a essas ações e ao descumprimento de Zacharia Branch de inúmeras ordens verbais da lei, ele foi preso pelo crime de obstrução de LEO e recebeu uma citação por obstrução de calçada pública.
Branch, 22, declarou-se a favor do draft um ano depois de se transferir da USC com sua irmã gêmea, Ziona, que joga como safety pela Geórgia. Branch foi classificado como o wide receiver número 1 do país, vindo do Bishop Gorman High de Las Vegas, e foi considerado um sucesso pelo técnico da USC, Lincoln Riley.
Branch, primo do ex-Raiders e wide receiver do Hall of Fame Cliff Branch, rapidamente se estabeleceu com os Trojans, retornando um pontapé inicial de 96 jardas para um touchdown em seu primeiro jogo contra o San Jose State em 2023. Ele também pegou um passe para touchdown no jogo enquanto acumulava 232 jardas no total.
Em uma matéria do Times de 2023, colegas elogiaram Branch “por seu sorriso e natureza descontraída”.
“Eu adoro a energia todos os dias, ela traz um sorriso ao meu rosto”, disse o guarda da USC, Justin Dedich, na época. “É apenas uma daquelas coisas. Isso simplesmente transparece em campo. Está conectado, sua boa energia, sua boa atitude e seu jogo como um animal.”
O momento está errado: o draft da NFL começa quinta-feira. As pequenas circunstâncias do incidente não deveriam ter muito impacto no status do departamento, de acordo com dirigentes da equipe entrevistados pela NFL Network.
Veja as piadas nas redes sociais sobre Branch aumentando seu status ao demonstrar sua capacidade de bloquear… mesmo nos bastidores.
“’Motivado e entusiasmado’ sempre pontua bem em um perfil de WR”, escreveu uma pessoa.
Outros apontaram que ignorar as instruções da polícia às 2 da manhã demonstrava falta de julgamento.
“Não faz sentido se colocar nessa posição alguns dias antes do draft”, escreveu uma pessoa.
